— Зато мы сможем наладить выпуск разнокалиберных патронов в мастерских Абиссинии, — подмигнул соратникам Алексей. — Оборудование под производство старых образцов боеприпасов легко изготовить на заводах Асунсьона.

— Осталось лишь уговорить японцев поделиться запасами неликвидов, — скептически усмехнулся начальник разведки.

— У меня, в прошлом, была парочка знакомых офицеров контрразведки Японии, — вспомнил давние контакты Ронин. — Думаю, через кого–то из них можно выйти на заинтересованных лиц в военном ведомстве.

— Казаки в Китае, вроде как, конфликтуют с самураями, — засомневался в успехе заключения сделки Кондрашов. — Вряд ли японцы согласятся продавать нам оружие.

— Не нам продавать, а бесплатно поставить императору Абиссинии, — подняв указательный палец, закрутил хитрую схему Ронин. — Парагвайские контрабандисты лишь обеспечат доставку товара до конечного потребителя. Притом, заметьте господа, не безвозмездно.

— Я так понимаю, что речь будет идти не менее чем о сотне тысяч стволов? — наклонив голову, глянул в глаза парагвайского магната Кондрашов. — И как доставить контрабандный груз в Абиссинию, минуя французскую таможню в Джибути?

— Эту кучу оружейного хлама можно легко переправить через Британское Сомали. И хотя англичане не влезают в конфликт открыто, но подгадить исподтишка не преминут, ведь им выгодно, чтобы итальянцы надолго увязли в партизанских боях на захваченной территории.

— Это не только британцам выгодно, но и немцам, — выдал неожиданную информацию Кондрашов. — У Гитлера и Бенито Муссолини разные подходы к аннексии Австрии, дело может дойти до военной конфронтации. И вообще, быстрая победа итальянцев в Абиссинии никого не устраивает.

— Насколько серьёзную помощь Хайле Селассие могут оказать немцы? — обдумывая возможности неожиданного союзника, погладил бороду владыка Парагвая. — И что потребуют в уплату?

— По данным из осведомлённых источников, помощь будет оказана совершенно… «бескорыстно», — сделал ударение на последнем слове Кондрашов. — Уж пятнадцать тысяч винтовок, полтысячи пулемётов и боекомплект к ним отдадут, не моргнув глазом, лишь бы Абиссиния смогла продержаться, пока Гитлер будет уводить из–под носа у итальянцев Австрию.

— Ну тогда, пусть Гитлер сам договаривается с Хайле Селассие и ищет пути доставки оружия в страну, — не стал связываться с немцами Алексей, посчитав, что ему хватит проблем и с японцами. — Я так понимаю: на победу Абиссинии никто не ставит? А каковы силы сторон на сегодня?

— По оценкам специалистов, Хайле Селассие может поставить в строй до полумиллиона бойцов. Правда, старых винтовок и древних ружей на всех не хватит, сотня тысяч воинов пойдёт в бой с копьями и стрелами. — Кондрашов развернул блокнот и полистал страницы. — Также в Абиссинии стоят на вооружении: двести пятьдесят пушек, включая дюжину противотанковых, двести лёгких и двести пятьдесят тяжёлых пулемётов, семь броневиков, четыре танка и тринадцать самолётов.

— Неожиданно внушительный арсенал, — качнув головой, отпустил реплику генерал Беляев.

— А у итальянцев в настоящий момент, — перелистнул страницу блокнота Кондрашов, — четыреста тысяч солдат в Эритрее и двести восемьдесят пять тысяч в Сомали, а ещё: три тысячи триста пулемётов, двести семьдесят полевых орудий, двести танков и двести пять самолётов. И, как вы понимаете господа, к началу боевых действий силы итальянцев увеличатся кратно, во всяком случае, касательно технического оснащения.

— Как разведка оценивает временной фактор? — продолжая в задумчивости поглаживать бороду, прикидывал шансы воинских формирований Абиссинии устоять под натиском итальянской регулярной армии Алексей.

— Генеральному штабу итальянских войск поставлена задача: разработать подробные планы вторжения в Абиссинию к концу этого года. Ещё не менее полугода уйдёт на переброску дополнительных войск и техники. Летом, в жару, армия в поход не выступит. Начало агрессии нужно ожидать в начале осени. Следовательно, у нас имеется полтора года для подготовки к горячей встрече непрошеных гостей.

— Господа, и с такими слабыми картами на руках мы затеваем игру с прожжёнными шулерами? — запаниковал Сёма.

— У нас тоже козыри в рукаве припрятаны, — ободряюще улыбнулся парагвайский магнат. — Однако до поры до времени противники не должны заподозрить, что за игровой стол сел профессионал похлеще их. Пусть считают, будто с ними пришёл поиграть богатенький парагвайский казачок–простачок. Думаю, никто не станет препятствовать парагвайцам насыщать экономику Абиссинии деньгами, товарами и оборудованием. Сёма, скупай и выменивай у аборигенов всё свободное продовольствие, и даже с будущих урожаев.