— Сегодня у Александры свободный день, поэтому да. Это лучше, чем получать по шее от Хиггинса, он вообще людей не любит, а подростков в особенности, — Беллз едва прохрипела эти слова, и стало ясно, что сегодня будет больно всем, несмотря на то, что Александра, по их словам, лучше Хиггинса.

— А где будут проходить занятия? — Спросила Анни, смирившись с неизбежной судьбой.

— У нас есть специальный зал, — проинформировал Эндрю меня и сестру. За время учебы мне с Анной удалось как следует изучить не все закоулки здания, поэтому приходилось рассчитывать на ребят, — он находится в западном крыле школы. — Это была именно та часть школы, которую еще не успела исследовать.

— И во сколько начнутся занятия? — В нетерпении начала допрос я. Мне было интересно какие боевые искусства изучают ребята, и что ждет меня с сестрой.

— Вообще-то… прямо сейчас, — Макс не заставил ждать ответа. Мы убрали подносы и кое-как поплелись по коридору. По дороге пришлось зайти в комнату и одеться во что-то более подходящее для борьбы. Это должно было быть наше первое занятие. На больших дверях красовалась табличка с надписью: «Тренировочный зал».

Помещение для тренировок было очень большим и просторным почти с неплохой супермаркет. Повсюду висели мишени, кое-где были расставлены манекены, а на полу лежали маты. Правая стена была сплошь забита всевозможным оружием, от вида которого у меня волосы на затылке стали дыбом. Также тут была отдельная площадка для боев, расчерченная разнообразными линиями.

Нашим учителем действительно оказалась Александра, как и обещала Беллатрис. В этот раз на ней не было длинной мантии до пола, она предпочла практичную одежду — тянущиеся джинсы и борцовку в черных тонах. Волосы затянуты в тугой узел, и красующиеся на коже эластичные повязки для спортсменов говорили о серьезном подходе к делу. Пока мы выстраивались в шеренгу, профессор начала речь:

— Сегодня мы проведем урок, где изучим или вспомним различные виды нападения, и блокировки ударов, — в основном слово «изучать» прозвучало для меня и Анны, ведь ребята уже не первый день занимались этим делом, — главное понимать, как распределить свою силу. Также для того, чтобы ваши действия были результативными, необходимо уметь изучать противника и находить его слабые места. — Она тряхнула руками, — если вам это позволяет время, конечно. — Звучало это не очень многообещающе, особенно для меня с моей заторможенной реакцией и невнимательностью. — Эндрю, выйди ко мне, будь так любезен. — Позвала она его, чтобы продемонстрировать некоторые приемы. Парень вышел из общей шеренги и встал в стойку напротив директора, — нападай, — сказала она, кивнув головой. Все произошло очень быстро, и я стала жалеть, что у меня нет способности управлять временем или хотя бы иметь возможность перемотать произошедшее в замедленной съемке. Эндрю буквально подлетел к Александре, и молниеносными движениями сыпал мощные удары, которые наставница блокировала с чрезмерной легкостью. Она словно знала, куда будет направлен следующий удар Эндрю. И тут почти незаметно она сделала резкий разворот на месте, оказавшись лицом к лицу с Энди, левой рукой она отразила удар, а правой схватила его за шею, и, сделав едва незаметный выпад ногой, пригвоздила его к земле. — Также в бою важен элемент внезапности, — эта женщина только что без особых усилий уложила на лопатки парня сильнее ее раза в два, не испортив при этом прически. Он подала Эндрю руку и помогла ему подняться. — Вы поняли, что от вас требуется, — констатировала она. — Эндрю, сегодня ты будешь смотреть за тем, как занимаются ребята, а у меня срочный вызов. Желаю вам успехов. — Сказала она на прощание и вышла из зала. Вот тебе и позанимались с директором, Эндрю нам точно поблажек делать не будет.

— Я правильно сейчас поняла, мы должны друг друга избивать? — Спросила Анна.

— А тебя не смутило, что мы сейчас будем драться наравне с опытными бойцами? — Нервно засмеялась я.

