— Погоди! Давай по порядку? — я сделал останавливающий жест. — Какова примерная численность отряда, который он может сюда отправить?

— Думаю, около тысячи неживых и сколько-то бодмонта, — пожал плечами Сару. — Вряд ли их будет больше. Ведь аура Древа серьезно ослабит Темного Князя.

— Ну тысячу и мы, наверное, сможем остановить, — предположил я. — Но есть же ещё духи-защитники?

— Да, — Хозяин Леса устало вздохнул, — и чтобы твари добрались до святилища, Сегету придётся уничтожить духов или чем-то их отвлечь. Только я не представляю как у него это получится.

— Хорошо, с этим понятно, — я кивнул и вопросительно приподнял бровь. — Ещё ты сказал, что Сегет может попытаться тебя убить?

— Думаю, он попытается вырвать меня из реальности на восьмой ярус астрала. Пожал плечами Сару. — Там невозможно читать заклинания, а в обычном бою он сильнее меня.

— И что же с этим делать?

— Ничего, — мудзина покачал головой. — Уверен, что я смогу защититься от нападения. Ты же спросил, что может сделать Сегет? Вот я и предположил…

— Хорошо, — я кивнул. — И последний вопрос: что нужно для того, чтобы уничтожить алтарь в Сеичи Дзингу?

— Очень сильно ударить по нему Тьмой или просто расколоть. Только Семя очень хорошо защищено от подобного, и низшие твари быстро разрушить его не смогут, — Сару кивнул на неровный чёрный проход, затем посмотрел на меня и вздохнул: — Ладно, Таро… Мне пора. Если что-то узнаешь — передай через своих.

— Да, конечно, — я тоже вздохнул и посмотрел на заходящее солнце. — Спасибо за пояснения, и удачи нам всем! Надеюсь, твои волнения напрасны.

— Да, и я тоже на это надеюсь, — Хозяин Леса поднял взгляд и тронул кулаком грудь. — Я приду, если здесь будет жарко. Прощай, Мунайто! И постарайся пережить этот бой!

Произнеся это, Сару исчез, оставив облако зелёных огоньков.

Я посмотрел, как они гаснут, покачал головой и направился к ожидающим меня ребятам.

До заката осталось чуть больше часа, и вряд ли мы за это время еще что-то узнаем. Проще забить и не нервничать. Все фигуры стоят на доске. Осталось начать партию, и там уже разберемся. И что бы там ни задумал Сегет — Синий Лес выстоит! Я в этом не сомневаюсь ни капли!

[1]Автор напоминает, что омамори (яп. ?? омамори) — японский амулет, посвящённый определённому синтоистскому или буддийскому божеству. Слово омамори является уважительной формой слова мамори(??) — «защита» (т. е. «защитник»).

[2]Автор в очередной раз напоминает, что ри ~ 4 км.

[3] Plants vs. Zombies(с англ. — «Растения против зомби») — компьютерная игра в жанре Tower Defense.

Все приготовления были закончены минут за двадцать до наступления темноты. Экипировавшись в плетёные доспехи и вооружившись обычным с виду оружием, оборотни разбились на отряды по несколько сотен бойцов и встали вдоль веток с веревками, по которым будет проходить граница щита. На нашем направлении сконцентрировались основные силы. Навскидку — около десяти тысяч бойцов. Остальные растянулись по всей длине окружности, радиус которой был что-то около семисот метров.

В усиление нашего отряда Сару отрядил две сотни бойцов: в основном оками и бакэнэко. Серьёзные парни и не менее серьёзные девушки встали на флангах отряда Коямы, образовав перевёрнутую равнобедренную трапецию с расширяющимися сторонами. При таком построении любой отряд нежити, отправленный к Сеичи Дзингу, окажется зажатым с трёх сторон и в первые же минуты понесёт существенные потери.

Всем командирам на совещании, я подробно объяснил, чего, собственно, стоит ждать, и подробно описал тактику предстоящего боя.

Исходя из полученной информации, в ситуации, когда перед твоим подразделением внезапно может появиться крупный отряд врага, необходимо добиться максимальной плотности огня и сохранить при этом относительную свободу маневра.

Собственно, поэтому я поставил отряды так, чтобы иметь возможность мгновенно ударить по появившемуся противнику из всего что у нас есть, не допустив при этом дружественного огня[1]. Да, понятно, что все планы существуют до начала сражения, но, как бы то ни было, в первые минуты боя лучники и заклинатели смогут атаковать рвущихся к святилищу тварей, не боясь при этом задеть своих. При необходимости ёкай пойдут вперёд, сжимая противника с флангов, но я очень надеюсь, что до этого у нас не дойдёт.

Мы с ребятами встали по центру основания трапеции, прямо напротив входа в святилище. При появлении тварей Нори, Асука, Мика, Иоши и Эйка зарядят по ним своими заклинаниями и отойдут за спины самураев, дабы контролировать вход в Сеичи Дзингу.

Сейчас, конечно же, никто в строю не стоит. Самураи и ёкай по большей части сидят на траве. Нежить ещё непонятно, когда появится, и не стоит нагружать бойцов перед боем.

Все вроде бы учёл, задачи обрисовал, людей расставил, и сейчас напрягает только отсутствие Нэко. Девочка до сих пор не вернулась, и позвать ее не получается. Кошка пропала с радаров, и докричаться до неё никто из нас не смог. Не знаю… Возможно, к Нэко вернулась память, и кошка сильно из-за этого изменилась? Да, наверное… но не могла же она нас забыть? Или могла? Черт!