— Как по мне, проще вломить ему по первое число, — синяя беот недобро ухмыльнулась и посмотрела на Урси, — ладно, теперь я буду прикрывать твою спину, косолапый. И только попробуй начать геройствовать!

Храм Хора Разума Ауколис таит в себе множество тайн и секретов. За тёмными стенами, среди извилистых коридоров и множеств ярусов, скрываются библиотеки и архивы новусов, полные знаний о ноосфере и человечестве. Запретные книги и статьи о теле человека, описывающие его до последнего атома и даже тоньше, аппаратура, являющаяся пиком технического и генетического прогресса, и множество людей, способных управлять псионической энергией. Только задумываясь об этом, Арги невольно содрогалась, предвкушая, сколько нового сможет открыть для себя, когда придёт долгожданная весть с запада о перемирии.

Новусы благосклонно позволили им разгуливать по всей территории храма, хотя и намекнули, что наблюдают за ними. Впрочем, это лисицу волновало как раз меньше всего. Она и сама старалась большую часть времени проводить в лабораториях, разговаривала со старшими Воксами, занимающимися разработками нового вида энергосистем, и даже подружилась с Соланисом Норрой, зеленоглазой новус, у которой ещё сохранились веснушки на лице и груди. Почему они сохранились, Норра и сама затруднялась ответить, ведь меукон уничтожает любую пигментацию. Как выяснилось, эта Соланис занимала должность генерального механика в храме, и именно благодаря ей Хор получил множество технологических новинок, включая гравилёты.

— Он обязательно полетит! — воодушевлённо заявила она, поставив руки на бока. Арги лишь скептически приподняла бровь и пожала плечами. Они стояли на антигравитационной площадке над подземным полигоном, полном копошащихся роботов. Инженерные белые дроны сверкали лазерами, курсируя вдоль длинного каркаса последнего и самого важного проекта Норры.

— У тебя есть двигатели, которые смогут вывести его за пределы гравитационного поля планеты?

— Достаточно будет и старых лимнерийских, а дальше всё сделают фотонные ускорители, — Соланис буквально сияла от счастья, довольная, что её творение оценили, — если у нас всё получится, а Кайлити предоставит мне запасы бастума, то через пару месяцев я смогу представить экспериментальный образец!

— А оборудование? Нам понадобится устойчивое к длительным перегрузкам оборудование и самозарядные энергосистемы. Едва ли с тем, что имеет Лимнерия, мы сможем улететь дальше орбиты.

— Значит, доработаем! С теми составляющими, что у нас сейчас есть, главная проблема — это защита от радиации. Но, думаю, у тебя уже есть идеи насчёт этого? — она лукаво подмигнула, вспомнив о последних предложениях лисицы относительно этого вопроса.

— Первый звездолёт Аревира? — улыбка Арги стала шире. — Что ж, я не против поработать над таким проектом. Хотя война не окончена…

— Но научно-техническому прогрессу это не помеха! — закончила Норра, под яркие вспышки скрепляемых лазерами сочленений.

От звездолёта сейчас было только название. Продолговатый каркас из смеси композитов титана, нержавеющей стали, алюминия и хрома ярко блестел и, казалось, даже светится изнутри. Арги облокотилась на ограждение платформы и с интересом стала наблюдать за почти бесшумной работой роботов. Она уже видела чертежи будущего звездолёта и ей действительно льстила мысль, что она сможет вписать себя в архивы истории как одна из первых звездолётостроителей их мира. Тем более вместе с теми, кто действительно горел энтузиазмом. Чем больше Арги узнавала новусов, тем сильнее они ей нравились. Творческие люди с иным мышлением, преследующие вполне светлые цели и, что характерно, реализующие их, не могли не очаровать её.

— Идём, обсудим наши планы насчёт энергосети, — Норра взяла её за плечо, легонько потянув за собой. Нехотя распрямившись, белая беот последовала за ней. Серебристый комбинезон тускло отражал свет необычных внутрихрамовых светильников, а тени вновь принимали очертания знакомых фигур. Тёплая умвелотонская ночь томно мерцала звёздами и веяла прохладным ветром, свободно гуляющим по коридорам.

«Лунги, — Арги безуспешно пыталась не обращать внимания на тени. По словам Норры, это явление было связано с сильной концентрацией псионической энергии, которые излучали разумы новусов, — девочка моя… где же ты сейчас?» Хотя белая беот никому об этом не говорила, но она очень жалела, что не может сейчас помочь дочери. Ей и отпускать её не хотелось, но Лунги наверняка убежала бы сама при первой же возможности.

Снаружи послышалось пение. Новусы почти каждую ночь пели хором какие-нибудь позитивные и вдохновляющие песни под разные мелодии. Иногда это были быстрые и энергичные танцевальные ритмы, от которых ноги сами пускались в пляс, а тело переполняла энергия счастья и эйфории. Иногда — медленные и чувственные мелодии, переносящие разум из реального мира в страну полёта фантазий, будь то полёт на облаках, прогулка в осеннем лесу или горным вершинам. И сегодня именно такая музыка зазвучала с Земляного Холма, где собрались ученики и обитатели храма. Плавная мелодия под хор мужских и женских голосов, словно ветер, то утихала, то постепенно возвышалась, навевая грустные мысли.

— Я чувствую, что тебя гнетёт, — посерьёзневшим тоном сказала Норра, скосив взгляд на погрустневшую Арги.

— Я потеряла двух лучших друзей неделю назад, — криво усмехнулась та в ответ, — мне думается, тут и ноосенсом не надо быть, чтобы понять моё состояние.

— Их души обрели покой, воссоединившись с ноосферой, праматерью жизни аревирской, — новус качнула рыжими локонами.

— Бытует мнение, что нам, простым бессмертным, свойственно скорбеть по умершим. Даже с пониманием, что их души вернулись в ноосферу.