Мне рассказ дер Ингертоса напомнил про нравы некоторых земных африканских племен с жестким женским управлением. Они хоть и слыли непокоренными, как в старом-старом анекдоте про неуловимого Джо, и грабили слабых соседей регулярно, отмечались в зверствах, наводили ужас на беззащитных селян, но такое «политическое» устройство на протяжении тысячелетий никак не помогло продвинуться по пути технического прогресса, за исключением использования «новых» средств вооружений из цивилизованного мира.

Еще, на уровне генетики неприязнь у демонов имелась только к эльфам. Чувство глубокое и абсолютно взаимное. В столетия расцвета Древний Империи резались они между собой не на жизнь, а на смерть. Супергосударство же, пользуясь этим и поджигая где нужно, чтобы конфликт не утихал, занимало малыми силами стратегически важные для себя месторождения теллума — в мире демонов, а мифрила, риасса и черного серебра — у остроухих.

Мысли пронеслись мгновенно, пока пережидал вспышку гнева у наложницы, затем разрешил:

— Спрашивай.

— Что предстоит делать? И на каких условиях?

— Тебе не страшен ужас земель Тьмы и Хаоса, как и мне. Поэтому мне нужен тот, кто прикроет спину там. Рабы не подходят. Я им не верю, да и слишком у них много ограничений. Планирую заняться разграблением покинутых и недоступных городов Древний Империи, уничтожением гоблов и остальных, кто мешает. Например, сейчас на повестке приведение в чувство Дома Пасклей. Условия простые, две трети от добычи мне, треть напарникам, напарнику или напарнице. Мне без разницы, кто будет рядом, главное, чтобы я мог ему доверять абсолютно. Это невозможно без клятвы верности на крови. Почему не поровну? У тебя есть оружие, броня, амуниция, припасы, данные, где и что искать? Нет? Вот поэтому. Если возникнет иная ситуация — обсудим. А так, служить мне, помогать во всех начинаниях. Умение владеть оружием приветствуется, пусть и не критично, но послужит дополнительным плюсом в твоем резюме.

— То есть, я смогу тратить свою часть на то, что захочу? — задала та для меня неожиданный вопрос.

— Конечно. Если убедишь меня в своей необходимости, ты фактически станешь свободной, лишь с некими ограничениями. Приводи себя в порядок, и обдумай предложение. Все, тебя ждут, а у меня нет времени, — кивком головы указал на дверь.

— Можно задать один вопрос?

— Да.

— Ты ребенок, — даже обличительно указательным пальцем ткнула, несмотря на сорок шесть лет, сама девушка по демоническим меркам едва-едва переступила порог совершеннолетия, то есть недалеко ушла от того же Глэрда, а надо же, — Но говоришь, как взрослый… не понимаю.

— Я пробудил память крови, — ответил коротко.

Почему-то глаза собеседницы расширились, и непонятно чего в них было больше — изумления или страха. Странно. Нужно будет уточнить данный аспект.

— И еще, я выше тебя по статусу, и…

— Дер Ингертос равен тебе, — перебил я, — Но он с радостью вошел в мой Дом, как и принес полную клятву верности, при этом у него не имелось вот этого украшения, — показал на рабский ошейник, — Великий маг был абсолютно свободен в своем выборе. Более того, он меня просил принять эти клятвы. Все. Остальное потом. Алекс ждет за дверью.

Наконец-то я остался один.

В принципе, при всей возможной сложности из-за красоты девицы, она лучший вариант из возможных. Потому что предательство с ее стороны до Купели можно практически не опасаться, все ее мысли и мечты будут пока связаны со мной, диктуя соответствующие действия. Клятвы, конечно, хороши и от многого оберегают, но как уже говорил, существовало множество нюансов. А планы у меня были гигантские.

Пока обдумывал и взвешивал вновь «за» и «против», ученик дер Ингертоса вместе со спутницей скрылись за углом. Дополнительно просканировал окружающее пространство, «Взор Арракса» показал, отсутствие поблизости и живых, и мертвых. Крысы и мроки, прячущиеся в норах, не в счет. Отлично. Самое время для очередного эксперимента, который задумал еще с утра, как только узнал об алтаре Оринуса. Подошел к нему, положил на гладкую и абсолютно чистую поверхность левую ладонь.

Почувствовал, как очень и очень неохотно энергия тонким-тонким ручейком начала впитываться перчаткой. Он был виден только в спектре Оринуса, а в самом продвинутом режиме очков — нет. Но руны именно в магическом зрении начали тревожно мерцать.

Если следовать логике, основную силу забирает божество, оставляя лишь минимум. Учитывая возможности моей защиты, счел относительно безопасными подобные манипуляции. И нужна была реальная тренировка перед важнейшим делом. А дер Ингертоса в таких вопросах, несмотря на возможные последствия, я не хотел привлекать ни в каком качестве.

Прошла минута, затем вторая…

Заряд в поделке Иммерса не повысился и на десятую долю процента. Как же все медленно. Меч Деймона впитался, наверное, в сотую, если не тысячную долю секунды. А если вот так?

С размаха опустил в сосредоточие рун в центре призмы «Кровопийцу». Впервые с момента использования этого совершенного оружия я почувствовал настоящее сопротивление. Впрочем, острейший клинок по чуть-чуть, но все же вонзался в камень. Входил понемногу, а поток незримой энергии, увеличивался, как и сам кинжал ее забирал. Надавил сильнее. И… с тонким-тонким, оглушающим звоном алтарь взорвался, превращаясь в пыльное облако.