— Ничего, они сейчас не такие сильные из-за вчерашнего, — насмехался над нами Эндрю. Его явно забавляло то, что предвещало кровь и побои.

Мы разбились по парам. Мне в напарники выпал Макс. Мало того, что я была легкой мишенью, так еще и должна была драться с парнем.

— Это правда необходимо? — обратилась к нему с вопросом.

— Ничто так не учит новичка, как состязание с опытным соперником. Это необходимый каждому опыт, а еще возможность оценить свои силы. Демоны зачастую намного сильнее нефилимов. — Поучительным тоном сказал Эндрю, который прошел мимо нас. Я посмотрела на другие пары. Анна с опаской косилась в сторону Элис, которая посерела и вот-вот готова была обдать мою сестру обедом. Беллатрис кулаком грозилась в сторону подбитого Найджела, а Кристофер улыбался Дереку, будто они сейчас собирались выпить по чашечке чаю, Владимир вовсю смешил Мирту, отчего та начала икать. Да, мне еще неплохой соперник попался. Но тут Эндрю хлопнул в ладоши и времени на дальнейшие размышления не осталось, потому что сразу же начался бой. Дралась я, конечно, ужасно, просто потому, что никогда раньше этого не делала, зато был отличный повод выпустить пар. Два раза Макс повалил меня на землю как какой-то тюк с сеном, отчего мои ребра начали ныть, моля о пощаде. Но я снова встала на ноги и приняла защитную стойку, как это сделала Александра. И тут мой соперник ни с того ни с сего вдруг выдал:

— Так что, ты теперь вместе с Эндрю? — Чересчур наигранно заинтересованным он выглядел в этот момент. И какое ему только дело до всего этого?

— Не важно, — ответила я, прервав дальнейшее развитие личной темы.

Все произошло в одно мгновение, и стало ясно, что это был всего лишь отвлекающий маневр. Мои прирожденные чувства вдруг десятикратно обострились, и как в замедленной съемке увидела занесенную руку Макса. В моей голове появилась четкая схема действий — за долю секунды отошла на полшага в сторону и стремительно перехватила его руку, свернув ее прямо за его спиной, а достаточно сильный удар в подколенную ямку позволил мне без труда повалить моего противника на пол. То, что только что произошло, заставило меня встать в ступор на некоторое время. Я даже не представляла, как мне удалось провернуть подобное без каких-либо тренировок. В этот момент мимо нас снова прошел Эндрю, до этого выкрикивающий ругательства в адрес Дерека с Кристофером, которые ожесточенно дрались и калечили друг друга:

— Неплохо, Кэти. — Его поощрительный комментарий заставил ликовать, а удивленный взгляд поднял на одно деление шкалу моей самооценки. Макс недовольно посмотрел на меня снизу-вверх, и пробурчал что-то невнятное себе под нос. Я подала ему руку, чтобы помочь встать с земли. Он хотел подняться, но случайно наступил мне на ногу, из-за чего мы упали на пол вместе. Выглядело это примерно так: он валяется на спине, задрав руки вверх, а я лежу на нем, упираясь ребрами в его лицо. Все взгляды обратились к нам, и в зале повисла гробовая тишина. Элис дважды кашлянула, но мне показалось, что посредством кашля она пыталась скрыть смех. Я поспешила подняться с земли, чтобы не продлевать этот и без того жутко неловкий момент.

— Извини, — смущенно сказала я, отряхивая одежду от пыли.

— Ничего страшного, это я виноват, — улыбнулся Максимус, почесав затылок. Я посмотрела на ребят, которые молча глядели на нас, и мой взгляд остановился на Эндрю. Его лицо ничего не выражало, но руки были сжаты в кулаки. Мне стало страшно, что сейчас произойдет еще одна драка, но все обошлось, он промолчал.

Я снова встала в защитную стойку, как раздался голос:

— На сегодня хватит с вас, — сказал Эндрю. — Вы и так достаточно сильно покалечили друг друга.