Через миг оба моих пистолета уже смотрели на неё, а я, держась стены начал обходить возвышение. Переживал я зря. Существо было мертво, или так искусно притворялось мертвым, что его было не отличить от трупа, но безвольно откинувшаяся зубастая нижняя челюсть, вывалившийся длинный полуметровый язык и покрытые бельмами недвижные глаза меня убедили в моем предположении.

— Слышь, кто ты там есть, — это твой бывший хозяин?

— Ответ утвердительный.

— Понятно. Видок у него, конечно, отвратный, но все равно похоронить надо нормально, а то не по-человечески как-то.

Не успел я это произнести, как ленты, составляющие трон, зашевелились и волной потекли к ближайшей стене, унося тело с собой.

— Эй! Стой, стой, стой! Погоди, не так быстро!

Я бросился за телом, и поморщившись, положил на тело руку.

Внимание! Вы хотите собрать лут?

Получено:

@#**$! — 1 шт.

^## — 1 шт.

*^%^%$$ — 1 шт.

Я непроизвольно отошел от вдруг обнажившегося сухощавого синеватого тела, с трудом отводя от него глаза и переводя их на строчки логов.

— Это что за абракадабра? — Я удивленно посмотрел на возникшие надписи, — ну, ^## — это понятно, это скафандр, а вот это что? На джедайский меч похоже, даже кнопка включения есть. Ага, а может это кнопка самоуничтожения корабля? Кто их этих уродов знает? Отложим пока, надо с людьми посоветоваться, наверняка кто-нибудь из них с такими встречался. А вот это похоже на кулон на шею, хотя может это тоже прибор для ритуального обезглавливания? Одел на шею, а цепочка раз, и превратилась в зубья бензопилы. Кровища, повсюду ошметки кожи и мяса и голова, чпоньк, и отпала. Нет уж, надо сначала узнать, что это такое. Эй, как там тебя, корабль! Хотя нет, какое-то это не правильное обращение, я, пожалуй, тебя Шкипер буду называть. Так вот Шкип, бывшего твоего хозяина необходимо похоронить, а мне… а мне не плохо бы иллюминатор какой-нибудь организовать, чтобы сориентироваться в пространстве и, вообще, где здесь приборы? Как этой хреновиной управлять?

Ответа не последовало, вместо этого половина стены перед креслом растаяла и нас обдало нестерпимым, проникающим насквозь светом, даже затемняющие фильтры на шлеме не спасали от выжигающего сетчатку глаз света.

— Твою мать, Шкипер, это что такое!

— Звезда класса О, голубой гигант, номер в каталоге %^%$$.

— Я не о том, идиот! Что мы делаем так близко от него!?

— Новый хозяин приказал отбыть от астероида прописки, я выбрал эту звезду. Дождусь окончания твоего срока существования и нырну в его глубины, завершая возложенную на меня миссию.

— Стоп, стоп, стоп! Отмена миссии! Вали подальше от этого горнила, мы сейчас испепелимся на хрен!

— Невозможный приказ, миссия заложена предыдущим хозяином, но она противоречит основным законам: я должен охранять нового хозяина и смогу выполнить свою миссию, только когда он сдохнет.

— Но я еще жив! Валим отсюда и убери как-нибудь этот свет, он у меня до глаз даже сквозь шлем и череп пробивается!

— Слушаюсь, но может быть мы используем эту прекрасную звезду, чтобы испепелить тело старого хозяина?

— Хорошо, но после этого валим отсюда!

Нестерпимый свет померк, нейтрализованный мощными световыми фильтрами корабля, а трон продолжил начатое было движение, впитался в прозрачную стену, на мгновение исчезая из вида, а затем тело вновь появилось уже в открытом космосе: крутясь и кувыркаясь понеслось навстречу нерукотворному крематорию. Мы еще минуту посмотрели на быстро уменьшающуюся точку на фоне неистовый бушующей энергией стихии, а затем отвернулись, быстро устремляясь прочь.

— Ну и отлично, давай, рули к ближайшей людской базе, и это, организуй мне стульчик, как у прежнего хозяина, только спинку поудобнее сооруди, а то на таком троне будто лом проглотил придется сидеть.

Полторы средних галактических единиц времени. Столько по словам Шкипера продлится наш полет до ближайшей известной ему базы людей. Сколько это в часах и минутах или месяцах и годах, он ответить не сумел. Вообще, у него было крайне мало информации об этой галактике, ибо, по его словам, она не являлась их домом. Их галактика была уничтожена невероятным взрывом, и они буквально только что прибыли сюда с миссией спасения рода их хозяев. Но переход межгалактического пространства дался для его хозяина очень тяжело. У того, по словам Шкипера, истек срок существования, и последним его приказом был приказ о самоуничтожении лишившегося управления корабля. Но Шкипер, что было для него самого неожиданностью, в последний момент понял, что его хозяин еще не до конца мертв и, защищая его, перед самым столкновением включил защитное поле. В итоге удар о огромный железный астероид, который должен был разнести его в щепки, лишь смял корпус, уничтожил треть оборудования и вывел из строя еще часть, но почти все самые важные для жизнеобеспечения центры находились в самой глубине корабля и большая их часть хоть немного, но продолжала функционировать. За то время пока корабль существовал, как часть прибывшего сюда роя, он получил информацию о нескольких десятков заселенных звездных систем и расшифровку перехваченных посланий, откуда и почерпнул свой скудный словарный запас местного языка.

Где-то в середине своего рассказа Шкип намекнул, что уже давно проанализировал выходящий из трещины в моем шлеме газ и регенератор максимально точно постарался его воссоздать внутри рубки управления, и что я три лишних часа зря проходил в жутко тесном скафандре.

— Струхнул значит, и не стал разбиваться, — со стоном наслаждения сдирая с себя узкий скафандр, резюмировал я, — это хорошо, а то бы мне не жить. Впрочем, если бы вы вообще пролетели мимо, то я бы до сих пор валялся в кровати, прикованный к ней кандалами… Черт бы побрал, что же я делал там в той комнате? Меня раздели догола и пытали? Что-то мне говорит о том, что так оно и было.