Воронежский авторитет был ужасно зол: телефонный звонок выдернул его из-за праздничного стола. Звонил местный коллега, а это могло означать только одно: проблемы с тем пацаном.

— Нападение на твоего подопечного, — коротко обрисовал местный злодей. — Сейчас он уходит дворами к своему дому. Запиши адрес. Следом пятеро со стволами. Моих близко нет. Я, конечно, пошлю ребят, но им добираться не меньше пятнадцати минут.

— Мои ближе. Спасибо за помощь.

— Ты её оплатил, — хмыкнул коллега и отключился.

Бугай и Бритый тоже были не слишком счастливы. Но приказ шефа есть приказ шефа. И если даже ты в этот момент находишься в совершенно неудобьсказуемом положении, изволь идти и сделать. И вот теперь они рысью топали на указанный адрес. Задача — отследить пацана с девкой и отсечь погоню.

Усталость наваливалась все сильней. Пусть и на морозе, но нужно было хоть чуть-чуть отдышаться. Хорошо было бы забежать в подъезд, там и теплей, и обороняться проще: сразу впятером враги не полезут, а с одним-двумя Олег вполне может потягаться. Но все подъезды, как назло, были с кодовыми замками. Один из дворов, куда они с Алёной попытались забежать, и вовсе был огражден решетчатой изгородью. Вот же: мир другой, а нравы всё те же.

В конце концов Олег завернул за угол одного из домов. Выждал несколько секунд, выглянул: дистанция двадцать метров, оптимум.

Пи-и-иу!

Разом стартовало два десятка конструктов. Двое упали, вокруг остальных вспыхнул на миг контур магического щита. Но эта стычка несколько напугала неизвестных бандитов. Они тоже отскочили за угол. А Олег, схватив за руку Алёну, понесся дальше.

Девушка бежала на чистом упрямстве. Ни рук, ни ног она уже не чувствовала.

— Все, почти прибежали, еще сто метров — и в безопасности.

— Ххорр…

Замерзшими губами она не смогла выговорить слово полностью. Но бежать пока ещё получалось. Под ноги попалась какая-то кочка. Алёна споткнулась и плашмя полетела на снег, обдирая локти и колени о колючие кристаллы. Это падение, наверное, её спасло.

Бах! Бах!

Сзади раздались выстрелы.

Над головой что-то тоненько свистнуло. И тут же оглушающее: Пи-и-иу!

Кто-то сильно потянул за руку.

— Вставай, мы почти на месте! — сказал знакомый голос.

Девушка собрала остатки сил, поднялась на ноги и побежала. Вернее, это ей казалось, что бежала. На самом деле, она брела, едва переставляя ноги.

Росомахина упала. Видимо, у девчонки совсем закончились силы. Но и тащить на себе Олег её бы не смог, он тоже вымотался почти до донышка. Хотя… есть же конструкт, уменьшающий вес! Лизка его все-таки показала, а он запомнил и отработал. И тут позади начали стрелять. Вот же сволочи!

Воздушный конструкт с одним квантом маны, судя по глубине отверстия в бетонной стене, соответствовал примерно пуле из АКМ. Такой же конструкт с полуклоуном энергии, наверное, был эквивалентом гранаты из РПГ. Существовал магический щит или нет — после одновременного попадания десятка конструктов от преследователей осталось лишь разбросанные вокруг куски тел.

Алёну удалось поднять. Каким-то чудом она еще могла передвигаться, но и до калитки оставалось не больше десяти метров. И тут Олег почувствовал взгляд. Холодный взгляд профессионального убийцы, глядящего ему в спину. Он мгновенно обернулся и сразу их узнал: на другой стороне улицы стояли двое с пистолетами в руках. Те самые качки, что ловили его в Воронеже, у входа в Магический Архив. Реакция была мгновенной:

Пи-и-иу!

Два обезглавленных тела рухнули в снег. И Росомахина тоже рухнула, видимо, окончательно потеряв сознание. Все-таки конструкт уменьшения веса сегодня пригодится.

Глава 26

Евгений Росомахин уладил все дела с полицией и с целителями. Погибшие будут похоронены на родине, раненые — излечены за счет рода. Оставалось одно, самое важное и, возможно, горестное. О возможной гибели дочери не хотелось даже думать. Но пока что все говорило за это. Даже погасший значок трекера на планшете. И когда по рации пришел вызов, он не сразу нашел в себе силы ответить, страшась услышать черную весть. Но, все-таки нашел в себе силы, взял в руки микрофон и нажал кнопку передачи.

— Первый третьему!

— Первый здесь.

— Осмотр такси обнаружил обгоревшие детали сотового телефона. Человеческих останков не обнаружено.

С души упал камень весом с хорошую гору. А командир третьей группы продолжал докладывать:

— Рядом с машиной обнаружены характерные следы. Отправил тройку бойцов проверить. Жду результаты в течении получаса.

— Хорошо, за полчаса я к вам подъеду. Благодарю за службу!

Глава рода отключил связь, не дожидаясь полагающегося по форме ответа. Спешить нужды не было, но он всё же поэнергичней надавил на газ, и минивэн шустро побежал по пустым улицам выстуженного предутреннего Питера.