Пройдя до самой воды, там, где начиналось болото, остановились в недоумении. Не поверив своим глазам, каждый присел и потрогал тропу. Она шла поверх болотной жижи и выглядела как толстое стекло.

– Это что же это за магия такая? – больше всех был удивлен Орислав. – Многое могу из земли сотворить, но это нечто, – он посмотрел на Таислава.

– С водой не связано, здесь иное, – тот недоуменно пожал плечами.

– Чтобы это ни было, по данной тропе прошли враги. – Я посмотрел вдаль. – Значит тянется она далеко, болото простирается на десятки километров, может и больше. Ширина тропы три метра, достаточно, чтобы проехать телеге или двум конным воинам. Наша задача, – я перевел взгляд на ребят, – не дать им возможности сойти с нее. Развернуться смогут с трудом, толпой на нас наброситься не получится, в атаку пойдут поочередно.

– Могу перегородить путь, выстрою из земли стену, они просто не смогут пройти, – предложил Орислав.

– А я могу затопить тропу, поднять воду, – добавил Таислав.

– Не, так не пойдет, – начал возмущаться Мирослав. – Мы зачем тренировались? А мечами помахать, а навыки свои проверить? Если на то пошло, то Тихомир их просто может сбросить всех в топь, и что это за бой получится? Мы как собираемся опыт нарабатывать?

Ребята заулыбались, Мирослав, как всегда, шутить.

– Он прав, – поддержал я его, чем всех удивил. – Нужно рассчитывать на свои силы и мастерство, а дар применять в крайнем случае, – пояснил я.

– А если они начнут применять магию? – Мирослав явно не ожидал, что его шутка окажется серьезным предложением.

– Конных Тихомир спешит, – я посмотрел на парня. – Сможешь?

Тот пожал плечами.

– Без проблем. Повалю лошадей, сами спешатся, – он усмехнулся.

– А если жрецы станут применять магию, тогда и действовать будем соизмеримо их атаки, – добавил я. – Все хватит болтать, – я перевел взгляд на Азара. – Уходи подальше, метров на пятьсот, там затаись.

Парень кивнул.

– Хорошо, – повернувшись он побежал в сторону леса.

Полагаю, залезет на дерево, чтобы было хорошо видно, что тут происходит.

– Таислав и Орислав, вы скройтесь слева, остальные справа, я останусь на тропе, встречу непрошеных гостей. Остановлю, попробую объяснить, что им тут не рады. Контролируйте обстановку, как выхвачу меч, выходите, Тихомир спешивай конных. Все поняли? – я обвел взглядом ребята.

Вопросов не возникло, народ разошелся в укрытия.

Пока я остался один, хотел немного обдумать ситуацию, может что упустил, но не получилось. Вдалеке заметил движение. Вовремя засаду устроили.

– Идут, – предупредил я ребят.

Спрячусь пока в кусты, чтобы раньше времени меня не заметили. Выйду, как только приблизятся. Я юркнул за ближайший кустарник.

Колонна двигалась по тропе уверенно и была достаточно большой. Все на лошадях, впереди двое воинов, за ними, по всей видимости, главный жрец. На голове большой шлем, больше похожий на корону, сделанный из костей и рогов. Бархатные черные одеяния с какими-то золотыми символами. В руке жрец держал, опираясь им на стремена, длинный, увесистый посох, вершину которого украшал огромный, размером с кулак кристалл, красного цвета.

Следом за ним двигались еще четверо жрецов, в одеяниях попроще, но тоже с посохами и камни у них в навершие куда меньше.

Далее ехали восемь воинов, а уже за ними с десяток больших телег, по всей видимости собрались вывозить награбленное. В двух последних телегах стояли клетки, сплетенные их прутьев. Возможно, каких-то людей отберут и возьмут с собой.

Когда до меня оставалось порядка десяти метров я резко вышел из укрытия и приподнял руку, останавливая их.

Процессия встала, на лицах впереди едущих воинов отразилось удивление.

Я показал рукой за спину, сделал несколько пасов, запрещающих движение и указал им на обратный путь. Судя по лицам, на меня смотрели как на идиота.

Главный жрец двинул посохом и что-то при этом сказал. В мою сторону поскакали двое всадников.

Я выхватил меч и вытянул руку вверх. Это несколько остудило их пыл, воины притормозили. Светящийся бордовым светом рисунок клинка возымел действие.

Жрец недовольно гаркнул на своих подчиненных. С места сорвались еще двое воинов и те, что остановились, продолжили наступать на меня.

Мгновенно рядом со мной оказался Тихомир, с боков встали остальные, оголив, мечи. Парень сделал пас руками, лошади буквально поскользнулись, как будто на тропе появился лед, и воины вместе с ними грохнулись наземь.

Один слетел с тропы, плюхнувшись в болотную жижу. Но повезло, не угодил в трясину и тут же поднялся, стоя по колено в грязи и удивленно взирая на нас.

Воины вынули клинки и пешими пошли на нас в атаку. Жрец при этом надменно поглядывал в нашу сторону, но было видно, он напряжен и морщится, не нравится ему наше появление.