Стен активно лопотал о чём-то с Фаркасом. Судя по всему, эти двое понимали друг друга, потому что оба то и дело фыркали и лопотали одновременно… Селена, глядя на сынишку, сумела успокоиться и заставила себя улыбнуться. Так, внешне спокойная, она прошла гостиную под вопросительными взглядами ребят и взрослых, после чего перешагнула порог столовой. Как и ожидала, домашние хлопотали над завтрашними завтраками и обедами. Веткин поднял глаза на хозяйку.

– Веткин, помнится, мы хотели на завтрашний полдник выпечку с киселём, - негромко сказала Селена.
– Тесто готово?

– Поставили подходить, - закивал домашний.

– Получится - нет?
– испечь что-то прямо сейчас? До сна ещё пара часов. Мне бы хотелось немного угостить ребят сладким. Сам понимаешь - зачем.

Домашний, сам к своим вычислениям настроенный скептический, что выразилось в бровках домиком, начал соображать. Но Рыжий, сидевший рядом, подтолкнул его локтем и кивнул на верхние полки кухонного стеллажа, заботливо прикрытые занавеской.

– Кисель сейчас сварим, - поспешно пообещал Веткин, - а к нему будут лепёшки с позавчерашнего полдника. Их пекли на щедром масле, а потому до сих пор не чёрствые, ломкие на зуб.

– Спасибо, Веткин.

Селена собралась было уйти, но остановилась. А вот это - против привычных правил! Кам, отвернувшись к окну, старательно драил большую кастрюлю. Не просто старательно, а с каким-то остервенением, словно всерьёз собираясь протереть в ней дыру. Сидевшая на печке Лайла с интересом следила за подростком-троллем, машинально поглаживая кошку Тиграшу - с одной стороны, Пирата - с другой, приткнувшихся к ней для тепла. Собаку, небось, Кам и подсадил к девочке-троллю.

– Кам, я думала - ты в мастерской Мики, - удивилась Селена.

Домашние покосились на своего помощника, вздохнули, но ничего не сказали. Тем более Рыжий сразу полез за горшочком с сухим киселём.

Кажется, Кам посчитал невежливым не ответить на прямое к нему обращение - тем более хозяйки места. Он обернулся и обиженно сказал:

– Там пусто. И темно, хозяйка.
– И, глянув на Веткина, хмуро добавил: - Сейчас воду поставлю для киселя. Потом лепёшки достану.

– И тыквенное варенье к ним, - поспешно напомнил Веткин.
– Горшок с начатым - в подвале. Леди Селена, дежурных пришлёте?

– Пришлю, - заверила Селена, у которой отошло от сердца, пока вынужденно занималась нежданными делами по хозяйству.

Ворчание Кама она понимала: в мастерской без ребят и правда скучно, даже в выделенном для него и полюбившемся гончарном уголке. Одно дело - когда вдохновение вдруг приходило к троллю по ночам. Другое - когда было интересно посидеть-поработать в компании интересных ему существ, чувствуя себя при этом частью чуть ли не привилегированного общества…

Прежде чем обратиться к дежурным, Селена быстро прошла гостиную и свернула на свою веранду. Закрывшись, она сняла браслет. Пустота. Потом, помешкав (страшно же, если не откликнется!), позвала: “Джарри!” Слушала долго. Но привычного отклика семейного не дождалась. Опустив голову, постояла немного и вышла.

Вернувшись в гостиную, она обошла сегодняшних дежурных, извинившись перед каждым, что просит их поработать больше обычного. Но дежурные так явно обрадовались, что можно заняться чем-то, что не даёт безнадёжно думать о сегодняшнем происшествии возле Лесной изгороди, что она сама выдохнула и больше не чувствовала вины перед ними.

В основном активно в гостиной играла малышня, а старшие либо вполголоса и неохотно болтали, либо прислушивались к младшим. Селена заметила, что Александрит сидел на одном из диванчиков, а Берилл - у него на коленях, прислонившись к нему.

С беспокойством отыскав взглядом Ирму, Селена почувствовала облегчение: о братстве пока никто не знал, а поведение мальчика-вампира, так же как нервозность Вереска, традиционно сидевшего на отшибе от остальных, никто не связывал с отсутствием ребят. Так что волчишка сейчас стояла перед напольным зеркалом и под смешки и оханье старших девочек пыталась сама расчесаться. Выходило это дело у волчишки ужасающе: она то рвала свои крепко прихваченные в кулачок космы, выдирая из них клочья, то повизгивала, нечаянно слишком сильно дёрнув от кожи. На зеркальной полочке громоздилась куча мелочи в виде заколок-“бусиков”, а также резинки с вязаными кружевами - Селена, глядя на Ирму, как-то раз вспомнила, что в своём мире вязала пару раз такие резинки для волос, а девочки под началом Анитры загорелись и столько навязали, что взрослые Тёплой Норы включили эти резинки в перечень товаров для мелких лавок. Ничего, и этот вид украшений в городе расходился довольно быстро.

Селена шагнула было к Ирме помочь с волосами - после очередного горестного всхлипывания, но не успела. С диванчика поднялась Космея и бросилась к волчишке на помощь. Скоро Ирма сидела на пуфике перед тем же зеркалом и тихонько жаловалась на расчёску и на слишком своевольные волосы… И только минуту спустя Селена заметила: Гарден сидел сбоку от Ирмы и, кажется, пытался нарисовать её, а Оливия заглядывала в его альбом и улыбалась. На время лишённый подруги, Мускари засел за Гарденом и тихо посмеивался не то над рисунком, не то над неожиданной моделью.