— Времени мало, — качаю я головой, — а туда крюк надо сделать. Переоденешься возле Пенроуса, когда мы будем внутри…

Логично, что выйти из квартиры в форме наёмника Амбала она не могла.

— Значит, посидите в ресторане, пока я буду тусоваться у входа? — возмутилась девушка. — Небось ещё и у чёрного, возле помоек?

— Насчёт этого распоряжений не было, — хохотнул Леонард. — Не было ведь, босс?

— Мы на задании, Октавия, — негромко хмыкнул на её слова. — А потому потерпишь. Будешь хорошо себя вести — вечером закажем пиццу.

— Мать твою, Зар… Фенрир, — она качнула головой, вовремя поправляясь. — Но это будет пицца с морепродуктами, ясно?!

— Да пожалуйста, — махнул рукой. — Я всё ем. Даже с ананасами.

— Это вот вообще лютое извращение, конечно, — поморщился Олб. — Итальянцы в гробах переворачиваются, когда кто-то портит шедевр всей их жизни ананасами!

— Ты ещё не знаешь, что такое настоящее извращение, — хмыкнул Кайл. — Помнишь, когда проходили практику на Кубе? И жрали саранчу?

— Господи, в жизни моих напарников открываются всё новые и новые подробности, — усмехнулась Октавия. — И как саранча на вкус?

— Как чипсы, — улыбнулся Олберих. — Их жарят, а потом макают в соус. Пальчики оближешь!

— В насекомых много белка, — пояснил Кайл. — Но их нужно хорошо готовить, прожаривая до хрустящей корочки, ибо гады могут переносить кучу разной херни — от банальных вирусов до натуральных паразитов. Если не хочешь, чтобы всё это пошло вразнос внутри твоего тела, то заказывай саранчу лишь у проверенных ребят.

— Во-во, — закивал его напарник. — Их надо мыть, потом вырвать крылья, ибо они как кожура на семечках, а потом уже бросать в чан с маслом, где мелкие ублюдки термически обрабатываются до сотни градусов. Потом получается такая… м-м… типа трухи, что ли. В общем, как натуральные чипсы, только вкус немного специфичный. Без соуса — на любителя, но если добавить его, то выходит объедение!

— Нет уж, пара извратов, вам не заманить меня в эти сети, — хмыкнула девушка. — Сами своих тараканов жрите. А я, по старинке, буду давиться пиццей. С морепродуктами!

Вынужденно постояв в пробках, прибыли к Пенроусу через сорок минут.

— Фенрир, — кивнул Грант, когда я сел к нему за столик. Ни капли не тушуясь, я подцепил пару креветок из салата, стоящего в центре.

Мои ребята тем временем разместились за дальним столиком, возле остальных наёмников из числа простых людей.

Все сидели в масках и форме, ибо заведение, как я уже понял, целиком лежало под Амбалом.

— Как видишь, ждали только вас, — продолжил он.

В словах Джеффа удалось различить упрёк — типа «чего так долго?», но я сделал вид, что не понял его, а просто кивнул.

Руководитель сектора вздохнул, видимо вспоминая, что я не шибко хорош в английском. На самом деле я скорее поддерживаю это реноме, чем реально плохо владею языком. Уже больше двух месяцев живу в Америке и ежедневно общаюсь на английском! Этого за глаза, чтобы неглупый человек научился вполне сносно им владеть.

Но иногда это бывает удобно. Как, например, сейчас. Просто «не заметил» скрытый вопрос и сэкономил себе нервы на очередные объяснения.

— Со мной связался Могильщик, — пояснил Грант. — Хочет провести встречу. Причём именно со мной, а не Амбалом. И это странно… Могильщик — мета-человек, получивший силы уже будучи по горло в криминале и добившийся весьма серьёзных успехов. А со своими новоприобретёнными способностями ублюдок вошёл в высшую лигу. Полноценный хозяин Гарлема, что бы там ни воображали Люк Кейдж, Лунный Рыцарь и другие «супергерои», ха! Даже Амбал вынужден с ним считаться, а это показатель. Кхм, — поправил он свой воротник, — сейчас Могильщик является правой рукой Седовласого, так как они объединились ещё лет пять назад или около того, — поведал Джефф. — В общем, сам понимаешь, что встречаться с таким человеком, не имея возможности адекватно ему ответить, — форменное самоубийство.

Моё внимание привлекла газета, лежащая на его столе. Но не самим фактом своего существования, а открытой полосой. Десятая страница Дейли Бьюгл, одного из самых популярных в этом городе печатных изданий.

Октавия говорит, что скоро интернет завоюет мир, но пока что до этого ещё далеко. Сама же девушка жаловалась, что он довольно медленный и в нём много что отсутствует, как бы интернет-компании ни утверждали обратное. А потому по-прежнему были распространены газеты и прочие печатные издания.

Так вот, на десятой — открытой — странице была фотография какого-то нескладного паренька, одетого в откровенно смешной красно-синий костюм, больше напоминающий трико. На голове была красная маска, перечерченная чёрными квадратами.

«Очередной фрик!» — гласил заголовок. Ниже шёл текст, на который я невольно обратил внимание.

— Тоже интересно? — выгнул Грант бровь. — Радует, что Джеймсон ведёт колонку, в которой освещает новых мутантов, появившихся в городе. Если, конечно, те выходят в свет. Есть возможность отслеживать новичков и вовремя их вербовать. Либо просто знать, что в таком-то районе появился новый супергерой или суперзлодей.