Но в целом коллектив был хороший. Все знали про Наташку, помогали доставать продукты, жалели. Она была добрая и бесхитростная.

Наташка закончила, наконец, с луком и приступила к картошке. Наступал вечер, скоро придут клиенты, нужно еще поставить ее варить…

– Наташа! – крикнула, вбегая, Нина Ивановна, администратор. – Я тебя умоляю, Марина Сапелкина подвернула ногу и работать не может сегодня, сможешь выйти в зал?

– Я? – растерялась Наташка. – Да вы что, НинИванна, я ж не умею!

– Че там уметь, господи! – закатила глаза Нина Ивановна. – Бери, записывай заказы и на кухню приноси, а другие девочки заказы выносить будут. Девочки, все на подхвате сегодня! – крикнула она стайке официанток. – Ты, Наташа, приготовь, что повара сказали, и переодевайся. Доплачу я тебе, и «чаевые» все твои будут!

Нина Ивановна убежала.

– Повезло тебе, Наташка! – сказала Света. – В зале «чаевые» дают, подработать можно. Ходи себе с блокнотом! И денежка в карман!

– Но я никогда этого не делала, – в раздумьях сказала Наташка.

Деньги не лишние. Она как раз присмотрела себе новые туфли у Светкиной знакомой-фарцовщицы.

– Не дрейфь, – засмеялась Светка. – Давай дочищай и иди, переоденься.

Официанты в их заведении ходили строго в черных юбках и белых блузах. Наташка еле напялила на свои бедра юбку. У нее всегда была большая разница между талией и бедрами, и купить вещи было проблемой. Надела колготки и свои черные туфли. Появилась Светка.

– Давай накрасься, у меня с собой все. Хоть в люди выйдешь, может, и познакомишься с кем.

Света взяла расческу и начала причесывать Наташку, закалывая волосы шпильками.

– Ну, посмотри, какая красавица.

Светка закончила колдовать над ее волосами. Из зеркала на Наташку смотрела вполне красивая девушка с тщательно прорисованным тушью взглядом, волосы убраны естественно и слегка небрежно. Пара прядей у лица выбивалась из прически.

– Вот! – торжествующе закончила Света. – Может, кому приглянешься. Пора уже с людьми общаться. А то все одна да одна!

Сама Светка постоянно с кем-то знакомилась, ходила на свидания и рассказывала потом товаркам со смехом.

– Ты что, Свет! – возмутилась Наташка. – У меня ребенок! Не надо мне никого!

– А одно другому не мешает!

За этого год в городе Наташка повзрослела. Она училась жить. Одна. Матери не нужна. Только бабушка, папа и Кристинка. Наташа старалась заработать, чтобы и бабушку уважить, и Кристине что-то купить, и про себя не забыть. Денег не хватало. Наташа согласилась работать сегодня в зале только потому, что ей доплатят.

В ресторан начали собираться люди. Наташка вздохнула и вышла в зал. Народу было сегодня очень много – суббота же! И к десяти вечера ноги у Наташки уже ныли, она устала и хотела скорее домой.

– Девочки, девочки! – прибежала официантка Танечка. – Там Казак со своими приехал! Девочки, я не пойду их обслуживать, я их боюсь, вечно они пристают!

Девчонки возмущенно загомонили.

– А кто этот Казак? – спросила Наташка.

– Да Казаков Роман! Бандюга! Кооператор! На рынке точки у него, видеосалон на Пролетарской его, да мало ли! Его весь город боится! – сообщила Танечка. – Наташ, может, ты пойдешь к нему, ну пожалуйста! Они к тебе не станут приставать!

– Я тоже боюсь, – сказала Наташка.

– Наташа! Девочки! – ворвалась Нина Ивановна. – Быстро в зал!

Она дернула Наташку за локоть, та стояла первая.

– Вы что, с ума сошли! Этим людям нельзя позволять так долго ждать нас! Разнесут к чертям ресторан! Живо!

И Наташка на трясущихся ногах пошла в зал.

За столом сидели 6 огромных мужчин, а во главе стола сам Роман. Наташка не смела поднять глаз.

– Ну, ты где ходишь-то? – спросил у Наташки огромный небритый мужик в «кожанке». – Мы ждать не любим!

У Наташки от страха сел голос.

– Здравствуйте, меня зовут Наташа. Вот меню, – просипела она и протянула ему меню.

– Да мы его сто раз видели. Мяса нам принеси и водки! Да поскорей!

Наташка послушно записывала в блокнот трясущимися руками.

Роман положил ногу на ногу и закурил, усмехаясь. Бугай напугал девчонку до смерти. А девка ничего, молодая, кареглазая такая, вся плавная как гитара!

Наташка, наконец, подняла глаза и увидела Казака. Как током изнутри ударило! Какой симпатичный! Мягкие каштановые волосы вились и опускались на воротничок рубашки, голубые пронизывающие глаза. В белой рубашке, кожаном пиджаке, он курил прямо в зале, хотя гостям не разрешали. Наташка хотела сделать ему замечание, но быстро поняла, что не стоит – перечить им нельзя.