Последним проснулся маг-недоучка. Все четверо голодными глазами смотрели на зайца.

— Я что сказал? Подорвались и улетели умываться. Девушки, я начинаю в вас разочаровываться? Вы грязнули?

Наконец они ушли. Попробовал зайца! Мммм, вкуснотища! Разделил на куски. Вытащил из углей глиняной кокон с куропаткой. Разломил. Запах пошел одуряющий. Достал вторую. Разделил их тоже на куски. Сложил горкой. Достал кувшин, понюхал, вино. Не обманул черепушка!

Наконец пришли девушки с парнями. Глаза у всех на лицах восторг и удивление.

— Откуда Лис?

— Вам скажи и вам захочется. Будем спрашивать или наедаться?

Конечно, все предпочли набить брюхо, ибо, как метко подмечено, голод не тетка.

Налил девушкам в обе кружки вина. Александра чуть не захлебнулась. На немой вопрос обеих, только ухмыльнулся.

Смолотили все! Причем, что самое интересное, это то, что девочки сначала пытались кушать куртуазно с оттопыриванием мизинчиков, но потом, похоже, плюнули и ели, набивая рот мясом, не забывая запивать вином. Под конец красавицы осоловели.

— Ладно, — глядя на них, сказал я, — не будем сейчас вас мучить, прилягте, отдохните. Через час выдвигаемся.

Себе решил сделать, что-то типа вещь мешка. Из пары ремней, которые захватили собой с брода, сделал лямки на мешок с артефактами. За мной пристально наблюдал Хоттабыч.

— Чего тебе старче? — Наконец не выдержал я.

— Лис, а что у тебя в мешке?

— А что такое, юноша?

Он смутился, — мне показалось, что там артефакты. Я ошибся?

— Нет, не ошибся.

— Покажи Лис? — глаза стали как у кота из Шрэка.

— На, смотри, — и вытащил первый попавшийся. Это был артефакт черного цвета в форме куба.

У парня глаза на лоб полезли.

— Это артефакт проклятых!

— Я в курсе.

— Ты хочешь получить мощь темных эльфов?

— Я похож на больного? Еще чего, не хватало в африканские папуасы записываться.

— Какие африканские папуасы?

— Как какие? Темные эльфы черные? Я имею в виду цвет их кожи?

— Да.

— Ну вот, значит африканские папуасы.

— Их еще дроу зовут, — тихо сказала Алиса.

— Да наплевать, как их зовут. По мне так папуасы и есть папуасы. Тем более название какое-то птичье!

— Почему птичье? — удивленно смотрела на меня Александра.

— У нас такие птицы есть дрофы! Вкусные, зараза! А ваших дроф, вернее дроу есть можно?

Все четверо ошарашено на меня смотрели.

— Что зависли? Пошутил я!

— Лис, если ты не хочешь получить мощь темных эльфов, тогда зачем тебе этот артефакт? — Лицо Хоттабыча, выражало полное недоумение, как впрочем и лица остальных.

— Много будешь знать — скоро состаришься! А ты студент не торопись стариться. Молодость — это великая штука, которая бывает только раз в жизни. Так что проживи ее так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно потраченные годы. — Во! Какую умную речугу толкнул! Только в оригинале, бесцельно прожитые годы, да ладно, они то не знают.

— Это как?

— Веселись парень, попробуй вкус любви, он на много слаще, чем самое изысканное вино! — Ну, мать моя женщина, они все четверо покраснели. А Александра смотрела на меня своими огромными синими глазами, как будто ожидая чего-то. Я улыбнулся ей, постарался сделать это как можно мягче.

— Лис, — опять студент-недоучка, — он у тебя не один, я правильно понял?

— Какой догадливый!

— Эти артефакты стоят целое состояние. Можно купить баронство или даже графство. — Сказал Эмиль.

— А на кой мне баронство и графство? Да даже герцогство? Я же не барон и не граф.

— Тогда зачем они тебе? — Опять недоучившийся студент.

— А с какой целью интересуемся, юноша?

— Просто мне не понятно.

— Тогда возвращаемся к самому началу — много будешь знать, скоро состаришься. Уяснил? Или может мне их тебе отдать?

— А сколько их?

— Достаточно. Хоттабыч, что-то сильно много вопросов. Ты случаем не шпион?

— Нет! — Испуганно замотал головой студент.

— Ладно, молодежь, нам пора. Поели, отдохнули, пора и честь знать. Все в походный ордер.

Покидая поляну, я оглянулся: «Бывай магистр!» Теперь уже не бежали, нужды в этом не было, просто шли гуськом. Первым Эмиль, вторым Хоттабыч, за ним Александра, до сих пор, наверное, обижалась. Я шел последним, передо мной маячила Алисия. Вскоре Эмиль сообщил. Что вышел на тропу. Дальше пошли быстрее.