— Подождите, — задумался я. — Получается, если поставить горшок с буком на втором этаже дома, то заклинание его не найдет?

— А ведь действительно, — задумалась Унна. — Вы здорово мыслите, граф. Только какой толк в таких деревьях? Я же вам уже называла причины, по которым нам нужны именно большие буки. Но для срочного спасения ваш метод годится.

— Мы вырастим несколько маленьких буков, — печально улыбнулась Малина, — поэтому если вам срочно понадобится укрыться, то приходите к нам.

— Только лучше особо про это не рассказывать, а то вдруг демоны еще что выдумают, — нахмурилась Инна.

— Рассказывать и вправду не стоит, — согласилась древняя дриада, — но демонам придумать что-то другое будет непросто. Вы же понимаете, что заполнение заклинанием объема требует куда больше ресурсов, чем охват плоскости.

— Это заклинание работает постоянно? — уточнил я.

— Нет. Импульсы несколько раз в час. Сейчас, по крайней мере.

— И что помешает демонам посылать импульс раз в день, к которому будет привязан другой на некоторой высоте? — задумался я.

— Пока у них нет такой необходимости, — пробормотала Малина.

— А что вы скажете насчет адамантина? — спросил я дриаду.

— Скажу, что накрыть дерево сеткой из адамантина и вкопать её в землю можно. Но златолистный бук — растение магическое. Постоянно находиться в изолированной области он не сможет.

Еще в этот день я один сходил в инквизицию, поинтересоваться, что эта организация думает о задумке демонов. Но к моему удивлению, там особой опасности не видели. Я спросил дежурного офицера, нет ли информации о сотрудничестве демонов с правителями, на что тот скептически посмотрел на меня и процедил:

— Никакого всплеска сотрудничества любых владетелей с демонами не наблюдается, граф. Мы регулярно проверяем ключевых людей. Да, война демонов с дриадами насторожила нас, но на жизнь людей она особо не влияет. Даже если случатся прорывы, то мы готовы их изолировать собственными силами. Не так эффективно, как получается у этих духов, но достаточно надежно. Так что вы, граф, можете не беспокоиться и тем более не взваливать на ваши плечи несвойственные вам задачи. Занимайтесь, э-э-э… приключениями. Это у вас получается многократно лучше.

Дома все девушки бросились экспериментировать с выращиванием малюсеньких златолистных буков в горшках, которые мы называли бонсаем. Впрочем, я тоже решил не оставаться в стороне. Вскоре мы выяснили, что самая старательная из нас Малина может вырастить сорокасантиметровое деревце буквально за три дня. Вика и Инна за неделю. А я сходу справился за день. Ну да, я же пока просто не сильно обученный, но магический потенциал у меня очень большой.

Еще я усиленно взялся за магические науки, и тут уже Малина стала для меня отличным учителем, зная очень многое из теории. Нет, я и раньше постоянно занимался тренировками, но так… Не очень активно. А теперь мне начало казаться, что скоро в Европе могут случиться серьезные потрясения.

И действительно, уже в начале ноября к нам неожиданно пришла Унна и сходу сообщила:

— Как и предполагали скептики, запереться в рощах дриадам не сильно помогло. Демоны обманули и вчера атаковали часть рощ. К счастью, половину деревьев удалось отстоять, применяя разные защитные заклинания, но долго не продержится никто. Сейчас разрабатываются планы эвакуации в другие регионы Земли. Только… Вы может догадаетесь…

— До тех мест тоже дойдет очередь? Так?

— Именно. В Северной Америке, которая является вторым по развитости регионом мира, позавчера дриады получили такой же ультиматум и тоже заперлись в рощах. Но после атаки на наши жилища в Европе, сразу прекратили самоизоляцию и сняли защитные заклинания вокруг рощ, но что в этой ситуации делать, яснее не стало.

— Не похоже ли это на то, что демоны готовят новых магов, которые могут атаковать буки, и по мере готовности начинают действовать в новом регионе? — спросила Малина. — Или устанавливают артефакты, которые и выдают заклинание.

— Возможны оба варианта, а может и какой-то другой, — развела руками гостья.

— Я бы все-таки предположил, что они строят стационарные артефакты и запускают их разом в большом регионе, — задумчиво сказал я.

— И почему вы так решили? — заинтересовалась Унна.

— Потому что, если бы у них были маги или переносные артефакты, то они могли бы активировать их по всей Земле. Потом перевозить и повторять атаку в новом месте. Постоянного покрытия не получилось бы, но за месяц они смогли бы уничтожить вообще все буки, которые не получится легко защитить.

— При редких атаках рощи почти не будут страдать, — возразила дриада. — Гораздо легче отбить несколько импульсов, чем делать это день за днем.

— И все-таки случаев единичных атак вообще нет, как я понимаю, — продолжил настаивать я.