Недели за три, до моего венчания, ко мне пришёл Джованно. Как всегда поклон и небольшой реверанс. Он знал, что я смеюсь над прыжками европейских дворян, считая это бесплатным развлечением и клоунадой. Я так же чуть присела. В моей руке был веер, я им поприветствовала своего друга. Да, я считала его своим другом, правда не настолько, чтобы доверять на все сто, но… Одним словом, как хорошего знакомого.

— Ваше императорское Высочество. Могу ли я иметь честь просить о небольшой приватной беседе?

— На какую тему, мой милый Джованно, мы будем говорить?

— На тему женской красоты и здоровья.

— Очень интересно.

Мы находились на территории Корпуса, в моём генеральском кабинете. Я указала ему на лавку. Когда она сел, вопросительно посмотрела на него.

— Итак, друг мой, что насчёт красоты и здоровья?

— Ваше Высочество, я обратился к Вам по просьбе одного владетельного итальянского синьора. У него есть дочь. Ей 17 лет, но выйти замуж… — Он замолчал, обдумывая слова.

— Но выйти замуж, для неё большая проблема?

— Совершенно точно. Я знаю, Вы уже делали такие операции. У неё на лице изъян. Никто из европейских лекарей не решается исправить этот изъян. Говорят, что это невозможно. Но Ваша слава, как об искусном лекаре, который творит настоящие чудеса, и я тому подтверждение, дошла до Италии. У него есть сын. Законнорожденный. — Я в удивлении изогнула брови. Джованно кивнул мне и продолжил. — Но ещё у него есть дочь. А вот она не законнорожденная. Дочь от его фаворитки. Но девочка с детства росла в достатке и роскоши, любви и заботе, и это не смотря на то, что её отца в Италии прозвали «Злым». Он довольно жесток, особенно со своими врагами. Но он очень любит свою дочь, даже больше, чем сына. Три года назад он официально признал её дочерью. Узнав о вас, он направился в Вашу далёкую страну вместе с дочерью. Вы, Ваше Высочество, последняя надежда для девочки и её безутешного отца. Он очень хорошо готов заплатить. Любые деньги.

— Деньги, Джованно, это хорошо. Без этого никак нельзя, ибо каждый уважающий себя человек чести, дорого ценит своё здоровье. Кто он такой?

— Пандольфо IV Малатеста, в Италии его зовут Пандольфаччо, что значит «Злой». Капитан-генерал Венеции. Кондотьер и в прошлом владетельный синьор Римини, города на побережье Адриатики.

— Почему в прошлом?

— Всё дело в том, что в 1500 году Чезаре Борджиа, при поддержке Папы Александра VI из рода Борджиа, своего отца, двинул войска на Римини. Пандольфо в этот момент остался без своих союзников, тем более Папа отлучил его от церкви. Сопротивляться Чезаре он не мог, не имея достаточных сил и ему пришлось уступить Римини. В качестве компенсации за богатейший город семейство Борджиа выплатили ему 2900 дукатов золотом. Но Пандольфо не теряет надежды вернуть себе своё родовое наследство. Правда пока у него ничего не получается. Но по мимо Римини у него в собственности есть другие владения, синьория в Читтаделла, это город в провинции Падуя. Он не так богат, как Римини. Но всё же. Два года назад император Максимилиан подтвердил ленные права Пандольфо на Читтаделлу.

— А почему Папа отлучил его от церкви?

— Всё началось в 1497 году одна молодая женщина, жительница Римини из благородного дворянского рода, обвинила его в попытке изнасилования.

— Даже так?

— Да, Ваше Высочество.

— То есть Пандольфо предпринял попытку изнасилования, применил насилие, я так понимаю?

— Совершенно верно, Ваше Высочество. — Джованно улыбнулся.

— Но почему-то не изнасиловал. А что ему помешало? Подожди, друг мой, дай я угадаю. В нужный момент появились папарацци с объективами фото и видеокамер. Разразился грандиозный скандал.

Джованно подвис от моего спича.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, кто такие папарацци? И что такое фото и видеокамеры?

— Не обращай внимания. Скажем так, в нужный момент появились некие люди, которые попытались прийти на помощь бедной женщине. Я права?

— Да, что-то в этом роде. Тем более, незадолго до этого, Пандольфаччо, разделался с одним аристократическим семейством, которые являлись сторонниками семейства Борджиа. В Римини начались брожения подогреваемые неизвестными людьми, которые начали обвинять Пандольфо чуть ли не в сатанизме. Тогда ему удалось взять ситуацию под контроль. Ему помогли венецианцы.

— Но это было только начало, так ведь?

— Так, Ваше Высочество. Вы очень проницательны.

— А что сам князь Пандольфо говорит об этой ситуации с изнасилованием?

— Пандольфо всё отрицает. Наоборот, он заявил, что это женщина пыталась его соблазнить, но его во время предупредили, что она делает это с подачи его врагов, семейства Борджиа. Поэтому он и попытался выгнать её. В 1500 году, Папа Александр VI отлучил князя от церкви. Векнецианцы не рискнули оказать помощь Пандольфо. К тому же за три года Борджиа сумели склонить некоторые венецианские влиятельные семьи на свою сторону. После чего Чезаре Борджиа двинул на Римини сильную армию. Вот и всё.

— Ага то есть, Рим восстановил, так сказать демократию и избавил горожан Римини от диктатора! Как всё это знакомо. Тем более, Борджиа та ещё семейка. Наёмные убийцы, яды, зашкаливающий разврат, кровосмешение, захват чужой собственности. Чудный букет.

Джованно молча смотрел на меня. В его глазах было удивление.

— Что-то не так, Джованно?

— Прошу прощение, Ваше Высочество, но откуда Вы знаете про такое святотатство в святейшем семействе.

— Ты про что?

— Про кровосмешение?