— Здравствуй, добрый человек! Погодка нынче балует, решил позагорать? — по-простецки заговорил старик.

— Здравствуй, отец, прав ты, жарковато, но не потому я в труселях гуляю, по нужде!

Несуразность незнакомца, бросалась в глаза, худой как жердь, всё тело в едва заживших язвах. За жилистого не сойдёт, потому как не было их, жил, то бишь. И вообще ни хрена не было, ни единой приличной мышцы… если одеть в дорогой костюм с красивым галстуком и напялить очки в золотой оправе, то получится очень даже интеллигентный мужчина за пятьдесят.

Всё портил взгляд. Зеленоватые с хитринкой глаза, выглядели чем-то инородным, словно с другого тела пересадили. Убивал мужик, не раз руки запачкал, и речь подводила. Такому бы говорить: извините, любезный, я потерял гардероб ввиду очень неприятного события и т. д. А он использовал общепринятое среди работяг и других элементов обращение. В то же время отторжения он не вызывал! Александр Семёнович, проживал в самых разных местах, от Питера до Магадана, много чего за жизнь повидал и уже поверил незнакомцу в казённых трусах, заочно поверил.

— Беглый?! — старик даже не спросил, звучало как утверждение.

Тот без раздумий кивнул и обернулся полубоком, к чему-то прислушиваясь.

— В плохое место вы попали и время на исходе!

Старик не стал уточнять, чем незнакомцу не понравилась деревня, чуйка и так визжала благим матом. Он подошёл к калитке и впустил его, со словами:

— Давай-ка проходи в летнюю кухню, перекусим, потолкуем.

Уже в помещении, Александр Семёнович выдал ему свою толстовку и рабочие штаны старшего пасынка, кивнул на кирзачи у входа, мол потом оденешь и только после усадил за стол.

— Саша? — жена, не смотря на почтенный возраст, вбежала на кухню козочкой. — А что же ты не предупредил о гостях?

Посмотрела на гостя, тот кивнул без какого-либо стеснения, тут же отвернувшись, а его Татьяна, которую он знал не меньше тридцати лет, беззастенчиво улыбнулась, да так похабно, что можно сравнить с заигрыванием вокзальной девки. Старика это нисколько не оскорбило, скорее интерес проснулся. Как плохо он знаком, со своей четвёртой женой!

— Это Анатолий, сын моего приятеля, — легко соврал Александр Семёнович. — Сообрази что-нибудь на стол, разносолы, мясцо, грибочки.

На последнем деликатесе, гостя заметно перекосило, но Танечка на такую мелочь не обратила внимания, улыбаясь и кивая убежала в своё царство! И откуда столько энергии?

Александр Семёнович, не был любителем горячительного, зато все соседи с лихвой это восполняли. Именно поэтому, пузырьки с беленькой, находились везде: сарай, баня, гараж; в любом удобном месте.

На стол встали два гранёных стакана, огненная жидкость забулькала. Старик не стал играть со здоровьем, налил по пол стакана, чокнулись, выпили. Незнакомец, по-простецки занюхал рукавом. Прибежала Татьяна с подносом, стол наполнился закуской. Пообещав жареной с грибами картошки, старуха ускакала.

Проследив за неадекватной женой, старик спросил:

— О чём ты говорил, почему на исходе?

— Тебя как звать? — ответил он, вопросом.

— Александром!

— А я… наверное Кнут, — неуверенно сказал новый знакомый.

У старика после этих слов, побежали слоновьи мурашки, всё намного хуже, чем он предполагал, похоже и чуйка постарела.

Знакомец закусил, отпил вишнёвого компота и только затем продолжил.

— Заметил что-нибудь новое… за последние пару часов?

— Есть заметки, кроме кислой вони! — старик напряг память. — Сосед, вроде не старый, а будто в мыле с утра и бледный, жена тоже странная, давно такой шустрой не видел! А ещё тошнит и пить постоянно хочется!

Кнут кивнул.

— Заражение, дядь Саш, ваш кластер скорее всего быстрый, потому и проявляется в первый день!

— Рассказывай! — бросил старик. — Всё, без утайки!

И Кнут начал излагать: другая планета, споры грибка, заражённые, люди натура коих не меняется. И старик принимал всё за чистую монету, потому как такому человеку нельзя не верить!

Пришла жена со скворчащей сковородой, приятный с детства аромат нисколько не порадовал. Кнут попросил бинты, и она опять убежала.

— Этот живчик, может помочь? Я понял, что заражённым он как мёртвому припарка, задержать сможет?

Александр Семёнович знал, что ни он ни его жена, не являются иммунными. Откуда? Всё та же чуйка. Да и сам непростой гость, тоже знал, глаза с татарской хитринкой, были красноречивее любых слов.

— Не долго, но сдерживает!

Утвердив, он откупорил початую бутылку, добавил компота и что-то туда кинул.

— Споран, он добывается из заражённых, — пояснил гость.

Старик внимательно наблюдал за тем, как запенилось.