— Я, между прочим, на пояс астероидов летела, а не на показ бикини ко всяким извращенцам, как-то не догадалась в открытый космос купальник с собой взять.

— Да ничего, ничего, я без претензий. Совершенно.

Я проводил крайне заинтересованным взглядом прошедшую рядом девушку, отметив, что и сзади у нее все как надо, а когда она слегка наклонилась, зачерпывая слегка зеленоватую от водорослей воду и отмывая руки обильно пенящимся мылом, пульс у меня скакнул еще раза в два.

— Спинку тебе не потереть, — почему-то слегка охрипшим голосом спросил я, — а то ты ее тоже в масле испачкать умудрилась.

Спина была идеально чистой и аж посверкивала от белизны, но думаю, небольшое вранье мне в данном случае было простительно.

Девушка на миг задумалась, а затем не оборачиваясь протянула мне кусок покрытого пеной мыла и буркнула:

— Только грабли свои не распускай.

Я на такое хамское и несправедливое замечание отвечать не стал, молча взял протянутое девушкой мыло, плеснул на спину пригоршню теплой воды, мягко провел куском мыла вдоль позвоночника, вызывая в ней???еле ощутимую дрожь, провел обратно, перешел на слегка торчащие лопатки, скользнул на талию. Вернул мыло девушке, заскользил ладонями по бледной коже. Еле касаясь, прошелся по длинной шее, плечам и рукам, соскользнул на талию, усилил нажим, делая вид, что смываю несуществующую грязь…

— Меня Ария зовут, — слегка повернув ко мне голову произнесла девушка.

— Бро, — буркнул я, соскальзывая с талии на ягодицы, — приятно познакомиться.

Ария на миг прильнула ко мне, пропуская мою руку по ледяным ягодицам к прячущемуся внутри ждущему теплу.

Продолжалось все это лишь краткое мгновение, и оно закончилось так быстро, как и положено мгновению, Ария насмешливо фыркнула, шагнула вперед, разрывая неожиданно приятный контакт:

— Благодарствую, но туда я и сама дотянуться могу, — еще раз шагнула, заходя на глубину и ловко нырнула, оставляя после себя лишь образ аккуратной попки и стройных ножек, погружающихся в прозрачные глубины, да мыльные разводы на воде.

Я остался стоять в некотором недоумении, с мыльными руками и в несколько возбужденном состоянии организма. Что это сейчас такое было?

Долго рассуждать над вечной темой: «Чего хотят женщины?» в этот раз мне не довелось — продолжающий водные процедуры Защитник на пару секунд замер, глядя себе под ноги, а потом поспешно начал выбираться на мелководье, мощными рывками раздвигая густую бурую массу, в которую превратилась окружающая его вода.

— Опасность! Хозяин, немедленно покиньте водное пространство! Опасность!

Рев робота вывел меня из прострации, отрывая мой взгляд от бурой жижи, начавшей активно бурлить вокруг ног Защитника. Я рванул к берегу, затем грязно выругавшись рванул обратно, суматошно выглядывая скрывшуюся под водой девушку. Та, наконец, вынырнула далеко от берега, практически около распространяющегося от Защитника бурого пятна.

— Ария! Назад! Быстрее!

Девушка недоуменно оглянулась на меня, явно не понимая, что происходит и не замечая добирающегося к ней непонятного пятна.

— Назад!

Я рванул к ней, отчаянно маша рукой, девушка, обернувшись, испуганно взвизгнула и быстро загребая руками устремилась к берегу, но было видно, что она не успевает. Где-то краем глаза я видел, как бурая масса ползет вверх по корпусу Защитника, заползая ему на плечи, захлестывая с головой, как он останавливается, замирает и начинает заваливаться, будто подрубленное дерево, схватил подплывающую Арию за руку, подтягивая к себе, но поздно: бурая масса обволокла ее ноги и девушка отчаянно взвизгнув обмякла, теряя сознание.

— Чтоб вас!.. — Я рывком закинул бесчувственное тело на плечо, устремляясь к спасительному берегу.

Шаг, другой, тело взрывается дикой болью, будто мне на ноги плеснули кипятком, колени непроизвольно подогнулись, и я начал заваливаться в воду, когда нас подхватила волна, поднятая рухнувшим Защитником. Боль накрыла нас с головой, волна швырнула на берег, обдирая облезающую изъеденную непонятной жижей кожу о прибрежную гальку и оставляя наши корчащиеся тела на берегу.

Не знаю, наверное, я выл от боли, чувствуя подбирающуюся неотвратимую черноту, а в голове билась только одна мысль — жить! Я хочу жить! Жить!

Внимание! Вы хотите использовать один из уникальных призов, чтобы обезвредить все влияющие на вас негативные воздействия?

Даже корчась от боли я сумел слегка удивиться этому сообщению, но почти сразу мысленно заорал:

— Да! Да, быстрее! И Арию тоже…

Что и Арию тоже я уточнить не смог, но неведомый волшебник все понял правильно, ибо боль прошла сразу и мгновенно, при этом я почувствовал себя полностью здоровым, отдохнувшим и удовлетворенным. И судя по севшей рядом со мной Арии, по отсутствующих на коже страшных ожогов, у нее тоже все было в порядке.