Ни на секунду не задерживаясь, я ударил мечом по пластине, и в следующий миг на меня обрушилась ночь. По крайней мере выглядело оно именно так.

Темно-синяя пленка рванулась навстречу и превратилась в звездное небо. Легкий порыв ветра дохнул в лицо запахом хвои, впереди над лесом сверкнула далекая молния, ободряюще улыбнулась луна.

В этот раз меня закинуло в Синий Лес. Ну или в какую-то его копию, поскольку ничем иным этот океан деревьев быть просто не мог. Переход вывел меня на небольшой козырёк на скале, с которого вверх тянулась широкая каменная тропа.

Метрах в семидесяти внизу раскинулся лес. Насколько хватает глаз, во все стороны до горизонта. В небе ни облачка. Судя по звёздам на дворе глубокая осень, и утро наступит нескоро.

Это если оно вообще когда-нибудь здесь наступает. Я просто не в курсе, как все тут устроено, поскольку никогда не находился в «камерах» долго. Пару раз попробовал задержаться, но через какое-то время меня выкидывало в Лабиринт. Так что не знаю, и вообще не уверен, что это опять чья-то «камера».

Я вздохнул, ещё раз окинул взглядом лес, задержал его на луне, снова вздохнул и, положив на плечо меч, пошёл по тропе на вершину.

Метров сто и будет ясно, что происходит. Увижу я портал в Сеичи Дзингу, или это будет какой-то пит-стоп перед очередным витком спирали? Не знаю, но, да и плевать. Когда не можешь повлиять на ситуацию, голову лучше не греть.

Когда до конца тропы оставалось не больше десяти метров и стали видны кроны растущих на вершине деревьев, я почувствовал сопротивление воздуха. Так, как это обычно бывает перед сменой локаций.

Понимая, что меня сейчас закинет в какую-то очередную задницу, я окинул прощальным взглядом лес, вдохнул свежий ночной воздух и пошёл сквозь плёнку наверх.

Мгновение — и сопротивление пропало. Я остановился, оглянулся и хмыкнул, не обнаружив за спиной тропу. При этом все остальное оставалось на прежних местах. Последний отрезок пути на вершину горы, лес внизу, луна, свежий воздух и даже молнии у горизонта.

Выдохнув с облегчением, я улыбнулся волчьему солнышку. В этот момент луна резко приблизилась, и мир утонул в её призрачном свете.

Затылок тут же прострелила дикая боль, виски заломило, и мне стоило огромного труда устоять на ногах. Этот кошмар длился больше минуты, а затем все в мгновение схлынуло. Луна вернулась на небо, боль прошла, не оставив даже следа, но окружающий мир слегка изменился. Он стал узнаваем!

Я вспомнил! И эту гору, и лес внизу, и то, что здесь когда-то происходило!

Там наверху Поляна Совета и небольшое святилище Нактиса! Крылатый собирал нас на ней, когда ему нужно было о чем-то поговорить. И именно отсюда мы отправлялись в свой последний поход…

Резко оглянувшись, я поднял взгляд на торчащие над краем верхушки деревьев и понял, что отчаянно трушу. До холодного пота, до дрожи в коленях…

Ведь не просто же так Сущее закинуло меня сюда? По логике, там наверху должны находиться мои побратимы. Парни, с которыми я прошёл столько, что не описать и в десятке приключенческих книг. Я вспомнил имена! Вспомнил их всех вместе с драконами, но никого не почувствовал.

Неужели подстава? Сущее напоследок решило поиздеваться? Или там впереди новый этап? Стартовая растяжка? А поляна — это награда? Намёк, чтобы я не вздумал сворачивать? Снова пытки? Ну и плевать!

Собравшись наконец с духом, я пошёл наверх и на самом краю подъема снова почувствовал перед собой плёнку.

Рванувшись вперёд, я разорвал преграду, вышел на поляну, огляделся и… выдохнул.

Да! Они здесь! Мои побратимы! Все шестнадцать! Вместе с драконами!

Поляну Совета с трёх сторон окружал смешанный лес. Площадка имела прямоугольную форму и была размером с футбольное поле. Густая трава до колена, деревянное святилище вдалеке, резной колодец и невысокие скалы за лесом.

Все тут было так же, как и тогда. В тот последний день в этом мире. Я помню, я не забыл… Тут даже пахнет, как и в ту ночь: можжевельник, смола, мирабилис и крылатый табак… Впрочем, все это ерунда…

Примерно в тридцати метрах от края горы в траве лежали два волка. Огромные, желтоглазые с темной лоснящейся шерстью. Лежали грамотно. На расстоянии пяти метров друг от друга, прикрытые густой травой и заклинанием отвода глаз.

Хару Асано и Макото Сэки…

Меня они заметили сразу же, но, очевидно, пока что не поняли кто я такой. Никто пока что не понял…

— Э! Хорош прятаться! — я усмехнулся и пошёл на оками. — Давайте, зовите сюда остальных!

Это было действительно весело. Смотреть на удивленные морды волков. Ну да, они-то думали, что маскировка работает…

Чтобы окончательно добить ситуацию, я на ходу перекинулся в лиса, а потом опять в человека и этого оказалось достаточно.

За миг до моих превращений, волки вскочили на ноги и недобро оскалились, но уже в следующую секунду их челюсти поползли вниз.

Первым пришел в себя Хару. В мгновение ока волк превратился в человека, шагнул ко мне и, вытянув руку, неверяще прорычал: