– У Империи есть военный флот, они не отдадут баржи. Догонят и возьмут их на абордаж…

– Перенесем телепортом в реку на границе. За двое суток управимся. Но тебе придется немного пострадать. Тебе же не привыкать? Правда? Потерпишь?

– Что делать, потерплю если надо, – вздохнул я. – Скажи, что делать с южанами, они пойдут со своими столбами… К ним не подойдешь. Будут медленно, но упорно заставлять ими степь. У Рока благодати хватит.

– Эту проблему нужно рассмотреть с изнанки, дорогой.

– Откуда?

– Оттуда. Как ты спас Лию и чигуан?

– Ммм… Не знаю. Само получилось.

– Это знают Рострум и его команда.

Я снова задумчиво промычал:

– Ммм… Ты это серьезно?

– Вполне. Прогуляемся по изнанке мира и выясним слабые места столбов. А теперь вставай и отправляйся к себе домой.

Я лениво потянулся и спросил:

– А я где? – Потянулся руками к милой шатенке, чтобы ее обнять и та неожиданно вытащила из-за спины сковороду.

– Ну нет!.. – замахал я головой и получил болезненный удар полбу.

– Твою дивизию! – Я схватился за лоб и затряс головой. – Но почему всегда сковородой?…

– Что с тобой, милый? – услышал я встревоженный голос Чернушки. – Ты закричал во сне, заметался и ударился лбом о спинку кровати.

– Я уже пришел в себя, наложил исцеление и боль прошла вместе с большой шишкой.

– Да так, сон приснился, – ответил я. – Что там за окном?

Утро. Петухи пропели. Обними меня. Я обнял чернокожую красавицу и замер. Эта уж меня сковородкой не ударит.

– Все, любимый. Поднимайся. Дел много, а мы не готовы к путешествию.

– Да что там готовиться? Только подпоясаться, еще немного полежим, буркнул я и уткнулся носом в ее грудь.

Удар локтем по макушке заставил меня вскочить.

– Да что это такое? – Проворчал я. – Одна сковородой лупит, другая руки распускает. Вы что сговорились?

– Не надо нервничать, дорогой. Нам с Гангой надо собраться. Отдать нужные распоряжения, а ты меня не отпускал. Та милая девушка, что была с тобой сказала, шлепнуть тебя по голове…

– Милая, заботливая девушка… – проворчал я. – Ладно идите, жестокие, собирайтесь, – Потер ушибленную макушку и тоже стал одеваться…

Снежные горы

Тора была хмурой, как и утро, которое она встретила рядом с телами двух насильников. Ночное нападение требовало разбирательств и она решила подождать ответы на свои вопросы на месте. Вызванный к ней лер Манру-ил выглядел озабоченным.

– Что случилось, ваше высочество? – спросил он, входя в ее шатер. Увидел тела убитых мужчин на полу, остановился и сделал удивленный вид. – Ваше высочество, что тут произошло? Кто эти эльфары?

– Это я у вас хотела спросить? Ваши воины меня охраняли.

– Мои, но я не понимаю…

– На меня ночью напали в моем шатре, лер Манру-ил. Я отбилась и захватила в плен двух эльфаров из младших домов. Они сказали, что их послали… – Тора запнулась и резко закончила, – их послали ваши эльфары, чтобы убить меня. Что скажите?

– Скажу?… – Манру-ил сжал губы и сложил руки на груди. – Скажу, что среди наших войск есть ваши враги. Вы сами их позвали. А я всегда говорил, что молодым домам доверять нельзя. У них мало опыта и разума, но много гордости и самомнения. Меня хотели подставить, это ясно как день. Хотели убрать самого преданного вам бойца, ваше высочество. Я многим мешаю. Но где были часовые? Почему они не увидели врагов?

– Их тоже убили. Тела унесли и странно, что вам об этом не сообщили.

– Видимо еще не успели…

– Но внешняя охрана, состоящая из ваших бойцов, пропустила преступников, лер Манру-ил. Вам надлежит разобраться с этими эльфарами и выяснить, почему это произошло? И кто эти враги? И почему их ко мне пропустили? Внешняя охрана состоит из членов вашего рода… – Она многозначительно посмотрела на лера Манру-ила. Но тот под ее взглядом не смутился.

– Бывает, – пожал он плечами. В лагере много ходит незнакомых эльфаров. Могли просто не заметить в темноте или, что самое вероятное небрежно несли службу. Они будут наказаны, ваше высочество.

– И только? – удивилась Тора. – А если в следующую ночь меня обнаружат задушенной? Вы тоже скажите, что ваши воины плохо несли службу.

– Уверен, ваше высочество, что такое больше не повторится. – спокойно заявил лер Манру-ил. Мы только начали свой поход, еще много организационных неувязок. Так бывает, поверьте. Но со временем все образуется. Мы наладим нужную дисциплину. Для слаживания нужно время.

– Что-то вы лер слишком спокойны. – недовольно проговорила Тора.

– Ваше высочество, вы живы и это главное. Врагов будем искать, но найти их не так-то просто. На это тоже потребуется время. А сейчас нужно двигаться к столице…