— Спасибо, тетя! — ответил я.

Дальше мы болтали обо всем и ни о чем, затронули тему моих дальнейших планов, куда поступать буду и так далее. В конце разговора она сказала мне:

— Я рада, что ты вернулся. И знаешь, мне почему-то кажется, что скоро все изменится.

— Я тоже этому рад. И мне тоже так кажется, — ответил я, вспомнив почему-то про порез от бритвы на том же самом месте.

В школу сегодня идти совершенно не хотелось, но были там дела, которые требовали моего присутствия: подписывали бумаги о том, кто какие предметы будет сдавать.

Время еще оставалось, поэтому я, взяв на руки своего кота Барсика, вышел на улицу с кружкой чая и уселся на качели. Маленький зашуганый кот, которого мне привезли два года назад превратился в огромного пушистого котяру, грозу всех соседских не только котов, но и собак. Весил котик не меньше 12 килограмм и гонял по округе всех, в том числе и некоторых людей, которые ему чем-то не нравились.

Я достал пачку сигарет, вынул одну и с наслаждением закурил. Курить я начал в начале 11 класса, когда меня стали доставать особенно сильно. Думал, что мне это поможет хоть немного. На деле же это оказалось не так, да и втянулся немного, нравилось. Хотя уверен, что спокойно могу прекратить курить. Силу воли во мне, как и в брате, воспитывал отец. И я прекрасно помнил все его уроки.

Так я просидел минут двадцать, после чего все-таки пошел в учебное заведение. И стоило мне только зайти в холл, как я увидел ту самую девушку, которая мне очень нравилась. Она стояла в компании со своими подругами и парнем. Они что-то активно обсуждали, жестикулируя руками, иногда повышая голос и споря. Я же, пока шел, не отводил взгляда от девушки, а точнее от ее ярко зеленых глаз, которые безумно круто сочетались с ее рыжими волосами. Это-то и сыграло со мной злую шутку. Я не заметил, что ее парень все это увидел и громко крикнул на все фойе:

— Смотрите, а наша девочка, оказывается, мальчик. Влюбился в Софию!

Девушка тут же посмотрела на меня, и наши глаза впервые за все это время встретились. Я же покраснел и опустил взгляд вниз, не заметив, что парень что-то шепнул и направился в мою сторону. А спустя пару мгновений я почувствовал очень хитрую подножку, из-за которой оказался на полу лицом вниз, больно ударившись подбородком. Похоже, синяк будет.

В фойе раздался громкий смех, сквозь который я услышал «ну и зачем ты это сделал?», но не понял, кто это сказал.

Уроки прошли без особых эксцессов, пару раз подкинули жвачку на стул, подложили канцелярские кнопки, которые я стряхнул к разочарованию одноклассников. После уроков, почувствовав как будто нутром, я вышел из окна первого этажа. Оказалось, не зря, меня ждали на выходе особо ретивые шутники, хотели подловить. Желания показываться им на глаза у меня не было, поэтому я быстренько ушел.

Немного подумав, я направился не домой, а в самое нелюбимое место на всей земле. На кладбище, где были похоронены родители и брат. Я часто сюда приходил, просто сидел и старался ни о чем не думать. Но сегодня меня прорвало. Я рассказывал и рассказывал все, что со мной происходило за эти два года, которые прошли с момента их смерти. Так прошло чуть больше часа. И с каждой минутой моего монолога все, что было внутри, отступало на второй план, откладывалось в долговременную память, состояние души улучшилось, эмоциональное состояние как будто вернулось в тот момент, когда я был с Вероникой. Это единственное сравнение, которое пришло в голову. Так мне было легко и хорошо в этот момент.

— Вот мне и 18. Жаль, что вы не со мной. Но именно сегодня, именно сейчас я вернулся. Вернулся к тому парню, которого вы знали, — прошептал я в завершении своего монолога, — спасибо.

— Это хорошо, — услышал я за спиной мужской голос, — что вернулся.

Обернувшись, я увидел высокого мускулистого мужчину, одетого во все черное, в солнцезащитных очках и без особых примет во внешности. Единственное, что я смог заметить — очень большие губы и сильно выделяющиеся скулы.

— Не возражаешь, если я присяду? — спросил он.

Я кивком головы сказал «да» и спросил:

— Может для начала познакомимся?

— Можешь называть меня Дрю. А тебя зовут Максим, верно?

— Да, — ответил я, удивившись тому, что он меня знает. Сам я таким похвастаться не мог, — что за имя такое? Больше похоже на прозвище.

— А это и не имя. Это ник в “Большой Игре”.

— Хм, — вырвалось у меня из уст. Ничего не понимая, я достал сигарету и закурил, — и много вы услышали?

— Большинство из этого я и так знал, кое-что для меня стало новым. Опережая твой вопрос о том, откуда я тебя знаю, сразу скажу, что я и еще несколько человек занимаются поиском таких людей, как ты.

— Ничего не понимаю, — ответил на это я.

— Я могу тебе рассказать более подробно. Но для этого ты должен принять решение, нужно ли тебе это. И принять его головой, а не сиюминутным желанием.

— Если бы я принимал решения сиюминутным желанием, меня бы здесь не было, — ответил я, а сам призадумался.

— А где бы ты был?

— Лежал бы рядом с семьей, — указал я на памятник. Дрю внимательно посмотрел на него, затем опустил взгляд чуть ниже, и я заметил, как удивленно дернулась его бровь.