— Благодарствую, Сашенька. Я сыт.

— И тебе спасибо, княже.

— Продолжим разговор? Насчёт Урала?

— Конечно. Скажи, кто из купцов сейчас там на Урале самые активные?

— Строгоновы.

Знакомая фамилия. Всё верно, Строгоновы, они финансировали походы Ермака.

— Василий, почему именно их ты назвал? Что, других нет?

— Есть и другие. Но… Строгоновы купцы Новгородские. В своё время они помогли, внеся выкуп за моего деда. Василия. Которого прозвали ещё Тёмным, ибо его ослепили враги рода моего. Деда взяли в плен татары. А Лука Кузьмич Строгонов дал денег для выкупа моего деда. За это им дана привилегия не платить податей.

— Очень хорошо! Пусть имеет привилегии. Мало того, добавь им.

— Что добавить?

— Привилегий! Но только на Урал. Пускай начнут экспансию на восток!

— Что начнут??? — Князь посмотрел на меня вопросительно.

— Экспансию. То есть натиск на восток.

— А где они возьмут боевые отряды? — Василий смотрел на меня требовательно.

— Нет ничего проще. Казаки. — Сказав это, я замолчала. Василий поморщился. — Чего ты морщишься?

Великий Князь Обошёл стол, сел рядом со мной.

— Саш?! Кто они такие, казаки? Ворьё сплошное!

— Пусть ворьё. Но знаешь мудрость? Если не можешь что-то победить, значит возглавь. Что тебя тревожит, Василий? Казаки? Да они воры конченые. Воюют за того, кто больше заплатит. А раз так, значит нужно их подтянуть к себе. Пусть Строгоновы нанимают казаков для войны в Сибири. Это готовые боевые отряды. Помоги только. Оружием, порохом, продовольствием. И они тебе горы свернут!

— Что мне нужно сделать, Саша?

— Поддержать Строгоновых. Дать им порох, пушки и деньги. Государь мой, поверь, это оправдается в десятки и даже в сотни раз.

Он сел в своё кресло. Смотрел на меня, потом сказал:

— Саша, домой езжай. Спасибо тебе за откровенный разговор. Береги, Саша, ребёнка своего.

— Сберегу, Васенька. — Почему я так сказала, сама не поняла. Но мне хотелось, просто быть ему благодарной. Когда выходила из Грановитой палаты, меня перехватили. Мой свёкр, Фёдор Мстиславович.

— Дочка, Сашенька, мы взяли подслуха.

— Кто он?

— Шуйский.

— Кто именно?

— Иван Васильевич по прозвищу Скопа.

— Где он?

— В порубе. Что делать, Саша? Шуйские большой и влиятельный род.

— Плевать какой он влиятельный или нет. Вы выяснили, кто встречается с казанцами?

— Да. Холоп Шуйских.

— Всё понятно. Я хочу переговорить с арестантом.

— А нужно ли?

— Нужно, батюшка.

О как же хочется поправить.

Залезть на трон, ведь мы же вправе.

И вот ночами точим нож,

Чтобы пронзить государя.

А в Риме папа тоже хочет

Накрыть десницею своей

Москву. И свой алтарь в Кремле поставить.

Но попадет, как жирный кочет

В прованский суп всего верней.

Его умеет Александра

Варить. Она сенсей.

Zay

Я оглядела помещение одного из казематов Кремля, куда меня привёл свёкр. Мрачное, только факела горели, отбрасывая зловещие отблески и сполохи на стены. Это была пыточная. Увидела тут же дыбу, одно из приспособлений для мучения допрашиваемого. На лавке сидел мужчина в богатой одежде. Руки его были связаны. Рядом с князем стояло двое катов, то есть палачей. Увидев нас, Шуйский попытался вскочить. Но его удержал один из тюремщиков, положив руку ему на плечо.

— Ты что, Фёдор Мстиславович, себе позволяешь? Белены объелся? — Крикнул он. Свёкр молчал. Я тоже. Рассматривала своего врага. То, что это враг, я не сомневалась нисколько. Вопрос был только в том, чем я не угодила Шуйским?

— Кто ещё в сговоре против Государя? — Задала ему вопрос.

— Чтоооо? — Князь перевёл свой взгляд с меня на Вяземского. — Ты зачем её сюда привёл? Какого рожна?

— Я задала тебе вопрос. Отвечай.

— Не слишком много на себя берёшь? — Он посмотрел вновь на меня и усмехнулся.