— Полночь. И убеди остальных спасти Петровича. Он владеет очень и очень ценными знаниями. До скорой встречи.

Я цапнул Дашку за руку и пошёл прочь.

— А как вас поймали? Или только Петровича поймали? Тогда как его поймали?

— Блестяще, — выдал я и покинул пещеру.

Большеголовый не стал меня догонять, что позволило мне с девчонкой спокойно миновать галерею.

— О чём ты разговаривал с этим коротышкой? — полюбопытствовала Дашка, рассматривая светящиеся сталагмиты и сталактиты.

— О том, что он вместе с его корешами выручит Петровича. И можешь не сомневаться, они это сделают. У них в команде есть очень решительная мадам, которая ради знаний готова мать родную продать. Она, кстати, на тебя похожа. Такая же фигуристая.

— Спасибо за комплимент, — залилась краской девчонка и опустила взгляд, что, впрочем, не помешало ей задать животрепещущий вопрос: — А что мы дальше будем делать?

Я облизал губы и почувствовал жажду. Взгляд тут же упал на тоненькую шейку Дашки. Нет, нельзя, Костёр. Фу! Ты же не животное! Крепись!

— Дальше? А дальше я тебя спрячу в Белом городе, а сам отправлюсь на поиски орков.

— Орки-то тебе зачем? — удивилась девчонка, осторожно двинувшись рядом со мной по огромной пещере, ставшей прибежищем затхлого воздуха и пятнадцатисантиметровых стрекоз с блестящими крыльями, похожими на слюду. — Петрович говорил, что у тебя есть какой-то план. Но даже он не знает, что ты задумал.

— Ох уж этот Петрович, — сокрушённо покачал я головой. Всё-таки он распустил язык. Вот и доверяй ему после этого. — Да, план есть. Крутой план. Прям железный. Так что уже можешь думать над тем, что скажешь, когда вернёшься на Землю.

— Правда?! — ахнула девчонка и прижала руки к груди, из-за чего её пышные округлости сексуально расплющились.

— А то, — соврал я. Ведь на самом деле мой план может и не сработать. Слишком много переменных. Тех же орков я могу и не найти вовремя. А они мне очень нужны. Да и вообще — даже то, что я стал счастливым хозяином портала уже чуток изменило мой план.

Белый город, как обычно, встретил меня ползучими гадами и обезьянами, скачущими по лианам. А вот солнце изменило своё положение. Оно начало скатываться к горизонту, намекая, что у меня всё меньше и меньше времени.

— Так, Дарья, — просипел я, смахнул пот и указал пальцем на небольшой дом, расположенный в стороне от главных улиц города. — Вот твоё прибежище. Подвал я проверил. Там никого нет, так что тебя никто не тронет. А вход в него я закрою каменной плитой. Её не так-то просто сдвинуть, но, если я не приду через несколько часов, то ты дождись утра и уж как-нибудь сдвинь её. В принципе, у тебя должно получиться. Я тебе оставил воду, еду и оружие.

— Надеюсь, у тебя всё получится, — жарко выдохнула девчонке и вдруг порывисто поцеловала меня в щеку, а затем, будто устыдившись, отвернулась и шмыгнула в дом.

— Теперь точно всё получится! — крикнул я ей и тоже вошёл в дом.

Девчонка уже спустилась в подвал, где горел небольшой костерок, а рядом лежала охапка дров. Так что мне оставалось только закрыть вход каменной плитой. Так я и сделал, а потом двинулся прочь, сверяясь с картой. Мне нужно найти орков. И от Большеголового я знал приблизительное место их обитания. Кстати, там мне уже доводилось бывать, поэтому я мог бы попасть туда через портал, но решил оставить его прозапас, как крайнюю меру или палочку-выручалочку. Вдруг на меня нападут какие-нибудь твари, и придётся срочно валить? Вот тут кольцо-портал и пригодится. Поэтому я на своих двоих покинул город и двинулся через джунгли к побережью, где доживали свой век руины Южной крепости.

Неизменная эмпатическая разведка сканировала окрестность на предмет жаждущих моей крови существ, а такая же неизменная мошкара что-то не особо интересовалась мной. Кажется, это очередной плюс от повысившегося проклятия. По-моему, даже звери начали относиться ко мне с большим пиететом. Птицы замолкали при моём приближении, а мелкие зверьки спешили убраться с моей дороги, словно по тропе шла сама Смерть. Но минусы, конечно, перевешивали такие плюшки. И одним из таких минусов стало то, что я не смог съесть кусок сыра. Он показался мне отвратительнейшим на вкус, будто старые, вонючие, грязные носки. Ясный хрен, что меня стошнило.

— Твою мать, — прохрипел я, вытерев губы. — Кажись, теперь пища у меня будет жидкая и красная.

Ещё больше помрачнев, я продолжил свой путь. И вскоре без проблем достиг побережья. Солнце уже коснулось горизонта, скрытого тьмой шторма, бурные волны всё с таким же остервенением бросались на прибрежный песок. А вдали за пальмами виднелись развалины древней крепости. Не такой величественной, как Цитадель, но всё равно внушительной.

Я на всякий случай проверил легко ли снимается копье со спины, а потом пошёл по тропинке, виляющей между пальмами. И в руках у меня покоился арбалет. Надо чтобы орки сразу поняли, что к ним идет не какой-то босяк, а крутой игрок.