Как правило, территории, считавшиеся фактически потерянными, Союз трех Министерств объявлял «контрмобилизованными», объясняя этот особым режимом в данных районах – пропадала связь, перекрывалось транспортное сообщение для гражданского населения, телевещание, подача электричества, тепла, интернета на этой территории отныне не было, а о людях, живущих в этой зоне, никто особо и не думал.

Последняя новость касалась повышения заработной платы, на первый взгляд весть была радостной. Ведь, одновременно всем государственным служащим, коих в стране было почти 90%, а значит почти всем, индексировали зарплаты на 5-10% в зависимости от уровня социальной значимости. В Министерстве Пропаганды уровни сотрудников были выше среднего, из-за чего Майкл и устроился сюда на работу.

Однако подобное повышение сумм заработной платы сулило рост цен в магазинах, возможное увеличение коммунальных тарифов, подорожание якобы бесплатного медицинского обслуживания.

Раздался звонок, заслышав который люди подрывались с мест, оставляя порой на рабочем столе все как есть и спускались в гардероб. Майкл так увлекся последней редактурой, что совсем забыл закончить работу на пять минут раньше, для того, чтобы прежде остальных успеть одеться и выйти в метро без очереди. Теперь же предстояло толкаться вместе со всеми. Лифты были перегружены, поэтому спускаться приходилось сообща с оставшейся толпой по лестнице.

Уже одевшись у самого выхода, он вспомнил, что оставил в кабинете сумку с пропуском и ключами от квартиры. Проклиная все на свете Майкл повернулся в противоположную толпе стороны и вдоль стены, как паук, пополз к главной лестнице.

– Вы решили еще поработать? – улыбаясь, спросил его кто-то. Майкл не увидел кто. В порыве гнева он даже ответить ничего не смог.

– Балван! – подумал он. В этот момент подъехал лифт, дождавшись, когда очередная партия вылезет из кабины, Майкл единственный зашел в него, указав точку своего прибытия – 56 этаж. После того, как лифт дважды останавливался, сначала на 55, потом на 45 и в наглую поехал вниз, человек понял, что доверять технике нельзя ни здесь, ни на фронте. Потеряв с полчаса времени, он добрался по лестнице до своего этажа. Кабинет был открыт, а на одной из полок шкафа лежала его сумка.

Домой ехал уже не один. В метро была толпа людей со всего города, к тому же прямой эфир должен был начаться лишь через час, за который Майклу необходимо было успеть добежать до квартиры, принять душ и приготовиться искать свою возлюбленную на телеэкране. Опасаясь проспать свою станцию, он встал и еще несколько остановок простоял у дверей в абсолютно пустом вагоне.

Когда же Майкл добрался до телевизора, принял душ и успел слегка перекусить, началось то, чего он так долго ждал. Передача шла полным ходом, пятнадцать минут, двадцать, а Лизи все не было на сцене среди ведущих

«Все-таки, походу, провалилась!» – решив, что Лизи он уже не увидит, сказал Майкл.

«Хотя, может, она нашла себе замену? Потому что терпеть не может подобные мероприятия? Да!» – эта мысль, словно последняя надежда, горела в его растаявшем сердце. Ведь он тоже не одобрял подобные парады, и смотрел телевизор сейчас исключительно, чтобы увидеть Лизи.

Наконец, камера переключилась на саму процессию. Сердце Майкла забилось сильнее, а на лице блеснула улыбка. Потому как на огромной платформе стояла его Лизи. Ее показали крупным планом, Майкл заулыбался и стал аплодировать.

«Hello! Congratulations for all of us. I am so happy to be here, on the Ilon Mask's street 23 , because today we celebrate Grand Parade of Freedom 20XX! So, let's start and shine up this place! 24 » – После этого зрители взрывались бурными аплодисментами. Далее Лизи дала обратный отсчет, и колонна двинулась по задумке через набережную, где должен был быть праздничный салют, разумеется, транслируемый на большом экране.

Все это время, пока Лизи приветствовала телезрителей, общалась с восторженной публикой и брала интервью у почетных гостей, Майкл не мог отвезти взгляд от ее лица. Вьющиеся локоны светлых волос, чуть смуглая кожа, маленькая шея, аккуратная талия, обтягивающие короткие шорты и укороченная майка приводили его в неописуемый восторг.

Уже подходя к набережной, Лизи с участниками встретились с аниматорами, которые ждали их у моста. Здесь по задумке Лизи, видимо, должна была пройти фотосессия желающих оставить на память яркие впечатления. В какой-то момент в кадре появился аниматор в костюме единорога. Майкл не придал этому значения. Они разговорились, перекинулись парой шуток, в содержание которых он даже не вдумывался. После чего Лизи, отдав на время микрофон, сняла с аниматора верхнюю часть, показав лицо веселого паренька. После того как Лизи вернули микрофон, она продолжила:

«Guy's, I would like to show you my lovely boyfriend – Nik Swan. We lived together for a two years, and today… We are married! » – После этих слов Майкл на некоторое время впал в ступор, а затем просто молча выключил телевизор. Ему казалось, что его жизнь отныне была разрушена, тот предмет обожания, к которому он так стремился, упорхнул от него на веки вечные. Он еще долго лежал на кровати, уставившись в точку на потолке, не зная, как смириться с мыслями.

«А может, они пошутили? Ну, да праздник же» – голова отказывалась верить в суть произошедшего, поэтому в качестве утешительных мыслей Майкл предполагал розыгрыш двух друзей.