— Разведка уж донесла, — усмехнулся владыка. — Заокеанские буржуи поручили ему возглавить химическую лабораторию, и поставили научно–производственную задачу — разработку технологии получения высокооктанового бензина для авиационных моторов. Это позволило бы существенно нарастить мощность двигателя, без увеличения объёмов его цилиндров, что очень критично для воздушных машин. У нас с моторами для автожиров такая же беда, а потому супергорючий бензинчик и казакам потребен. Ипатьев согласился поработать на благо русской парагвайской общины, но поставил условие: вызволить из сибирских лагерей научных коллег, что осуждены по делу Промпартии.

— Нелегко будет вырвать из лап комиссаров уже осуждённых «врагов народа», — сочувственно вздохнул Беляев и, для большей мотивации освободителя, добавил важный аргумент: — Кабы мы продвинулись в создании лёгких мощных авиадвигателей, то новым изобретениям конструктора Сикорского вообще не было бы цены.

— Наслышан о его «воздушных змеях», — кивнул атаман. — После инспекции оружейных заводов думаю наведаться на авиаполигон.

— «Воздушные змеи» обеспечивают лишь увеличение дальности связи, а новый электровертолёт — это прорыв в транспортно–боевой технике, — заинтриговал начальник артиллерии и инженерных войск.

— Признаться, за навалившимися хозяйственными проблемами и ежедневными операциями в госпитале, я в последний год упустил контроль над новыми разработками Сикорского, — сконфуженно признал промашку замотавшийся в рутинных делах атаман. — Слышал лишь доносы от злопыхателей авиаконструктора о нецелевом расходовании средств, однако денег для Сикорского не жалел, ибо мой заказ на «воздушные змеи» он выполнял безупречно. Крылья «русским Икарам» я подрезать не намерен, пусть обжигаются на ошибках — тоже бесценный опыт.

— И скажу вам, получился весьма удачный опыт, — усмехнулся генерал. — Я даже попросил у контрразведчиков Кондрашова осуществить прикрытие от постороннего внимания. Потому и слухи распускают о неудачной конструкции «электровентилятора».

— Перестарались конспираторы, — зло фыркнул атаман. — Мне–то уж могли доложить истинное положение дел.

— Сикорский сам настоял на сокрытии информации, пока не обкатает модель на полигоне, — развёл руками Беляев. — Я поднял этот вопрос лишь в свете возникшей перспективы создания мощного лёгкого авиадвигателя. Без него вертолёт Сикорского, что летающий дракон на короткой цепи.

— Так уж и летающий дракон? — недоверчиво прищурил глаз казачий атаман.

— Только пока прикованный к земле электрической цепью, — кивнув, рассмеялся старый интриган.

Алексей ускорил осмотр оружейного производства и сразу же поспешил за город. Ехать пришлось пару часов, в ближних окрестностях Асунсьона свободных площадок для обустройства авиаполигона не нашлось. Можно было бы скоренько перелететь на автожире, но возрастной попутчик не любил экстремальный вид транспорта, предпочитая обходиться традиционным колёсным, а без начальника инженерных войск инспектировать его подразделение как–то не правильно. Да и за время поездки удалось обговорить с генералом многие проблемы в оружейном деле.

Сикорский, спешно вызванный на полигон, встретил высокое начальство без радости на лице. Авиаконструктор не хотел бы показывать ещё не доведённый до товарного вида образец техники.

— Ну, Игорь Иванович, хвалитесь достижениями, — после формального приветствия, обратился к конструктору Алексей.

— «Воздушный змей» к демонстрации подготовлен, — протянул руку в направлении густо заросшего травой поля Сикорский.

— Замаскирован хорошо, не разглядеть, — лишь колдовским взором обнаружив спрятанный в земляном углублении аппарат, похвалил Алексей.

— Взлётная площадка аппарата сверху прикрыта брезентом, так что и с воздуха не разглядеть, — озвучил незримую с наблюдательного пункта деталь маскировки Сикорский. — Рядом в блиндаже расположена катушка с пятисотметровым кабелем для питания электромоторов «змея». Чуть в стороне, в хорошо укреплённом блиндаже, установлена батарея электроаккумуляторов. На расстоянии километра от условной линии фронта, тоже в глубоком укрытии, скрыт пароэлектрогенератор. В качестве топлива, для малозаметности, используются нефтепродукты. Связь с закреплённой на воздушной платформе радиоантенной и наземным приёмопередатчиком выполнена отдельным экранированным проводом. Все элементы электрической цепи соединены прикопанным в землю кабелем. Таким образом, при подъёме в воздух летающей платформы, враг не сможет вычислить уязвимые элементы сети.

— А что предусмотрено в случае обрыва кабеля питания аппарата, находящегося в воздухе? — указал на главную опасность Алексей.

— На его платформе закреплён аккумулятор аварийного питания, позволяющий осуществить плавную посадку «змея» на землю.

— Управляемую? — глядя на комплект аппаратуры в командном пункте, сразу догадался Алексей.

— Основное управление элементами конструкции «змея» осуществляется по проводу, но при его обрыве предусмотрено радиоуправление аварийной посадкой.