— О, правда хочешь сходить? — Лиза медленно жевала эклер, пока мы сидели в ресторане. Не какое-нибудь роскошное заведение, простенький общепит возле торгового центра в одном из спальных районов Липецка. Приятная обстановка, чистенько, деревянная мебель и посетителей не очень много.

— Да. Рассмотрим варианты и приценимся, — ответил я, тщательно отделяя каждый слой у медового торта. Мозг постоянно требовал сладости, сколько можно уже! — Надо бы еще одну баню открыть для особой аудитории. Одних близняшек туда не отправишь, кто-то еще нужен в роли «растиральщиц». Богатые мужики всегда рады о своих заслугах и деньжищах перед незнакомкой похвалиться.

Девушка склонила голову, внимательно рассматривая меня. Коснулась волос, глянула куда-то в сторону.

— А если я устроюсь туда работать? Что скажешь, Петя?

— Не пойдет, нам не нужно клеймо шлюхи на герцогине Карштайн.

Лиза театрально вздохнула и опять впилась в эклер, только уже агрессивнее. Я усмехнулся и добавил:

— И с чего бы я должен ревновать помощницу? Я вообще ребенок.

— Очень самоуверенный ребенок, — девушка подмигнула и наигранно развела руками. — Ах, я лишь хотела добиться хоть каких-то эмоций у своего господина, прости.

— Достаточно работать на совесть, и я буду счастлив, — улыбнувшись, я вызвал ответную улыбку у Лизы.

— Поняла. А Стеша? — прожевав пироженку, уточнила девушка. — Она постоянно интересуется, между прочим. Тоже хочет стать помощницей.

Стефания, та самая рыжая кровососка с хвостиками, тоже была симпатичной, конечно. На нее многие бы клюнули, да и клевали когда-то раньше, только она лишнего не позволяла и чуть что впивалась в шею. Сперва я думал, что отец Влад имеет на нее виды, но в его вкусе дамы постарше, вроде близняшек, хотя в итоге Стешу и Лизу он не допускал до работы. Может из-за того, что считает их дочками?

Я вот ни на кого виды не имел, поскольку они нежить. То есть, конечно, ксенофилия подсказывала, что они лишь мифические существа с признаками нежити, но холодная на ощупь девушка — не предел мечтаний. Разве что летом? От солнечных лучей Лиза разогревалась и не страдала так, как от Изгнания, даром что не блестела, как вампирюги из кино.

Хотя ходить с Лизой рядом мне нравилось, и причина даже не в том, что можно творить свои дела, пока мужики на нее глазеют. Просто приятно видеть рядом с собой красавицу.

Стефания тоже хороша собой, но слишком миниатюрная, поэтому не пойдет на роль моей матери, максимум — сестра. А возможность шататься по городу с «сестрой» не давала мне толком никаких преимуществ.

— Скорее она просто хочет стать сильнее, — отмахнулся я, закидывая в рот тщательно отобранный кусок с минимумом крема.

— А вдруг влюбилась?

— Ха-ха, конечно.

Лиза нахмурилась, явно верила в эту версию, но я покачал головой. У Стеши было достаточно времени показать свою полезность. Тот же Алексей взял на себя много работы, поэтому получал зарплату выше, чем остальные. И Лиза старалась. Если Стеша тоже хотела повысить свой статус, то лучше было придумать что-нибудь поубедительнее, а не пытаться выехать за счет красивого личика.

— Давай лучше о деле, для богатых дам тоже можно попробовать организовать досуг, между прочим, — продолжил я.

— Эх. Как скажешь, Петя, — Лиза стала молча потягивать кофе и, когда я закончил с тортом, оставила на столе монету и поднялась. — Я узнаю о предпочтениях.

— Ага, буду ждать.

Для поездки на рынок пришлось заехать в квартиру и переодеться поприличнее, после чего уже можно было отправляться на дело. Рынок находился чуть ли не у всех на виду, в зоопарке! Это очень красноречиво говорило о реальном отношении дворян к представителям рас чуди, но я уже прекрасно знал, что это большей частью показное. Ради эффективности, денег и укрепления власти рода аристократы хоть черта лысого себе в дворецкие устроят, а то, что большинство не щеголяет покупками на виду… Так это потому, что нелюди обычно охраняют нажитое барахло или работают день и ночь во славу благородных фамилий. В обычных данных птицы не указывалась Причуда, но я за свои одиннадцать лет благодаря системе уже успел увидеть их немало, поэтому люди вполне исправно спят с чудью, и не всегда это результат насильственных действий, как в истории Змеевых.

Летний зной отступил перед прохладой ночи. Несмотря на нерабочее время, в окрестностях зоопарка горело немало огней. Охрана как бы невзначай патрулировала окрестности, тогда как около входа собралось немало дорогущих авто. Не очень-то и похоже на тайную сходку! А, для отвода глаз они проводили выставку редких ящериц, вроде как сперва покажут диковинку дворянам, а простолюдины поглазеют потом, ну-ну.

Маги и богатыри из числа патрульных принадлежали к роду Морозовых. Не члены семьи, а наемный персонал, хотя присутствовали и сами Морозовы: кто-то из младших сыновей, Гостомысл Морозов. Мужчина тридцати лет, чье разбрюзшее тело с трудом вмещалось в смокинг.

— Доброго вечерочка, вечерочка, герцогиня! — рассыпался в показном гостеприимстве он перед Лизой, смачно чмокнув ее протянутую руку.

— Благодарю! — кокетливо хихикнув, Лиза затем украдкой вытерла слюну с кожи, которую перед этим мне пришлось немало греть. — Всю обмаслюкал!

— Терпи, ради дела, — шепотом отозвался я, вручая девушке уже второй платок, смоченный водой.

Внутри выяснилось, что ящерки спокойно спят в своей секции зоопарка. Как оказалось, здесь проводили официальные торги с нелегальными вместе, но это в любом случае редкое явление. Похоже, что можно увидеть какую-то невидаль!