Октер услышал мои мысли и продолжил:

— Мор, мы все одиночки. Каждого из нас выгнали из своего города за красные глаза. Но мы сохранили разум. Сам посмотри вокруг.

И в самом деле. В племени, которое состояло всего из сорока человек, не было детей. Не было семей.

— Я понял. Почту за честь присоединиться к вам, — выдал я через силу.

Октер понял меня и улыбнулся уголком рта. Старейшине он не сказал о моих реальных эмоциях, и мужчина кивнул, принимая мой ответ.

— Это ещё не всё, — продолжил Октер.

— Ну давай, лупи правду-матку, чтоб у меня совсем надежды не осталось, — буркнул я.

— Надежда есть всегда, — хриплым голосом произнёс старейшина.

— Мор, ты так грезишь спасением мира, и нам понятно почему. Никто другой не стал бы так рисковать ради единственного шанса. Но ты забыл учесть, что кто-то должен отправиться в прошлое и победить тех существ, которых ты видел в видении.

— И это буду я, — пробормотал я.

— Ты и та, кто прямо связан с убитыми. Без неё ничего не выйдет. Ты же понимаешь, что вас закинуло сюда не просто так.

— Ага.

— И если у вас всё получится, то вы вернётесь в новую жизнь. Вас не будет существовать друг для друга.

Я поник от осознания, что законы времени так и работают, хоть бы вспомнить пресловутый фильм «Эффект бабочки», или всем знакомый «Назад в будущее». Мы с Лавиной не встретимся. Но хуже всего, что мы даже не будем искать встречи. И никогда не вспомним обо всём, что было.

— Это если вы найдёте способ прикончить первых существ. А если нет — вы просто умрёте. И ничего не изменится.

Оба варианта меня не устраивали.

— Поэтому самая главная задача — не найти метеор. А найти способ убийства, — наконец осознал я.

— Да, поэтому давай собираться. Дорога к месту проведения совета предстоит нелёгкая.

— Выходим с рассветом, — сообщил старейшина. — Поедешь вместе с Октером на своём Черве.

Я кивнул.

А взгляд снова устремился к небу. И ведь никто больше не видит этой надвигающейся угрозы. Радиоактивная пыль обволакивает всю планету, и лишь подобные места стали исключением.

Никто не узнает об угрозе. Никто не успеет подготовиться. И я не могу всё бросить, чтобы предупредить хотя бы своих.

— Если бы ты и предупредил их, то ничего бы не изменилось, — подметил Октер.

— Почему? Они хотя бы спрятались.

— Они и так под защитой земли и стен, как гласят твои мысли. Другого спасения ты им не дашь.

— Это пока. Скоро всё изменится. Я жизнь свою положу, но найду способ изничтожить каждую инопланетную тварь!

При одной мысли об инопланетных захватчиках кулаки невольно сжимались. Нет существа, которое я бы возненавидел сильнее.

— Мы все положим жизни в этой борьбе. Но твоя гораздо ценнее наших. Помни об этом.

Внезапно небо озарила яркая зелёная вспышка. И корабли один за другим, подобно метеоритам, понеслись вниз.

Началось.

Я с трудом заснул. И ворочился до самого рассвета. Мне снился новый конец света, по сравнению с которым судный день всего лишь детская шалость.

Проснулся за час до рассвета. Больше не мог заставить себя лежать.

Навеянные снами и мыслями переживания лишь усиливались. Особенно от того, что я оказался хреновым стратегом и чуть не отправился на верную смерть по своей же глупости.

После скудного завтрака в виде миски супа, который на удивление утолил голод и прибавил сил, мы с Октером покинули вигвам.

Я заметил, что собрались все члены племени, даже немощные старики каким-то чудом держались на ногах.

Спины Червей выстроились в ряд, и я добавил к ним своего, скомандовав на посадку. Уже рутинно закрепил на нём верёвки и обвязал голову чёрным шарфом. А из перчаток выглядывали лишь кончики пальцев.

Местные сноровисто снарядили Червей к долгой поездке, да и груз загрузили на них без лишнего гемора. Оказывается, для таких целей предусматривались колья по бокам гиганта, которые я тупо не заметил.

— Долго нам ехать? — спросил я у Октера перед посадкой.

— До вечера. Но нам предстоит пересечь полноводную реку, а это не так просто, — ответил он.

— Я уже пересекал на Черве реки и озёра, никаких сложностей не возникло, — хмыкнул я.

— Нет, Мор. Такие реки тебе ещё пересекать не приходилось. В общем, сам всё увидишь.