Прошка еще немного помуссировал тему тупости, а потом завел любимую песню "Укатали Сивку крутые горки". Дескать, и доклад к конференции нужно готовить, и отчет по гранту писать, и новый курс к следующему семестру планировать, и компьютер менять, и статью сочинять. А времени ни на что не хватает. Эту песню я давно выучила наизусть, поэтому встала, чтобы налить себе новую порцию коктейля, и переключилась на Настю.

– Как у тебя дела?

Настя у нас большой человек - директор фирмы, подвизающейся на ниве политического пиара. Она меланхолично взяла у меня из рук мой бокал, отпила глоток и со вздохом призналась, что дела у нее неважнецкие. Она до смерти устала от своей работы и хотела бы ее сменить. Политический пиар - штука грязная и опасная. Постоянные скандалы, разборки с конкурентами того или иного политического лидера, которого "ведет" фирма, наезды со стороны прокуратуры. Настя с двумя своими высшими образованиями, степенью и большим опытом работы на разных должностях от главного бухгалтера до директора легко могла бы найти себе спокойное руководящее местечко в какой-нибудь торговой фирме. Или в производственной, или в фирме услуг - ей все равно. Собственно, место она уже подыскала и даже написала заявление об уходе. Но мужик, на которого она пашет, не желает ее отпускать. Грозит. Говорит: "С твоей должности не уходят, с нее уносят вперед ногами".

Заболтавшись, мы упустили нить общего разговора, но, уловив слово "убийство", я насторожила ушки. Как собака на свист.

– ...из нашего подъезда. Правда, я его не слишком хорошо знал, рассказывал Петр, мой старый друг и молодой литагент.
– Пару раз обменялись несколькими фразами, поджидая лифт.

– Что я слышу, Петро? У тебя в доме кого-то прикончили, а мне до сих пор ничего не известно? Тоже мне, литагент называется! Я мечусь в поисках сюжета, а он...

– Поставка автору сюжетов в обязанности литагента не входит, невозмутимо отбрил меня Петро.

– С сегодняшнего дня входит. Я включаю в наш договор новый пункт.

– Только с соответствующим увеличением моего прорцента, - уточнил мой бескорыстный друг.

– Ладно, потом обсудим. Ты пока рассказывай. Только подробнее и с самого начала, а то я половину пропустила.

– Да я только начал. Дней десять назад в нашем подъезде убили мужика с четвертого этажа...

– С пятого, - поправил Прошка.

– С четвертого, - не согласился Петро.

– С пятого, - уперся Прошка.

– С четве... А ты откуда знаешь?
– подозрительно поинтересовался Петя.

– Я...
– Прошка вдруг осекся и суетливо потянулся к бутылке.
– Кому еще налить?

– Так-так!
– зловеще произнесла я, протягивая ему стакан.
– По-моему, леди и джентльмены, мы с вами ненароком вычислили убийцу.

Аудитория заметно оживилась.

– Вот так номер!

– Прошка, да ты, никак, по ошибке ухлопал не того?

– Как же ты так оплошал?

– Ты что, в лицо его не знал?

– Тебя наняли, да?

– Глупости! Нужно быть последним идиотом, чтобы нанять такого раздолбая для такого деликатного дела!

– Это НАМ известно, что Прошка - раздолбай, а постороннему заказчику откуда знать? Старший научный сотрудник, кандидат физматнаук, без пяти минут доцент...

– Ага, самые подходящие характеристики для наемного убийцы!

– Прошка, хоть нам-то ты можешь открыть, с какого бодуна подался на старости лет в киллеры?

– Тут-то как раз все ясно. Попробуй сам прожить на зарплату научного работника и преподавателя!

Прошка упорно отмалчивался.

– Ладно вам, - сказал Ваган, вспомнив о христианском милосердии.
– Не будем смущать человека. Не волнуйся, Прошка, ты среди друзей. Твоя тайна умрет вместе с нами.

– Так-то оно так, - задумчиво выдал Ботя.
– Но где гарантия, что она не умрет слишком скоро? В профессии киллера есть свои издержки. Например, ее представителей не принято расспрашивать об успехах и достижениях или, наоборот, о проблемах. Вы же, насколько я вас знаю, каждый телефонный разговор с Прошкой отныне будете начинать с вопросов: "Ну, многих ухлопал за прошлую неделю? А как процент убитых по ошибке - падает?"

– Думаешь, ему будет неприятно?
– усомнилась я.
– Прошку хлебом не корми, дай только на жизнь пожаловаться. Спорю: он и проговорился-то нарочно...

– Что?!
– вскинулся Марк.
– Ты хочешь сказать, что я теперь буду вынужден часами выслушивать его откровения о недобитых мафиози, форс-мажорных обстоятельствах и неоплаченных заказах? Ну уж нет! Предпочитаю участь жертвы.

– Мало ли что ты предпочитаешь! В данном случае в расчет идут только Прошкины чувства. Киллер-то у нас - он!

– Это еще не значит, что он получил право надо мной издеваться!

– Друзья, друзья! Не горячитесь, - вмешался Ваган, который в отсутствие Генриха (они с Машенькой и отпрысками застряли в одном буржуинском университетском городке) исполнял роль миротворца.
– Мне кажется, вы упускаете из виду уникальность нашего с вами положения. Нам крупно повезло. У каждого есть знакомые, которым посчастливилось иметь в числе близких друзей хорошего врача, или зуботехника, или парикмахера. Но кто из них может похвастать дружбой с настоящим киллером? А между тем, его услуги наверняка пригодились бы очень многим. Подумайте сами, неужели мы не найдем применения его талантам?