Кстати, давайте поразмыслим, может, этот «потерянный друг» и не так уж неправ. Ведь давая ему деньги, вы вполне сознательно решили участвовать в каких-то его финансовых делах (на хлеб, поверьте, никто не занимает!). И если вдруг его дела пошли негладко – чаще всего, так и бывает – ему, конечно, неприятно обнаружить, что вы вдобавок еще хотите получить с него свои деньги.

«Разве друг так поступает?» – скорее всего услышите вы. Причем некоторые умеют так красочно описать свое тяжелое положение, что вам невольно захочется выручить своего друга еще раз. И не исключено, что вы не удержитесь и ссудите его еще раз.

Но на этот раз – уже точно, последний, больше у вас не будет ни одного шанса увидеть ни друга, ни свои деньги. Может быть и другой, еще более худший вариант – когда вас же и обвинят в потере денег. «Ты же знал, что я не умею обращаться с деньгами, и зачем давал?»

Но совсем, с самого начала, гиблое дело – если вы даете деньги под проценты. Вы невольно начнете считать нарастающие проценты, с каждым месяцем задержки долга с ужасом будете поражаться их росту и каждый раз кидаться разыскивать своего должника с утешениями и выражением своего согласия простить все проценты, если он только вернет основную сумму долга. Не удивляйтесь только, если ваш должник не будет рассыпаться в благодарностях. И приготовьтесь к тому, что среди ваших знакомых вдруг пойдут разговоры о том, каким вы стали занудой и как вы не умеете ценить дружбу.

Если я вас все еще не убедил, примите тогда к сведению аргументы следующего характера. Во-первых, ни одна религия в мире не одобряет раздачу денег в долг. Ни боги никогда этим не занимались, ни люди, которые хотели бы попасть в царство божие. Иисус, как вы помните, изгнал купцов и ростовщиков из храма. Коран вообще запрещает взимать проценты с каких-либо денежных операций. Религиозное сознание вообще не предполагает наличия у людей свободных денег. Если они у вас есть – раздайте их, но безвозмездно, не в долг. И не прилагайте усилий, чтобы заработать лишние для вас деньги, лучше потратьте это время и эти усилия на какие-нибудь богоугодные дела.

В этом вопросе народная мудрость полностью солидаризуется с установлениями религии: вы не найдете ни одной сказки, в которой кредитор был бы выведен в виде положительного героя. А популярная пословица «долг платежом красен» чаще всего употребляется в значении «око за око, зуб за зуб».

Второе соображение состоит в том, что, давая деньги в долг, вы вступаете в прямое противоречие с законом. Можете проверить: в любой стране деятельность в виде выдачи ссуд является строго лицензируемой и жестко контролируется целой чередой государственных органов – от центрального банка до налоговой полиции. У вас же, разумеется, нет никакой лицензии, и ссориться вам с серьезными господами из вышеупомянутых учреждений нет никакого смысла. А в такой ситуации у всякого заемщика невольно появляется искушение: а не проще ли, чем возвращать долг, накатать анонимку на своего кредитора? И государство будет признательно ему за содействие, а у вас будут как минимум занимательные беседы с господами из налогового ведомства.

Ну а уж о конкуренции вашей с банками на их поле деятельности лучше вообще ничего не говорить. Кстати, американцы любят в таких случаях рассказывать следующую историю: «У моего друга Сэма была овощная лавка напротив банка, и когда у него просили в долг, он всегда отвечал: «Не могу, видите ли, у меня с банком твердая договоренность – он не делает моего бизнеса на своей стороне улицы, а я его бизнеса – на моей стороне улицы». Держитесь той же линии, что и Сэм – и банкиры всего мира будут вам только благодарны.

Итак, если после всего сказанного у вас все же еще осталось желание давать деньги – то давайте, но не в долг. Давайте на церковь, на музеи, на детские дома, даже бродягам и попрошайкам. Кто-то сочтет вас чудаком, кто-то – идиотом, кто-то просто поселится у вашего порога и будет хватать вас за рукава пиджака или за подол платья с умильным выражением лица.

Возможно, это будет вас забавлять – по крайней мере, в течение некоторого времени. Но вы же не хотите, чтобы в попрошаек превратились ваши друзья и знакомые, поэтому, помогая, знайте меру И держитесь подальше от торговли деньгами – если вы не банкир и не бандит или то и другое вместе взятое.

Но у последних другие правила и другие заботы, они читают балансы и малявы, им наши книжки ни к чему – они делают деньги. И, заметьте, большие деньги, но 'не для помощи друзьям или знакомым, а для того, чтобы из этих больших денег делать еще более большие деньги.

Для нас же лучше не превращать свою частную жизнь в крутой бизнес. Давайте будем стремиться лишь остаться хозяевами своих денег и другом – для друзей, и хорошим знакомым – для хороших знакомых, а не кредитором или ростовщиком для кого бы то ни было. Благодеяние несовместимо с кредитом, и в нашей криминализированной жизни кредитором быть даже более опасно, чем должником.

Давая в долг, вы открыто заявляете, что у вас есть деньги, и более того – лишние деньги, а дно общества всегда живет той моралью, что всякие лишние деньги должны быть изъяты и обращены на общую (в их понимании) пользу. Поэтому не стремитесь стать мишенью социального недовольства, не делайте рекламы своим деньгам Достаточно, если вы и ваша семья будете спокойны за свое благополучие и не посвящайте в свои финансовые дела никого больше.

Американцы не случайно считают безусловным табу всякие расспросы о личных финансовых делах, а просьбы о займе денег – еще более неприличным, чем обмен зубными щетками или нижним бельем. Не предлагайте ни своих денег, ни информации о них никому и никогда.