— Хорошо. Только долго не тяните, — кивнул Слай. Такое предложение юношу устраивало. Он и сам хотел исследовать необычную зону, раз уж попал сюда.

— Процедура займёт не больше двух дней, — озвучил приемлимые сроки комендант, — Это время поживете у меня. Освобожу вам две комнаты, а сам перееду в кабинет.

— Спасибо! — поблагодарил Ходок.

— Не благодари. Действую и в своих интересах. Парни в казарме молодые, горячие. У вас и так была стычка. А что до твоей ученицы, так очень сомневаюсь, что Святая пустит ее к себе в молельню, — хитро прищурился Седой, но развивать щекотливую тему не стал, — Пойдём, разместишься в приемной, а подопечная в спальне. Она же целая принцесса, как — никак.

Слай не перечил и направился на выход из переговорной. Хоть в Преддверии не существовало дня и ночи, парень очень устал от последних событий и нервного напряжения. Требовалось вздремнуть немного, а затем уж ознакомиться с загадочным местом поближе.

Глава 10. Начало охоты.

Иной раз трудно разобрать кто дичь, а кто охотник.

Пьяный егерь своим также крепко выпившим ученикам на опушке леса;

Посреди бескрайнего, зелёного, мерно-колыхавшегося моря выделялись три фигуры. Высокий, темноволосый юноша с пронзительно-голубыми глазами, шествовал впереди. Он щеголял блестевшей золотом, но не выглядевшей громоздкой, броней. За ним следовали две ослепительно- красивые и очень разные девушки. День и ночь, такое сравнение пришло бы на ум стороннему наблюдателю при взгляде на них. Первая носила белоснежные монашеские одеяния Славской Империи. Ее в тон рясе тугая коса поражала толщиной, а слегка бледная и нежная кожа выдавала аристократку. Вторая была одетая в чёрный, с бордовой вышивкой, китайский ханьфу. Ее чёрные, как смоль, волосы свободно спадали с плеч, достигая пяток.

Временами, обе красотки злобно зыркали одна на другую. Казалось, дело близилось к драке. Рукоприкладство останавливали бросаемые юношей через плечо взгляды. Парень заботился о спутницах. Он нет-нет да и посматривал в их сторону. В таких случаях лицедейки преображались. Они натягивали на лица милые и безмятежные улыбки, превращаясь в невинных овечек.

— И чего эта мымра поперлась за нами! Какая надоедливая! — внутренне злопыхала Сюли.

— Не отдам узкоглазой шлюхе Золотого. Тем более, мы знакомы гораздо дольше, и я ему нравлюсь, — вторила китаянке княжна.

Совсем иные настроения витали в голове у их «яблока раздора». После непродолжительного отдыха, Ходок воспользовался предложением коменданта и решил поохотиться. Выйти он хотел в одиночку и без лишних свидетелей, но едва переступил порог, как за ним увязалась назойливая ученица.

— Учитель, неужели ты оставишь меня здесь одну? Эти парни такие дикие. Они могут обидеть меня в твоё отсутсвие, — кротко поклонилась кареглазая соблазнительница, а пышная, тугая грудь обтянула складки, нового, в цвет волосам, платья. Чтобы ещё больше выделиться на фоне конкурентки, принцесса достала из пространственного перстня свой любимый наряд.

— Хорошо, пойдёшь со мной. Только иди молча и не путайся под ногами, — устало махнул рукой Слай в ответ на не высказанную до конца просьбу.

Возле ворот неприятности продолжились: их нагнала Мирослава. Княжна вернула хорошее настроение и блистала лучезарной улыбкой.

— Наконец-то, я закончила с поручениями Верховной и отправляюсь на первую вылазку! — приветливо усмехнулась Мира, — Не составишь компанию? А то, говорят, за пределами форта не безопасно. Солдаты, меньше, чем по трое, и носу не кажут.

Вот так разведка и превратилась в фарс. Слай делал вид, что не замечает военных действий между девицами, а те, в свою очередь, разошлись не на шутку. Поначалу прелестницы обменивались колкими комментариями. Парню быстро надоел шум, и он шикнул на них, призывая к тишине. К сожалению, нарушительницы спокойствия не угомонились. Они стали донимать глупыми приставаниями и просьбами: принцесса испугалась несуществующего зверя и прижалась столь плотно, что носом чуть не пошла кровь, княжна же заявила, что в постолы забралось насекомое. А когда Слай наклонился, чтобы помочь, неожиданно подняла подол так высоко, что бедро оголилось почти до середины. Естественно, никакого жука в обуви не обнаружилось.

В таких условиях сосредоточиться на окружающей обстановке было невозможно. Ходок заявил, что ещё несколько подобных выходок, и девушки отправятся назад в форт. Причём самостоятельно. После угрозы соперницы сбавили обороты, шли молча и буравили друг друга полными ненависти взорами. Вредный старикашка также притих и перестал отпускать непристойные замечания. Самое безобидное из того, что предложил «первый учитель», было найти кусты и потискать принцессу.

— Как жаль, что вокруг слишком открытая местность. Лично я бы нашёл укромное место и пощупал кралю с буферами. Она выглядит более доступно. Давай, начнём с неё? — похотливо посоветовал дед, и был послан далеко и надолго.

Из-за творившегося бардака Ходок подрастерял бдительность. Внезапно возникшая на пути серая дымка стала неприятным сюрпризом. О том, что явление необычно для Преддверия, свидетельствовала удивлённая реплика Мирославы:

— Что это такое?! В отчетах групп никогда не сообщалось ни о чем подобном!!

Слаю повисшая перед ними взвесь показалась смутно знакомой. Исходившие от мглы эманации напоминали Серые Пределы. Судя по тому, как вздрогнула через мгновение княжна, ей тоже померещилось нечто подобное.