Речь Бо прозвучала совсем не громко, но бой вокруг него окончательно остановился. Словно все разом замолчали и задумались, а показал ли я уже ту самую бесячью неожиданность или еще нет.

— А ведь ты хотел, чтобы я поверил тебе… — аватар задумчиво повернулся ко мне. — Чтобы считал тебя наивным дураком, который не верит в победу и ищет спасения в глупом споре.

Он смотрел на меня, а я про себя ругался на Бо. Действительно, хороший враг, который умеет подставить как никто другой. Я пожал плечами. Внизу по хрустальным мостам бежали новые пополнения. Два отряда аватара и команды бывших рабов под руководством Тутмоса и Бадру. Я смотрел вниз и ждал. Что скажут эти…

— Интересно? — аватар понял, что я не отвечу, и проследил за моим взглядом. — Если что, я уже ввел их в курс дела и…

— За аватара! — Тутмос на ходу сменил сторону.

Как оказалось, даже на мосту он и остальные рабы копили энергию и с ходу ударили по моим немногим союзникам. Последние котята оказались сметены волной знака Ротс. Свет, чтобы убивать — как это подло выглядит каждый раз. Привычно, даже обыденно, но привыкнуть никак не получается.

— Почему? — я смотрел вниз.

Почему все мои новые союзники так легко сменили сторону? Не все! Внизу снова бросилась в бой Пламен — но все остальные… Я ведь убрал из их душ зло, боль, отчаяние. Там были только мечты, только будущее. Им оставалось лишь пройти этот путь, а они выбрали вернуться назад. В мир аватара, где осталось все что, что разрушало их раньше. Неужели они не понимают?

— Расскажи мне, что ты задумал, а я расскажу, почему тебя все предали, — вкрадчивый голос аватара ударил в уши. Его сила окутала меня со всех сторон, и в чем-то это помогало, все страхи и обиды разом становились не важны.

А еще я сам осознал, что случилось. Почему Гасина, Тутмос, Бадру и остальные так легко сменили сторону. Я хотел научить их мечтать и жить ради этой мечты. Ради прекрасного будущего и самих себя. Вот только я был слишком наивен. В их мечтах не было будущего и чего-то уникального. Стоило мне сбросить оковы, как они с радостью окунулись в то единственное, что казалось им идеалом. Силу, власть — любой ценой — то, что и олицетворял аватар создателя, то, что было сутью сотворенного им мира. Они не могли не вернуться к нему, потому что никогда и не переставали быть его частью.

Ошибка. Мечтать тоже нужно учить.

— Кот! — снизу долетел крик бога Обмана. — Что бы ты ни задумал! Действуй! Проклятье! Не заставляй меня жалеть об этой глупости больше, чем я уже жалею!

Я видел, как Бо пробился к лежащей без сознания Майе, как рядом собрались двое последних черных следователей. Боруку пронзили, когда их отряд тоже прорывался в эту сторону. Бывший искатель из последних сил ухватил Пламен, а потом закинул ее к своим. Чтобы жила. Хотя бы еще немного!

— Ради чего вы сражаетесь? Вам же никогда не победить! — Карик вел всех сторонников аватара в бой и стоял во главе их строя. Сильный, величественный и одновременно полностью опустошенный.

Он еще не понимал, но решение продаться аватару пусть и ради благой цели в тот же миг открыло тому путь к своей копии. И что-то мне подсказывало, что придерживаться заключенного договора аватар не собирался… Карик рухнул на одно колено. Кейси потребовалось всего мгновение, чтобы осознать, что происходит.

— Меняй сторону! — рявкнула она.

— Два перехода потратили по пути для скорости. Еще один тут, больше нет, — Карик сплюнул кровью.

— Убей его! — аватар на мгновение отвлекся от попытки окучить мой разум и заорал вниз. — Убей, стань главой отряда, и твои попытки менять сторону обновятся. Иначе… Вслед за ним я поглощу и всех вас!

— Убей… — Карик поднял взгляд на Кейси, рука попыталась подняться, чтобы коснуться ее, но сил почти не было. — Главное, живи. Живи любой ценой!

— Я не хочу так жить! Не хочу любой ценой! — на глазах Кейси появились слезы.

— А я… Я, кажется, впервые на самом деле понял, чего хотел Кот. О чем мы должны были на самом деле мечтать, — Карик все-таки поднял руку и коснулся Кейси.

Через это касание его сила, плоть от плоти сила аватара, покинула тело демиурга и через дочь коснулась меня. Последний штрих, который ускорил и позволил добиться нужного результата прямо здесь и сейчас.

— Раз они не хотят, тогда скажу я. Убейте их! — аватар собрался поставить точку.

— Нет! — крик вырвался из меня. И я столько сдерживал внутри себя боль и ярость, что они просто снесли пустые острова и разметали всех, кто собрался на центральном.

— О, ты проснулся? — аватар спокойно повернулся в мою сторону. — Красиво устроил, воспользовался тем, что внизу в рамках испытания их силы ограничены.

Он пытался понять, как я стал сильнее, и любые другие оправдания ему совсем не нравились.