Но всё оказалось сложнее, чем выглядело с первого раза. Корни, натянутые какой-то сверхъестественной силой ещё при росте деревьев, лопались как гитарные струны, норовя со всей дури хлестнуть по зазевавшейся ноге. И корчеватели, то и дело испуганно вскрикивали и подпрыгивали, норовя уберечь ноги от жёстких деревянных плетей.

После отделения от последнего корня следовало подкопать сам пенёк и тогда Сохатый, здоровенной неуклюжей фигурой действительно напоминавший лося, уверенно подсовывал под низ огромную толстую слегу. Упёршись, втроём раскачивали, и по команде свистком, подпирая плечами заглаженное и скользкое от бесчисленных ладоней бревно, из земли выдёргивали и сам корень. Через два часа изнуряющего труда пришло долгожданное сообщение:

Произведено повышение личных характеристик:

Сила физическая: 0,01

Скорость реакции, ловкость: 0,01

Выносливость: 0,01

Вы получаете начальную подготовку «Корчеватель пней» – 1 начальная единица. До первого уровня специализации «Ученик Дровосека» осталось 9 единиц. После набора 10 единиц откроется общая опция 0 уровня «Работник по дереву».

Вы получаете новый уровень 1.

Краф – поселенец.

Возраст 20

Тип аккаунта: рабочий

Уровень персонажа: 1

Раса: человек Земли

Внешность: привлекательная

Класс, путь развития персонажа: не определён

Ранг: наинизший. Претендент на обучение

Освоение текущего уровня: 2/100

Всего нераспределённых Очков Характеристик: 3 единицы

От неожиданности Краф взмахнул руками и уронил мотыгу, чем привлёк внимание отдыхающих работяг.

– Что, уровень?! Нифига себе! – завистливо скривился Мозгляк. – А мне ещё пару дней вкалывать. Ну, теперь ты старшим у нас будешь.

Он с видимой неохотой снял с шеи свисток. Краф, не глядя протянул руку, и в это время скинул по одному очку – опять в Интеллект и в Восприятие. Сделать это он решил ещё вчерашним вечером, после разговора с фурией. А сегодня, увидев сразу 3 свободных очка, у него не возникло даже сомнений.

– Идиот!

– Транжира! Что ты бросаешься Очками, ещё не выбрав путь развития?

Показавшиеся, было, возмущённые Жаба с Хомяком, тут же спрятались опять. К ним подходила всё замечающая японка, а консультанты её откровенно побаивались, может тоже считали фурией.

– Отставить свистками обмениваться! В чём дело? – вмешалась в несанкционированную передачу власти Такари.

– Ого, уже уровень! Ну, тогда ладно. Краф теперь старший. Ну-ка, пошли прогуляемся, голожопенький.

Вдвоём они отошли от отдыхающих Мозгляка и Сохатого, завистливо поглядывающих в их сторону.

– Я тебя ещё вчера хотела спросить, а ты чего своим возрастом хвастаешься? – японка держала себя так, будто и не было недавнего отчуждения – Есть чем гордиться? Здесь, между прочим и помоложе найдутся и постарше. Зато сразу видно, что новичок.

– А что, можно убрать? – Краф не сумел сдержать радостных ноток в голосе. Оказывается девушка помнит его, просто напускала строгости. Но теперь он стал своим. У него тоже уровень, а не долбанная нулёвка. И Такари с новым интересом смотрела на него.

– Конечно.

Через минуту, судя по изменившемуся профилю, Краф уже выглядел, как бывалый поселенец.

– А я ещё хотел спросить, если можно… – парень на секунду замялся, но томно опустившиеся ресницы, дали понять, что можно.

Важный для бывшего нулевика разговор прервал громкий хлопок, и следом настоящий песчаный взрыв выбросил в небо огромную струю песка. Там, где только что стоял Сап, медленно рассеивалось пылевое облако. На пригнувшихся Крафа и Такари посыпались тяжёлые комки сплетённого корнями грунта. Огромное остриё копья исчезнувшего стражника вошло в землю в полуметре от них.

Побледневшая девчонка, хотя и выглядела в этот момент особенно хрупкой, не растерялась.

– Это Песчаный лев! Откуда он здесь?! Бежим, Сапу уже ничем не поможем...

– Эй! – замахала она руками обоим корчевателям, уставившимся с открытыми ртами на зависший столб пыли. – Уходите немедленно. Только лопаты с собой…

Девичий голос утонул в ещё одном взрыве. Удар спрессованного тёплого воздуха сбил её, бросив прямо под ноги Крафу. Машинально она уцепилась в колени парня, едва не свалив и его с ног. Это её спасло. Там, где она стояла мгновение назад, земли уже не было. Под её ногами образовался быстро осыпающийся конус. Струи песка выброшенные верх быстро полились обратно, затянув уже по щиколотку Такари.