Я спрятал сумку под корнями приметного здоровенного дерева, облепленного мхом, а затем начал обходить поляну, чтобы попасть на неё с противоположной стороны. Лучше запутать следы.

Подобный трюк не занял у меня много времени. Уже спустя пять минут я вышел на поляну. А та встретила меня растрескавшимися мраморными плитами, отражающими лучи солнца, почти коснувшегося горизонта.

Раньше плиты явно были стенами какого-то причудливого сооружения, но время или землетрясение заставило их сложиться весьма своеобразным образом. Со стороны они действительно походили на четыре нижние ступени лестницы, ведущей в небеса.

Я уселся на нижнюю «ступень» и начал напряжённо поглядывать по сторонам. Мой насест позволял контролировать юг и восток, а вот запад и север были скрыты плитами. Но я порой вытягивал шею и поглядывал туда, начиная потихонечку нервничать.

Может, на зов крылатого придёт ещё кто-то и между делом решит грохнуть меня? Опыт же на дороге не валяется. А меня замечательно видно из джунглей. Стрела или арбалетный болт могут легко положить конец моей драгоценной жизни.

Я сглотнул тягучую слюну и вжался в трещину между плитами, стараясь быть незаметным. Да ещё и в небо посматривал. Там-то в багровых лучах заката и появился крылатый хрупкий мужик с лицом метросексуала. Он приземлился в паре метров от меня и гордо расправил узкие плечи, скрытые подобием того комбинезона, что недавно купила у крылана Насия.

Похоже, торгаш и до ангелочков добрался. Какой всё же ушлый и расторопный тип.

— Кто ты? И почему сидишь здесь? — красивым голосом по-русски выдал парень, держа руку недалеко от миниатюрного арбалета, висящего на поясе.

— Моя девушка сказала, что к ней во сне приходил человек с крыльями и предлагал защиту в обмен на информацию об артефактах Древних, — проговорил я, разглядывая нервно сглатывающего незнакомца, имеющего всего шестой уровень.

— Если у тебя есть такая информация, то я готов передать её своему господину. А уж он решит, хватит ли этих сведений, дабы его могучие крылья закрыли тебя от бед. Излагай, человек, — высокомерно произнёс крылатый посланец и бросил мимолётный взор в сторону джунглей.

— Не-е-е, у нас так дела не делаются. Я буду говорить лишь с твоим господином. Да и что это за могучий воин такой, который прячется в кустах? Кого он способен защитить? Может, его самого надо защищать?

— Да как ты смеешь! — окрысился летун и резко отцепил арбалет от пояса.

Ещё вчера я бы, пожалуй, слегка испугался, но сейчас лишь скорчил кислую гримасу. «Эмпатия» упорно твердила, что крылатый просто пугает меня и испытывает страстное желание заслужить чьё-то одобрение. А если бы уровень «эмпатии» был выше, то она бы, возможно, сумела дотянуться и до чувств господина этого посланца. Он же наверняка в кустах, а до тех метров десять. Далеко.

Да, вот и сам господин показался. Он с надменной миной на лице величаво вышел из джунглей. И его юная, алебастровая физиономия с аристократическими чертами и тонким греческим носом показались мне знакомой. Насия! Вот кого он мне напоминал. У неё были похожие черты лица и такие же серебренного цвета длинные волосы.

Правда, этот летун был значительно крупнее Насии. Впрочем, ангелок оказался крупнее и своего посланца. И он даже мог себе позволить не просто лёгкий комбинезон, а тонкую кольчугу, сделанную так, чтобы не мешать крыльям. Серьёзный тип, если учесть то, что у него тоже одиннадцатый уровень.

Он гордо тряхнул волосами и по-русски разгневанно выдал:

— Я ничего не боюсь, дерзкий человечек! Моя смелость может соперничать лишь с моим великодушием. Я прощу тебе твои нахальные слова. Но впредь дважды подумай, прежде чем что-то сказать.

— Узри, человек, перед тобой сам принц Тамур, будущий глава Хрустального королевства! — запоздало представил своего господина посланец. — Единственный законный владыка всех ангелов, попавших в это проклятое место.

— Узревал и покруче, — пробормотал я себе под нос и сделал восторженную физиономию. Даже поклон изобразил, вызвав на роже посланца довольную улыбку. А вот Тамур и светлой бровью не повёл. Опасный, чёрт. Опасный. Он явно не так прост и тщеславен, как пытается показать.

— Что ты знаешь об артефактах Древних? — сразу взял быка за рога посланец и покосился на своего господина. Видимо, у них уже был составлен список вопросов, которые не по рангу озвучивать цельному принцу. Для этого есть ребята попроще.

— Ну, кое-что знаю, поэтому нам лучше договориться о любви до гроба. Конечно, его высочество, благодаря «Объятиям Матери», явно видит, что за моё убийство щедро отсыплют энергии. Но поверьте мне, нам выгоднее сотрудничать. Что скажете, господа? Давайте хотя бы договоримся о том, что сегодня не будем нападать друг на друга. Поговорим и разойдёмся, — произнёс я, стараясь выглядеть расслабленным, хотя внутри меня всё смёрзлось от напряжения. И было отчего смёрзнуться…

Тамур и посланец оказались не единственными ангелами, прилетевшими на эту поляну. Около неё порой подрагивали древесные ветки, хотя ветра не было. И, кажется, среди зелени джунглей мелькали белые крылья. Похоже, принц привёл с собой целую свиту. И она явно разорвёт меня, если он прикажет.

Блин, хреновое чувство. Ты вроде бы живой, но уже одним глазком заглядываешь в слепые буркала смерти. А твою судьбу решает какой-то хрен крылатый.

Между тем Тамур задумчиво нахмурился и как бы невзначай засунул большой палец за широкий кожаный ремень с ножнами. А из последних выглядывала бронзовая круглая рукоять.