— Всадник Бедствия. Война, — кивнул гопник.

Я мысленно поаплодировал механистке.

— Он как-то управляет тварями, но не может нарушить какие-то правила, верно?

— Решил-таки связаться с Ивентом, братан? А как же хитрый план залезть в Стену и дрожать от страха?

— Ты хоть раз видел, чтобы я отступал перед трудностями? — я добавил в голос немного обиды. — Просто никто ни черта не говорит, ссылаясь на запреты. Все эти Серая, Чёрная и прочие монохромные. Толку от них — никакого. Если ты что-то знаешь, то просто скажи прямо. Я подумаю. И если найду способ завалить твоих всадников — так и сделаю. А если нет… ну, значит, прокачаюсь и сделаю в другой раз.

— А ведь другого раза может и не быть, дружище Арктур, — заметил гопник.

Он замер, вытащив из кармана ещё одну сигарету, но не решаясь закурить. Словно погрузился в свои мысли. На редкость мрачные мысли, не свойственные обычно позитивному проходчику.

— Думаешь, Ивент будет настолько суров? Скажи, что вторая волна — только раскачка. Хотя… может, так и есть.

— Второй Всадник ещё толком не начинал, йопта! — улыбнулся гопник, вынырнув из размышлений. — И ты прав, я не могу ничего говорить. Система она знаешь… кажется сонной шавкой, лениво лающей на ренегатов и бедствий с пинка такого же ленивого мусора. Но ты попробуй отобрать у этой шавки тарелку со жратвой, и она мигом порвёт тебя на лоскуты.

— Так я и думал…

— Ага, йопта. Так думай дальше, хули затих?

Мы с Сайной переглянулись.

Не в меру умный тип, прикидывающийся быдловатым бандитом ясно давал нам понять, что хоть и не может говорить напрямую, с радостью обойдёт этот запрет.

А что, так можно было?

Впрочем, едва ли Чёрная согласилась бы играть с нами в такие игры. А Белая… нужно будет попробовать. Сомневаюсь, что она этому обрадуется, но с ней хотя бы можно общаться и есть шанс уговорить.

— Всё началось с некоего торговца, пришедшего в город торговать… якобы из двадцать третьего сектора, верно?

Он кивнул.

— Артефакты оказались прокляты или заражены болезнями… скорее всего, он и был первым всадником, проложившим путь для второго, — продолжила за меня Синица. — Для этого они скрыли луну, чтобы избежать подозрений… правда, никогда не слышала об иллюзиях такого масштаба.

— Самые большие вспышки заражений были в кварталах средней линии. Где достаточно тепло, но уже прохладно… и проходчики здесь живут среднего класса. Те, кто не ходит в Стену, вряд-ли купят много. Как и нищие. Элита же давно переросла эти товары. Они могли взять что-то из любопытства, но экипировка и зелья у них свои, куда надёжней и лучше.

— Скорее всего первый всадник — сильный гаруспик, артефактор и проклинатель. А второй… кто-то с массовым контролем, — предположила Сайна. — Но почему он не навалился всей силой? Он пытается нас истощить? Или всё же системные ограничения?

Гопник поморщился и сплюнул.

— Или у них есть какой-то план… — я припомнил как сам отправлял на убой некродендроидов, чтобы мои жрецы смогли ударить набранным за счёт их гибели некротической энергии. — Может, они так собирают энергию за счёт массовой гибели слуг? Может, цели победить хозяин монстров и не ставил, а заведомо отправил своих миньонов на убой.

— Ах, хорошо пошла, — улыбнулся гопник, глубоко затягиваясь. — Ещё раз спасибо за сиги, братан. От души!

— Второй всадник собирает энергию в гибели товарищей… — потянула Сайна. — Но… это не некротизм, потому что среди монстров была нежить, от гибели которой его не будет. И бездушных там было полно, так что дело не в астрале или чём-то таком.

— Кстати, сорян что перебиваю, братан, а нахрена вы вообще попёрли на войну со Сворой? — вдруг спросил таинственный проходчик.

— Спасали Тию с Сайной из плена врага, — хмыкнул я.

— А, вот оно чё. А я думаю, хули все туда лезут, на свалку? Первой бойни мало было им, что-ли? Но, раз у тебя благородные цели то молодец, йопта, чё сказать. Брат за брата — это по-пацански, одобряю.

— А что, если бойню затеяли именно в это время не просто так? — озарило Сайну. — Что, если Гильдию и Свору кто-то подтолкнул?

— Анклав Хищников, — фыркнул я. — И Вязь. Это и так понятно.

— А кто надоумил их? — спросила в ответ Сайна.

— Эстель, когда ты впервые услышала о торговце?

— Давно. Но позже, чем Хищники выступили с речью о Конраде.

— Не важно кто поднял волну. Главное, кто её возглавил, — туманно сказал гопник, выпадая из образа.

— Хочешь сказать, что за дальнейшим конфликтом стоит Всадник?

— Я ничего не хочу, — сразу же открестился гопник. — Так, поговорка вспомнилась… Арк, достанешь ещё сижек?

— Постараюсь, — ответил я.

— Ну война же, чё тут не понятного? — не выдержав, встрял Мерлин. — Он кормится за счёт войны!

— На, затянись, — гопник великодушно протянул мистику почти докуренный бычок. Тот растерянно принял подарок, но кажется, не понимал, что с ним делать.