«Что-то я его не вижу, – отчетливо хмыкнул голос. – Не похоже, чтобы твой друг спешил тебя утешить».

– Да что ты знаешь! – зарычала Буржуа, стукнув кулаком по раковине. Слезы всё-таки покатились, как она ни пыталась их сдержать. Она действительно ждала, что Адриан там будет. Где только носило этого идиота, когда он был нужен?

«Я знаю, как тебе помочь, – настойчиво повторил голос. – Усмирить боль. Ты перестанешь что-либо чувствовать, обещаю».

– Никаких чувств? – Буржуа посмотрела на свое заплаканное отражение. Она не могла вернуться в зал в таком виде. И ей осточертела эта тоска в груди.

«Никаких», – пообещал голос.

– Ладно, по рукам, – кивнула Хлоя, и в тот же миг вокруг неё закружился хоровод снежинок. Снежинки впивались в кожу, обжигали холодом, оставляя причудливые узоры.

«Тогда я рассчитываю на тебя, Снежная Королева!»

Очередное выключение света в зале фанаты восприняли восторженными криками: а ну, какой ещё сюрприз подготовил певец? Может, он решил разыграть вторую встречу? Или диск с автографом? Даже когда на сцене вместо ведущего или Джаггеда появилась красивая блондинка в белоснежном платье, будто сотканном из паутины, с хрусталиками по подолу, все восприняли это как должное. Как элемент шоу, который талантливые постановщики включили в сценарий. Паника началась позже, когда первые ряды зрителей попали под хлынувшую с изящных рук лавину снежинок и дружно стали опускаться на колени, приветствуя свою Королеву.

– Маринетт, тебе надо превратиться! – пропищала Тикки из сумки, еле слышно, хотя во всеобщей суматохе могла кричать во весь голос. Дюпэн-Чэн и сама понимала, что городу в очередной раз нужна Ледибаг. Вот только незаметно ускользнуть не было возможности. Натаниэль постоянно был рядом с Маринетт, готовый защитить её от опасности. Стремление похвальное, но сейчас весьма мешающее.

Снежная Королева тем временем спустилась со сцены и двинулась прямо к ним. Очарованная толпа подобострастно расступалась перед ней, образуя проход, а пол, куда ступали ножки девушки, покрывался корочкой льда.

– Вы-то мне и нужны, – довольно улыбнулась жертва акумы, остановившись в десятке шагов от них, и Маринетт с трудом узнала в ней Хлою. Неужели блондинка настолько разозлилась её выигрышу, что попала под власть монстра? Маринетт никогда не замечала за ней столь ярой любви к музыке Джаггеда Стоуна.

– Хлоя, подумай, что ты творишь! Ты никогда не позволяла кому-то командовать собой! – попробовала достучаться до блондинки Маринетт, пятясь к стене и незаметно осматриваясь вокруг. Ей нужно было что-то, чтобы защитить себя от нападения. Становиться послушной марионеткой в чужих руках она не собиралась.

– Глупышка! Это называется сим-би-оз, – по слогам произнесла последнее слово блондинка, назидательно подняв пальчик, и, заметив, что бывшая одноклассница пристально смотрит на вазу с цветами, быстрым движением приморозила вазу к стене. – Даже не думай дергаться, хуже будет.

– Куда уж хуже, – пробормотала Маринетт, ощущая себя абсолютно беспомощной. Мозг выдавал безумные идеи, одна страннее другой, но она прекрасно понимала, что превращаться в Ледибаг на глазах у толпы – не выход.

– Знаешь, я ведь не собираюсь делать из тебя в послушную куклу, – задумчиво произнесла Хлоя, подходя к ней вплотную. Воздух вокруг будто искрился, и Маринетт стало так холодно, что она с трудом сдерживала стук зубов. – Я хочу, чтобы ты сама признала меня Королевой.

– Тогда тебе придется подождать. Пару сотен лет, как минимум, – не сдержалась Дюпэн-Чэн, и Снежная Королева наградила её такой пощёчиной, что девушка отлетела к стене. Щёку жгло, будто не рука коснулась, а раскаленные угли.

– Маринетт! – Натаниэль дернулся было к подруге, но Хлоя направила на него поток снежинок и парень замер. Пару секунд боролся с чарами, а затем повернулся к ней с бездумным взглядом.– Моя Королева, – низко поклонился он.

Хлоя вздохнула. Подошла, провела пальцем по его щеке.

– Я так давно хотела услышать от тебя эти слова, – тихо прошептала она, и на мгновение Маринетт показалось, что Хлоя ещё там, под маской Снежной Королевы. Но минутная слабость прошла, и блондинка жестом приказала бездушной кукле встать рядом с ней.

– Интересно, как много людей я успею подчинить своей воле, прежде чем Ледибаг появится здесь? – в пустоту спросила она, разглядывая искрящиеся снежинками пальчики, и подняла руку, с холодной решимостью глядя на Маринетт. – Жаль, что ты не увидишь, как этот город становится моим! Те, кто не подчиняются мне, должны исчезнуть.

– Нет! – неожиданно кто-то прыгнул на Королеву и сбил её с ног. Они покатились по полу, и Маринетт с удивлением узнала в напавшем Адриана. Она не ожидала, что этот мажор способен рисковать собой ради других.

– Не лезь, если не хочешь присоединиться к остальным, – зашипела Хлоя, но Адриан ловко отпрыгнул от неё и оказавшись рядом с Маринетт, схватил её за руку.

– Бежим, – рывком поднял он её на ноги и потянул за собой. В то место, где секунду назад сидела Маринетт, ударил снежный луч, и больше Дюпэн-Чэн оглядываться не рискнула. В спину Хлоя бить не стала – то ли испугавшись, что может задеть Адриана, то ли решив не отвлекаться на такую ерунду.