— Нет, последнее исключено! — резко ответил я. — Любой болт в их сторону выдаст твою позицию, если они идут исключительно по мою душу, то не в курсе о тебе. Зачем подставляться обоим?

— Но почему ты думаешь, что они только за тобой идут, а не за нами двумя сразу?

Всматриваясь в противоположный берег, где вот-вот должны будут выйти наши быстрые преследователи, я вздохнул и решил признаться в своей очередной глупости. Стыдливо отводя глаза в сторону от Арвен, поведал историю про четырёх рабынь и себя, дурачка-нарекателя, который дал им имена, направил их на путь истинный, дав возможность сбежать свободными. А сегодня я, не сообразив что к чему, ответил трём из них, где нахожусь. После этого прошло всего ничего часов, и нас стали стремительно настигать охотники.

— Не нужно быть большого ума, чтобы сообразить, что наводку дали эти предательницы. Я их освободил от рабской доли и насилия, а они меня сдали засЛанки! — закончил я второпях рассказ.

— Зря ты так, очень возможно, этих глупышек поймали, пытали, они не смогли не выдать твоего местоположения, — пожала плечами Арвен. — Я тоже саму себя «предала», выдала все секреты, когда за меня всерьёз взялись, терзали и мучили. Ладно, убежать сейчас я всё равно не смогу, устала, поэтому спрячусь где-нибудь за камнями, в расщелине, метрах в двадцати от тебя. Боец из меня, может, и никакой, но я саппорт, поддержка! На таком расстоянии я смогу отхиливать тебя, излечить рану и инвалидность будет далековато, а твою жизнь восполню влёгкую. Важно! Не допускай большого разового урона по себе или, что то же самое, одновременно несколько удачных ударов, которые превысят совокупность всех твоих единиц жизни. Я не смогу тебя воскресить, не забывай.

— Может, всё-таки уйдешь, пока не поздно? — попытался в последний раз уговорить Арвен каким-то немного даже жалостливым голосом.

— Я слишком устала, кое-как передвигаюсь. Ты же видел, что я шла из последних сил до моста? Далеко, думаешь, я уйду, если будет погоня конкретно за мной? Если они преследуют нас обоих — мне не уйти. Но если только тебя, то у меня есть шанс остаться незамеченной во-он за теми близлежащими камнями. Как-нибудь устроюсь, ни ты, ни они меня не увидите. Если только псины по запаху, что ж, буду молиться богине эльфов Эстэ — Айну в сонме Валар, чтобы отвела зло от нас! Ладно, создавай и включай меня в боевую группу, опыт настраивай весь на себя — мне он не нужен!

— Что сделать? — переспросил я, подняв от удивления брови домиком. — Какая группа, о чём ты?

— Ох, ты даже и этого не знаешь! Иногда я забываю, как ты говорил не раз, что не так давно осознал себя, став полноценно разумным! Ладненько, я сама создам, всё сама! Всё, как всегда, на плечах у хрупкой женщины. Шучу-шучу, не закипай, это ведь ты решил дать смертельный бой, а я боязливо спрячусь! Ты настоящий мужчина — молодец. А я… я просто нервничаю, вот и несу глупости, — нервно хихикнув, Арвен продолжила: — Я стану пати-лидером, если тебе не претит женщина и эльфа во главе команды? Мы сможем переговариваться во внутреннем чате, он будет у тебя перед глазами, или где сам разместишь. Я предпочитаю располагать его ниже центра зрения, так не мешает осмотру в бою. Ни шум воды, ни боя чат-разговору не помеха. Читать ты, говорил, умеешь на синдарине, спишемся, не пропадём!

В этот момент я увидел парочку собак, которая была ещё вдалеке, но уверенно бежала в нашем направлении к мосту. Остановил не в меру словоохотливую вдовушку: пора в бой. Арвен быстро скрылась в своей расщелине, а я уже, не обращая на неё внимания, стал собирать валуны побольше на каменистом берегу в свой почти бездонный пространственный карман. Не знаю, кого именно они преследуют, но я напялил на себя маску чумного доктора с огромным носищем. Сверху шапка, натянутая на уши, поди разберись, кто перед ними. Эльф, гном или человек?! Видно лишь, что я достаточно взрослый мужчина. Не думаю, что такая идиотия прокатит, но лучше не показывать своё истинное обличье посторонним, а уж тем более врагам.

Нашёл на берегу длинную жердь — будет чем отмахиваться от собак, а при должной удаче — от эльфов. Встав примерно в середине моста, я начал расшатывать перила, бросаясь плечом в немного прогнившие деревянные перекладины. А как ещё мне сбрасывать багром непрошенных гостей в бурную воду? Миниатюрный заборчик с обеих сторон моста для безопасности пешеходов мне явно помешает творить праведную месть.

«Ишь ты, какая хитрая, чудовищем меня назвала, — усмехнулся я и с ворчливым напускным негодованием отверг вступление в группу. — Лучше создам свою, девушки любят, когда мужчина ими руководит. И он не неведомый ленивый тюлень!».

Легко получилось создать мысленно новую группу с теми же условиями, как в прошлой, назвав её более комплементарно, с неким реверансом в сторону Арвен: «Принцесса стоит смерти». Девушка, в отличие от меня, не стала хорохориться, легко вступив в теперь уже МОЮ команду. Тут же прислала сообщение — проверку связи:

Принцесса: «Привет, Айк, здесь можно общаться таким незатейливым образом, но никто при этом обо мне не узнает!».

Оказывается, внутри группового чата можно было по желанию сменить собственное имя на любой другой ник. Но я не стал заморачиваться, оставшись обычным Айком, кем и являлся по жизни. Впереди бой, не время для поиграться.