– Если денег, то рекомендую обратиться в банк. Там правда процент высоковат. – прервал несмелые слова полицейского Лиис.

– Никак нет. Я бы хотел попросить вас делиться информацией по маньяку. – с чуть проснувшей надеждой попросил мужчина.

Ответ последовал почти незамедлительно, чем весьма удивил полицейского: - Лично с вами я не против обсуждать некоторые дела, Молодов. Но только с вами. Если кто-нибудь из вашей шайке попытается обратиться ко мне, спущу с лестницы. Ну и конечно у меня есть условие.

– Какое?! – скрестил пальцы Молодов, надеясь, что он ошибся в том о чём может потребовать от него аристократ.

– Я требую чтобы маньяка передали мне. По крайне мере до того момента, пока его туша не будет предъявлена господину Артемьеву. И при этом он должен быть живым по возможности. Хотя и не настаиваю на последнем.

Молодов ответил не сразу. Но в итоге смог произнести: - Я не имею принимать такие решения самостоятельно.

– Отнюдь. – покачал головой Лиис: - Я не требую группу поддержки при захвате. Просто о личности нашего общего знакомого я хочу знать несколько раньше, чем ваше начальство. А дабы избежать шероховатостей, мы с вами заключим договор. За вашей подписью. И если вы посмеете меня обмануть, я его обнародую в той желтой газетёнки борзого журналиста. Представляете, что сделает с вами начальство?

– Вполне. Я могу подумать?

– Нет. – отрезал Лиис: - Первый порыв самый честный. И не оставляет лишнего шанса на предательство. Найдётся у вас бумажка и ручка?

Через полчаса они покинули это здание друг за другом. Только вот теперь Лиис в прямом смысле держал в рукаве, небольшой пергамент с договором, подписанный сержантом и его печатью.

*****

Своих планов он не поменял и зашёл ещё в несколько приютов и даже переборов себя, забрался в один из бедных кварталов, где за пяток рублей ему нарассказывали много страшных историй о пропавших. Только вот ничто их этого не позволило ему даже примерно прояснить мотив преступника. Приюты, из которых пропали дети, тоже ясности не принесли.

Их директоров в принципе было сложно вывести на разговор в отличие от первой его «жертвы» они оказались покрепче духом и не собирались падать в обморок при виде оружия аристократа и его печатки. Но кое-что вытянуть из них удалось. Больше нигде худой человек не заходил и не «арендовал» ребёнка. Похищения случались внезапно и только крики убежавших позволяли узнать, что что-то произошло. К несчастью для слишком ответственных попытка помочь подопечным заканчивалась всегда одинаково.

Уставший Стефан возвращался домой, когда остановился перед магазинчиком с лаконичной вывеской «Карты». Найти нужную и большую удалось не с первой попытки и сухонький старичок отдавая нужный экземпляр, тихо пробормотал: - Уже вторую берёт. Девать денег некуда чтоль?

Лиис услышал эти слова и смог сложить один плюс один, но задавать вопрос не стал.

Дома его встретил Иван, которого Лиис хотел сначала демонстративно проигнорировать, но в итоге плюнул и просто впихнул карту тому в руки и приказал: - Повесить. А это… - он бросил подшивки слуге в другую руку: - оставь на кровати.

С ужина он пришёл уже чуть-чуть отдохнувшим и поэтому переодевшись в домашнее открыл газеты. Всю ночь он читал при не самом ярком свете статьи, потом находил адреса на карте и отмечал крестиками места, где происходили убийства.

Закончил он, когда часы уже показывали четыре утра и уставшие мозги отказывались осматривать открывшуюся картину. За осмотром полотна он и вырубился.

Однако дернувшись снова открыл глаза и недоуменно захлопал глазами посмотрел на часы поблизости. Они показывали, что прошло почти три часа, но при этом он не чувствовал себя ни капли отдохнувшим.

– Надо поспать нормально. – решил Стефан, и уже собрался перебраться на кровать окончательно, но заметил, что пальцы его были в чёрной саже. Потом осмотрелся вокруг и увидел немало раскиданных угольков, а рядом лежала большая линейка.

– Неужели я лунатить начал на фоне стресса? – предположил мальчик, не поверив, что Филип мог поменяться с ним всего на несколько часов и вернуть ему контроль над телом.

А потом в голове наконец щёлкнула мысль, а едва уловимая на границе глаза картинка стала чёткой. Стефан посмотрел на карту.

Несколько часов назад на ней были лишь небольшие крестики, показывавшие места преступлений и чью систему он так и не понял. Теперь же через всю карту проходила единая линия, что соединяла их все. Огромная спираль, начерченная твёрдой рукой, начиналась у окраины города и продолжала закручивать по направлению к центру.

А снизу было написано послание: - Я тут немного почертил. Получилось на мой взгляд достаточно ровно. Отметил тремя чёрточками места где есть разрывы. Рекомендую проверить места возможно есть неучтенные трупы. И ещё вопрос. Мне ведь не показалось, что город похож на огромный алтарь?

Филип был аристократом. Потомственным, хоть и не имел слишком длиной родословной. Но финансовые трудности, что стали перед его семьёй после смерти матери не позволяли даже переехать в город где была магическая академия, не то чтобы поступить в неё. Поэтому образование он получал сугубо домашнее, а отец сам не очень хорошо разбирающийся в магии, смог рассказать только основы. Но даже этих основ хватало, чтобы понять Филип высказал весьма здравое, но от этого ещё более пугающее предположение.