— Спасибо. Маме об этом не говорите. Продолжайте наблюдение, без особых причин не вмешивайтесь и обо всех подозрительных случаях сразу сообщайте мне, — сказал я и вышел из гостиной.

— Александр Петрович, — обратился ко мне дворецкий, завидев в коридоре, — Елена Викторовна просила вас зайти, сразу как прибудете.

— Она в столовой? — я глянул на часы, время ужина уже истекала.

— Никак нет — у себя, — он поднял взгляд к потолку. — Недавно отужинала.

Я поднялся на второй этаж, зашел в покои графини. Она сидела на диване рядом с журнальным столиком, на котором лежало несколько модных журналов и стоял бокал, наверное, с тверским пивом. Низ ее золотисто-коричневого платья съехал в сторону, обнажая красивые ноги.

Черт, я же не столько ее сын, сколько Астерий. И может быть от вида ее голых ног во мне снова шевельнулось возмущение, что Елена Викторовна встречается с неким молодым человеком, как она выразилась, не в пример другим галантным, Майклом. Хорошо хоть в этот вечер графиня осталась дома.

— Да, мам, ты просила зайти, — я сел на стул возле столика.

— Саш, я подумала, если Айлин будет жить у нас, то было бы правильным выделить ей отдельную комнату, — сказала она, неторопливо поправляя платье.

— Нет. Айлин не нужна комната, и увы, она не будет жить у нас, — я взял ее бокал и сделал несколько глотков, чтобы промочить горло.

— Сказать, чтобы тебе принесли пиво? — увидев, что я отрицательно качнул головой, она вернулась к явно беспокоившему ее вопросу по Айлин. — Почему ее не будет у нас? Что-то случилось? Вижу, ты расстроен.

— Мам, я не расстроенный. Я просто спокойный. А случилось вот что: Артемида нашла для моей подруги другое место. Очень далеко отсюда. Хорошее место. С одной стороны, я рад, что для Айлин все так повернулось, а с другой грустно: я не смогу ее видеть. Не смогу, наверное, очень долго, — пояснил я и отпил еще глоток из ее бокала. — Лучше скажи, что у тебя с этим Майклом. Не скрою, если бы ты перестала с ним встречаться, я бы обрадовался.

— Майкл очень занят из-за того пожара — я тебе уже говорила. Ему пришлось уехать на два дня. А я бы тоже обрадовалась. Обрадовалась, если бы ты перестал так воспринимать его. Да, он очень молод, но что в этом плохого? Он очень хороший человек. Гораздо внимательнее и интереснее Евстафьева. С ним я помолодела душой, лет на десять. Дай сюда мое пиво, — она забрала бокал из моих рук.

Я не стал спорить насчет Майкла: подождем, пока Скуратов соберет о нем информацию.

— Ладно, тогда я пойду, если больше нет ко мне вопросов, — я встал.

— Даже не хочешь побыть немного со мной? Я бы даже разрешила тебе скурить сигарету, — графиня грустно улыбнулась.

— Мам, спасибо. Ты меня прямо балуешь, — я наклонился и поцеловал ее, вдыхая легкий аромат египетских духов. — Следующий раз. Правда, хочу побыть один. Может быть даже сегодня лягу пораньше спать.

Я вышел. Уже в коридоре пискнул эйхос. Отстегнув прибор от ремня, проверил сообщения. По одному от Ковалевской и Светланы Ленской: обе с одинаковым вопросом насчет завтрашнего дня — похорон Айлин. Я ответил, что встретимся у главного входа в Южные Сады Персефоны ровно в четыре. Честно говоря, не думал, что Ленская пойдет на похороны: она из другого класса и с Айлин почти не зналась.

Затем открыл сообщения от баронессы Евстафьевой. Их было два. В первом она выражала сожаление, что я снова так занят. Рассказывала, что собирается от скуки пройтись по лавкам в Гостином дворе и сама отужинать в ресторане на Тверской. А второе… Я так и замер, войдя в свою комнату и включив второе сообщение. Ее напуганный голос произнес:

«Саш! Меня сейчас убьют! Точно убьют! Сказали если ты не подъедешь до девяти, будут отрезать от меня по кусочкам, пока я вся не закончусь! Саааш!!! У него огромный нож!..» — затем раздался ее визг, переходящий в плачь.

Затем из эйхоса голос грубый и резкий:

«Ах как оху*нно! С этой свиньи так и хлещет кровь! Приятно смотреть! Заткнись, бляд*на, а то горло перережу!.. В общем, Елецкий, если к девяти не придешь к нашей каналье, одной жирной баронессой станет меньше! И мой тебе совет: приходи один. Совсем один. Понял, да? Если нам что-то не понравится, мы уйдем по стокам. Свинку оставим тебе — разделанную».

Вот и отдохнул-расслабился! А до девяти оставалось чуть больше часа. Успеть бы туда добраться… Еще не хватало, чтобы эти мерзавцы зарезали мою вторую подругу.

Я бросился к шифоньеру, чтобы переодеться. В голове метались быстрые, обжигающие мысли. Как так вышло, что они взяли Талию? Выследили? Может навела Гера? Вот это очень может быть. Боги не подталкивают напрямую в спину к какому-то действию, но они вполне способны направить мысли в нужном им направлении.

Я торопливо натянул джаны и схватил куртку, ту самую, в которой «мертвый маг» наводил ужас в клубе «Кровь и Сталь». Скорее всего мне придется перевоплощаться. Сейчас я пожалел, что в шаблоне «Маска Лжеца» у меня имелся лишь один образ. Но уж чем богаты…