Несмотря на усталость и ночной визит огненных, я проснулась на рассвете. Умылась и долго наблюдала в окно за тем, как просыпается Академия. На душе скребли кошки. За три года, проведенные в Шейервальде, я привыкла быть одной. Но там ко мне приходила Жизель, а теперь я не знала, что с ней. И даже не представляла, сможет ли меня найти служанка, если спаслась. Я не попала в Лиенскаль. Эйехон - последнее место, где будут искать водного мага. И эс одной стороны, это немного утешало.

Но я тут же вспомнила взгляд магистра Ару вчера. Он очень не хотел меня учить. Может, по закону он и не сможет теперь меня убить. Но я прекрасно понимала, что этот человек может сделать мою жизнь невыносимой.

На завтрак меня провожал Валисий. Пес семенил передо мной по коридорам на коротких лапках, не затыкаясь ни на минуту, и пересказывал мне свод правил общежития в перемешку с местными байками. Пока я шла за ним по коридору, мне в спину летели шепотки:

– …Суру?! Нет, вы что, серьезно?

– Что она здесь делает?...

— Дура, он же ее спалит как пить дать…

– Она без огня…

Это “без огня” сопровождало меня повсюду и настырно лезло в уши. Они произносили эту фразу с таким презрением, как будто у меня не было ноги или руки. Но я молчала. Потому что и сама не очень представляла, что буду делать целый год в компании огненных магов.

Наконец, Валисий довел меня до высоких двухстворчатых дверей. Столовая оказалась прямой противоположностью общежитию. Пол был вымощен красивой мраморной плиткой, которая складывалась в замысловатый узор. На высоком сводчатом потолке сияли позолоченные люстры, а стены украшала мозаика, которая изображала огонь в разных видах и сочетаниях.

В дальнем конце за длинным столом теснились учителя. Я сразу заприметила Ару и поспешно отвернулась. Студенты группами располагались за круглыми столиками. Я подхватила поднос с едой и нашла себе место. На меня все еще оглядывались. Чужие оценивающие взгляды были мне неприятны, но спрятаться от них было негде. Чуть в стороне я заметила своих ночных знакомцев. Они тоже сидели отдельно от всех вдвоем. Блондин что-то оживленно шептал на ухо темноволосому, и тот серьезно кивал. Интересно, что они все-таки делали ночью в моей комнате? Пытались войти в общежитие так, чтобы их не заметили? Но почему через окно моей комнаты, а не через свое?

Мои размышления были прерваны тем, что на стол упала тень. Я вскинула голову и обнаружила, что Ару стоит рядом со мной, а за соседними столами стремительно затихают разговоры. Огненные один за другим поворачивали головы в мою сторону, в ожидании грандиозного скандала. Большинство еще не знали, что Рой Ару - мой учитель. Но их ждало разочарование, потому что мой кровник только процедил:

– Через двадцать минут у входа в Академию. Иначе я засчитываю тебе прогул и ухожу один.

После этого он развернулся и пошел прочь. Я залпом допила оставшийся чай, отнесла посуду и помчалась в свою комнату. Пролетела мимо стола, на котором восседал Валисий, и заработала окрик в спину от пса:

– Бегать по общежитию запрещено!

Я замедлила ход, но только до поворота, а там снова припустила со всех ног. Ару, конечно же, и не подумал сообщить, куда мы идем и что следует взять с собой. Поэтому я должна быть готова ко всему. В том числе и к тому, что от меня снова попытаются избавиться.

Моего скудного знания Академии едва хватило на то, чтобы вернуться в тот холл, где меня принимали, и выйти на крыльцо. Я снова едва не влетела в своего учителя, и он хмуро бросил:

– Ты всегда бегаешь, или всё-таки способна ходить по-человечески?

– Способна, - уязвлённо ответила я.
– Вы дали мне мало времени на сборы. А в прошлый раз мне было от ого бежать.

Ару смерил меня мрачным взглядом, а затем его пальцы сжали прядь моих розовых волос. Я поспешно оттолкнула его руку и накинула капюшон.

– Не нужно трогать мои волосы, - предупредила я.

– Так собери их, - фыркнул он.

– Не хочу.

В его взгляде появился интерес.

– То, что говорят про волосы Суру - правда?

– Что именно?
– с деланным равнодушием спросила я.
– Баек ходит много, не все из них правдивые.

– Говорят, можно ограничить твою магию, если заколоть волосы.

– Не правда. Но прикосновения к ним, заколки и ленты мне неприятны.

Больше он не стал меня расспрашивать. Магистр развернулся и направился прочь. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Пока мы шли через парк, который окружал здание Академии, я спросила:

– Куда мы идем?

– Увидишь, - холодно ответил он.

– Вы должны меня учить, - посмела напомнить я.

– Я это и делаю, - был ответ.
– И будет лучше, если ты помолчишь, Суру.

– Меня зовут Ариенай.

– Мне плевать. Для меня ты жалкая водница.

– Я лучшая выпускница курса, - возмутилась я.

– Здесь ты никому не нужна без огня.

В этот момент мы вышли за ворота Эйехона. Я повертела головой, с интересом рассматривая город огненных. И в этот момент затылком ощутила чей-то взгляд.

Я резко оглянулась. Незнакомец, который смотрел на меня, быстро скрылся за поворотом. Я успела отметить только длинные седые волосы, широкополую шляпу и… Выглядывающий из-под плаща приклад арбалета. Учитель не собирался меня ждать, и я поспешно догнала его, непрестанно оглядываясь.