Ребёнок сладко спал. Положил его рядом с Вискарём и уселся на прежнее место. Когтистые лапы за голову, монстр смотрит на звёзды.

Я реально не мог прыгнуть в Междуреченск и дело тут не в черноте, уж не знаю… время ли или чужое заражённое тело тому виной… нет, тело бывшего элитника тут не причём. Я чувствовал, что могу вернуться в Восточный и даже дальше, много дальше, но только не вперёд.

Знахарь, хоть и почти ребёнок, знатно поработал, кто бы мог подумать!

Пёс тихонько заскулил между могучими храпами, остальные крепко спали. С завистью посмотрев на своих попутчиков, я уставился на старых знакомых. Грёбаные звёзды!

Сколько нужно времени чтоб забыть? И возможно ли это?

Дело в черноте. Прошлый мой раз, уж не знаю сколько прошло времени, я прошёл сквозь самое узкое место с помощью Пряника. А как его найти сейчас? Тем более, мёртвое порождение улья сопротивляется, не физически конечно, хуже, воздействует на сознание. Я был слегка самонадеян, думая, что переход пройдёт без проблем, стоит подойти к кластеру, найти подходящую тропку и топай себе. Чёрное нечто, уходило в небеса на многие десятки метров и терялось в сероватой дымке.

А может это другая чернота? Больно уж жуткая!

Мёртвая стена словно говорила, вот зайдёшь и всё, писец, сожру перемелю, превращу в чёрный песок, останешься со мной навечно.

Судя по взглядам моих попутчиков, они слышали что-то другое, более страшное. Особенно синевласка, девчонка вот-вот заплачет.

— Что это за гадость? — чуть ли не выкрикнула она.

— Спокойно, — подошедшая Кира, взяла Арину за руку. — Это и есть чернота!

Что сказать, даже я чувствовал себя неуютно рядом с куском чужого мира. Но не ради любопытства мы сюда пришли.

— Кира… у тебя гранат… много?

— Три, а что? — мой вопрос был из неожиданных.

— Надеюсь… одной хватит… Пошли. Остальным… ждать здесь!

Все промолчали, я как самый заинтересованный шагнул за границу.

Резко стемнело, под лапами раздался хруст или скорее звон поломанных травяных стеблей.

Помнится, в крайний раз, небо поменялось с землёй, и еда попросилась наружу. Ни хрена! Может показатели организма заражённого сказались, но я только страх задохнуться испытывал, словно под водой нахожусь, звуки тому способствовали. А поскольку я животное из высокоразвитых, то легко с этим справлялся.

Глухой звук падения и женский мат за спиной, заставили отвлечься от созерцания мёртвой степи.

— Ты как? — аккуратно подхватил за что получилось, поставил на ноги.

— Хватит уже грудь мою мять! Я поняла, что ты мужик! — серые глаза горят праведным гневом, полоска губ сжата, будто чего-то сдержать хочет.

— Тошнит?

— Ага!

— Ладно… давай для начала… по-быстрому, — протянул лапу. — Гранату положи… чеку выдерни и быстренько выходи… дальше сам.

Сказано, сделано. Девушка дёрнула за колечко и неуклюже поскакала на выход. Я же, швырнул гранату словно блин по воде, даром что овальная. А если учесть мою силу, то грохнуло за сотню метров. Реально вода, даже показалось что волной толкнуло. Но главное не то. Я теперь кое-что знал.

Странно что Вискарь так и сидел на заднице, не последовал за хозяином. Кира отряхивалась, Арина смотрела на неё как на прокажённую.

­– Имба что-то нашёл? — поинтересовался Кенарь.

— Да… есть хорошая новость… есть и плохая… С какой начать?

— Давай с плохой, чтоб потом полегче было, — девушка закончила с наведением марафета.

Я хмыкнул.

— Узкого места… не рассмотрел, — я раскинул руки показывая, насколько широко раскинулся мой взор. — Не меньше… десяти километров тьмы. Может… где-то дальше… и есть участок поуже… наверняка есть… но поиск… займёт время.

— Не сказать, что новость плохая, — Кира накинула рюкзак, типа пошли искать.

— А я вообще туда заходить не хочу! — заявила синевласка.

— Придётся, Арина, — вмешался не по годам рассудительный знахарь. — Тебе тут долго жить, до конца дней, так что привыкай, — неожиданно сменил тему. — Давай теперь хорошую новость… погоди, дай угадаю. Ты откроешь портал, и мы все вместе шагнём на ту сторону!?

— Размечтался. Я тебе… не Мерлин… какой-нибудь… а тут не сказка!

Подросток вроде пошутил, но у меня сложилось другое впечатление, глаза говорили о надежде.

— Там, — я указал на черноту. — Есть острова… два точно, а ближайший… до него примерно… три километра. Предлагаю… добраться до первого… а там уже посмотреть. Кто за? — я поднял руку, глядя на Вискаря.

— Мна…

— Вот, нас уже… двое. Кенарь… тоже не против… значит трое, то бишь… большинство, — мальчишка рассмеялся. — Пошли.

— Эй-эй, подожди!

Но я уже зашёл, пёс последовавший за мной, расчихался понюхав чёрную палку.

— Не вздумай…её в пасть тащить, — предупредил я. Но тот лишь встряхнул страшной головой.