– Вз-ззы!
– загудел аппарат.

А ореху хоть бы что.

– Вашим аппаратом, - рассердился я, - только гвозди забивать! Изобретатели! Орех расколоть не могут.

Схватил свой орех и ходу. Приятель мне вслед прокричал, что можно еще попробовать направленным взрывом расколоть. У него знакомые есть в соседнем институте. Только я слушать его не стал, понял, что и направленный взрыв в этом случае не выручит.

Вечером приятель ко мне сам домой приехал.

– Весь день, - говорит, - не могу успокоиться. Про твой орех думаю. Не может быть такого ореха, чтобы его наш аппарат расколоть не мог. Что-то здесь не так. С виду-то, конечно, не спорю, это обыкновенный орех, а вот на самом деле надо еще посмотреть. Если найти дерево, на котором такие крепкие орехи растут, то можно в промышленности целый переворот сделать. Представляешь, если такие орехи использовать вместо стальных шариков в подшипниках. Это же какая экономия! Давай скорее твой орех, мы сейчас вместе заявку на изобретение орехоподшипников составлять будем.

Стал я свой орех искать. В карман полез - нету. На столике - нету. У жены спрашиваю - не видела.

Вдруг раздался звонок в дверь. Долгий звонок, дребезжащий. Так умеет звонить только наш сосед Вовка. Он в четвертом классе учится и иногда ко мне заходит за книгами. Он фантастику обожает, а у меня этой фантастики полные шкафы.

– Караул!
– говорю приятелю.
– Сейчас Вовка придет, все вверх дном поставит.

Действительно, после Вовкиного посещения наша квартира походит на свалку.

– Ты сиди, не двигайся, как бы с непривычки ты Вовке под руку не попался. А я ему книжку быстро дам, он и уйдет.

Открываю дверь - точно Вовка.

– Вот ваша книжка!
– кричит.
– Очень интересная!
– кричит.
– Дайте что-нибудь еще!
– Пожалуйста, как всегда, говорить забывает.

Кинулся Вовка к книжным полкам, я - за ним. По дороге мы столик уронили, ковер смяли и вазочку кокнули.

Я знаю, как в таких случаях надо поступать. Схватил с полки книжку с астронавтом на обложке и Вовке в руки сунул. Он тотчас успокоился и в страницы уткнулся, а мы дух перевели и начали опять орех искать.

Искали, искали - нет ореха.

– Я пошел!
– закричал в это время Вовка.

Повернулся к нему, глядь, а рядом с книжными полками ореховые скорлупки лежат. От того ореха!

– Вовка!
– говорю я.
– Это ты орех щелкнул?

– Ага, - отвечает.
– Только он пустой был.

А приятель на меня почему-то обиделся.

– Я, - сказал он, - так и знал, что мне какую-то ерунду подсунул. А еще говорил, что это необыкновенный орех. Не бывает необыкновенных орехов!

И уехал.

А я до сих пор думаю: что же это за орех такой был - крепкий или так себе?