Словно в ответ на эту мысль, у горизонта появилась россыпь черных точек; по мере продвижения точки увеличивались, и наконец путешественники различили силуэты всадников.

Это были не люди; ни один человек добровольно не сядет верхом на ездового дракона, разве что ради спасения своей жизни… и даже тогда многие призадумаются.

— Хейден, — прошептал Кейб. — Ты ничего не говорил насчет драконов.

— Потому что их тут не было, колдун. С такого расстояния я не могу точно определить, из какого они клана. Возможно, из Золотого. А Может, это остатки Красного.

— Это мы скоро выясним, — добавила Гвен. — Они направляются к нам.

Все трое приготовились к самому худшему. Уклониться от встречи они не могли, раз уж их заметили. Ненадежная зыбкая тропа позади совершенно не подходила для поспешного отступления. Затевать игру в догонялки с вооруженными всадниками явно не стоило.

Когда всадники приблизились, стало ясно, что они из Красного клана. Точнее говоря, весь Красный клан в полном составе, потому что здесь были и дамы, и подростки, и войны, и слуги вроде Ссарекаи.

— Беженцы, — пробормотал Кейб.

— Что не помешает им расправиться с нами, — вставил Хейден.

Удивленные встречей, всадники натянули поводья, придерживая ездовых драконов. Когда расстояние между отрядами сократилось настолько, что можно было начать переговоры, они остановили своих животных. Задача была трудной: ездовые драконы отличаются завидным аппетитом, а этих, по-видимому, давно не кормили как следует. Они изучали лошадей путешественников с растущим интересом.

— Кейб, — голос Гвен звенел от напряжения, — ведь Красный Дракон погиб в схватке с Азраном?..

Кейб кивнул, понимая, что она имеет в виду.

Рыцарь в красных доспехах поднял руку, приказывая отряду остановиться. Его шлем был самой искусной работы, какую случалось видеть Кейбу, если не считать шлемов Королей-Драконов. Это говорило о многом.

— Очевидно, погибший Красный Дракон умел заглядывать в будущее. Он оставил наследника.

— Новый Король-Дракон… — пробормотал Хейден. В его голосе слышались отвращение, ненависть и страх.

Красный Дракон — оспаривать его титул не было оснований — медленно выехал вперед и приблизился к Кейбу, не сводя с него свирепых горящих глаз.

— Эльф. Эльф и два человека… — Новый Лорд Адских Равнин смерил взглядом всех троих по очереди. — Два волшебника, если быть точным.

— Милорд… — дипломатический заход Хейдена Красный Дракон отмел резким взмахом руки.

— Я не давал тебе разрешения говорить, травоядное. Я намерен говорить с людьми.

Кейб тоже выехал немного вперед; это была нелегкая задача, учитывая естественное желание его лошади оказаться как можно дальше от виверна. Волшебник учтиво поклонился и подождал, пока Король-Дракон сочтет нужным заговорить снова.

Красный Дракон медленно произнес:

— С виду вы не похожи на убийц, но род человеческий — сплошные предатели. Я мог бы напасть на вас; возможно, даже убить вас, но, скорее всего, ценой смерти — собственной и других воинов моего клана.

Заносчивые слова молодого Короля не обидели Кейба, оценившего их глубокий смысл. Перед ним был Король-Дракон — настоящий Король, иначе ему не удалось бы подчинить себе весь клан. Он унаследовал власть и силу своего предшественника, и это делало его серьезным противником. Последний Красный Дракон прославился своим неукротимым нравом, по свирепости уступавшим только Бурому.

— Я хотел бы знать, человек, с кем я разговариваю. Ты кажешься мне важной персоной, хотя тебя сопровождают только дама с красными, как огонь, волосами и обитатель деревьев.

Хейден фыркнул, но Лорд Драконов не обратил на него никакого внимания.

Кейб сделал глубокий вдох. Лгать было опасно: он чувствовал, что этот новый Король сразу же распознает обман.

— Меня сопровождают моя жена Гвендолин, известная как Янтарная Леди, и Хейден, опытный проводник и разведчик. Мое второе имя наверняка известно тебе, не исключено, что и первое тоже. Я — Кейб Бедлам.

Король-Дракон громко зашипел, вызвав сильное беспокойство в своем отряде. На долю секунды Кейб уловил в его глазах страх, Он мог представить, как чувствует себя молодой Король-Дракон, столкнувшись с одним из опаснейших врагов драконьего рода.

К его облегчению, дракон быстро овладел собой. Надменно откинув голову, он посмотрел Кейбу в глаза:

— Так ты пришел, чтобы довершить истребление моего клана, на помощь смерти с севера, крадущей души?

«Твари Ледяного Дракона уже на Адских Равнинах», — подумал Кейб. Столкнувшись с ними, сильно потрепанный Красный клан решил спасаться бегством. Поэтому встреча с магом по имени Бедлам, олицетворяющим старые страхи всех драконов, показалась Королю не случайной.