Закрыть

Пробуждение было резким. Тело вздрогнуло, словно кто дёрнул. Мария села на постели, тяжело дыша, а взгляд снова обратился на окно. Оно почему-то было открыто. Кто открыл? Мария точно помнила, что закрывала его. Вдруг за окном мимо пролетела стая воронья с криками, а на подоконник приземлился тот самый ворон.

– Мне всё это не приснилось, – прошептала Мария.

Только пообщаться с вороном на этот раз не удалось. Внезапно вошедшая в комнату служанка Ида спугнула его. Ворон тут же улетел.

– Ишь, какой! – подбежав к окну, Ида махала ему вслед кулаком. – Расселся! Негодник! Откуда только взялся?!

– Кто-то окно открыл, – тихо сказала Мария.

– Это я, для свежего воздуха и чтоб просыпались вы, ведь поздно уж. Скоро десять, а вы спите, – тараторила Ида и стала с предвкушением приятного потирать руки. – Платье вам уж передал граф Врангель.

Закрыть

– Какой граф? – удивилась Мария, и служанка тихо сообщила:

– Так Бьорн же! Глядите!

Ида быстро подошла к креслу, на котором красиво было разложено чёрное платье со множеством кружев и красивым серебряным узором спереди...

Глава 21 (принцесса тьмы,... гость...)

Закрыть

– Вы наденете это платье. Сам граф передал его и просил надеть, – радостно повторила Ида, расправляя кружева красивого чёрного платья.

Мария медленно поднялась с постели и подошла к креслу, на котором и лежал этот наряд. Он был необычайно красивым. Серебряные узоры спереди пленяли, но мрачность цвета... Платье было совершенно чёрным и не несло никакой радости.

– Чёрное?! Почему? – не понимала Мария.

– Мне сказали, сегодня траур по матушке господина Бьорна, графине Врангель, – пожала плечами Ида. – Говорят, давно умерла, а боль какая-то осталась.

– Какой ужас, – выдохнула Мария. – Он совсем один.

– Как сказать, – стала шептать Ида и принялась помогать ей переодеваться. – Приехал ещё до зари брат графа. Имени пока не знаю.

– Брат?! – уставилась Мария впереди себя и сразу вспомнила слова гадалки. – Ничего себе... Брат... Идочка?

Она выдержала паузу, вспоминая предупреждение гадалки, и спросила:

– А где тебя поселили? Мне так страшно.

– За кухней. Там слуги спят по маленьким комнатам, – сказала та, увлечённо помогая снять ночное платье. – Чего боитесь вдруг? Всё будет прекрасно. За таким человеком, как граф, вы в безопасности всю жизнь! О нём все слуги только хорошее говорят.

Мария слушала, подчинялась, переодевалась... Скоро Ида застёгивала на ней корсет этого прекрасного, но мрачного наряда, только почему-то Марию страх не отпускал и хотелось убежать, и... что-то держало здесь, а сама она терялась. Мария не понимала своих чувств и что происходит, а предсказание гадалки мешало ей принять разумное решение...

– А этот граф,... брат... Он какой? – спросила Мария, когда стояла перед зеркалом одетая, а Ида закончила ей красиво укладывать волосы.

– Ужасный человек, говорят, – вздохнула та. – Но вы с ним не говорите. Так, следуйте этикету, но будьте холодны.

– Страшно, – взглянула взволнованная Мария.

Она отвела взгляд вновь на зеркало. И теперь видела себя мрачнее прежнего. Её чёрные волосы сливались с такой же чернотой платья...

Закрыть

– Вы, как принцесса, – улыбнулась с восхищением Ида, но Мария видела себя иначе: не вера в лучшее будущее жила в ней, а некий страх:

– Принцесса тьмы, – озвучила она.

Ида не знала, что ответить. Растерянно уставившись на её отражение в зеркале, она молчала, но Мария скоро снова спросила:

– А если этот брат Бьорна всё же злой человек?

– Не бойтесь, вы под защитой нашего графа. Он прекрасный человек! В обиду не даст. Визит брата – всего лишь знак вежливости, дань памяти матери, графини Врангель. Хорошая была женщина, говорят, – пожала Ида плечами. – Добрая.

– А почему она умерла так рано?