На уровне лица завис кровавый шар величиной с крупный апельсин. Сфера тут же принялась растягиваться, трансформируясь в плоский блин. Блин, увеличившись в размерах на порядок, истончился, преобразовавшись в двухмерную пентаграмму.

Зрелище было занимательным и по-своему красивым. Усилием мысли я придала пентагерону вращение.

Вышло всё как по инструкции. Прямые линии, состоящие из крови, уплотнились. Заклинание, сорвавшись с места, ринулось к двери. Вгрызшись в стальную поверхность, принялось шлифовать металл. Во все стороны полетели искры, запахло огарком. Визг стоял такой, что заложило уши. Будто сотня болгарок одновременно включилась в работу. Сдав назад, я отошла метров на двадцать. Адская какофония действовала на нервы почище зудящего дверного звонка.

Не скажу, что диск кровавой луны — заклинание эффективное. Может быть, потому, что оно не являлось утилитарным, а исключительно боевым. Головы врагов сносить — всегда пожалуйста, а вот с плитой весом в пару тонн не справилось.

Подливать энергию не имело смысла, пустая растрата ресурса. Пентаграмма истаяла, а я активировала заклинание тлена. Казавшаяся нерушимой преграда покрылась ржавчиной и осыпалась трухой на грязный пол. Путь свободен. Можно двигаться вперёд.

Сожалела ли я о том, что спустила драгоценную силу в никуда? Нет конечно. Я опробовала новые магические способности. Поняла одну важную для себя вещь. Прежде всего, я маг-универсал, обладающий личным источником силы, и неважно, к какой школе принадлежат заклинания.

Я уже владею несколькими направлениями: магия крови, распад и гниение, он же некрокинез, тёмный дар проклятия. И это только те, что удалось освоить, получив книги от системы. То ли ещё будет!

Изучая гримуары, я поглощала не просто заклинания, а саму магическую основу — фундамент, на котором зиждется дисциплина. Сколько ещё потребуется душ, чтобы довести способности до абсолюта, одной системе известно. Учителей у меня нет и не предвидится, но я готова набивать шишки, пробовать новое, терпеть боль и страдания. Таков путь!

Проход оказался пустым. Никто не бросился на меня из темноты. К такому повороту событий я была готова: пошумела знатно, но всё прошло штатно. Расслабляться и не думала. Скорп то и дело предупреждал об опасности, которая таится непонятно где.

По обеим сторонам коридора тянулась вереница дверей. Я обследовала комнату за комнатой, но так ничего и не обнаружила. Помещения были захламлены всяким мусором, который пролежал здесь не один десяток лет.

Дойдя до винтовой лестницы, ведущей на этаж ниже, прислушалась. Снизу доносились шорохи. То ли крысы, то ли что покрупнее. Глаза-то у меня как у кошки, а вот слух оставался прежним, человеческим.

От компаса ничего вразумительного не добилась. Биологическую жизнь он определял легко. Будь то гуманоидная форма или псевдожизнь зомби, разницы особой не было. Всевозможные мутации организмов сканировались также без проблем. Вспомнить волков. А вот то, что шуршало на нижнем уровне, артефакт, как ни старался, показать не смог. В любом случае именно мне предстояло это выяснить. Скорп, понятное дело, на разведку идти отказался, а я была в данный момент не в лучшей форме, но куда денешься из бункера? Хочешь не хочешь, а придётся.

Осторожно, словно опасаясь противопехотных мин, начала спуск в неизвестность. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой. Медленно, неуверенно, роняя кирпичи, проклиная Алёну, систему и непутёвого скорпиона, наконец-то достигла лестничной площадки. Подперев спиной стену, перевела дух. Взгляд остановился на двери напротив. Рассмотрела от руки написанную надпись, которая гласила, что за стеной находится аккумуляторная.

Не успела я и шага сделать в направлении двери, как она медленно, с протяжным скрипом приоткрылась. Что-то оборвалось в груди — кажется, это сердце в пятки ушло. Призвала колун, может, им подтереть сопли удастся? Не нравится мне это богом забытое место, умру я здесь!

И как в воду глядела.

Из темноты в мою сторону метнулось нечто невразумительное. Похожий на щупальце стекловидный отросток, ударив в грудь, пробил сердце и вышел из спины. Я и глазом не успела моргнуть, как второй более крупный жгут вонзился в череп, превратив мозг в кашу.

Я умерла. А как тут не умереть, когда моё бренное тело за несколько секунд разделали на равные части и утащили в аккумуляторную! Надо полагать, затем, чтобы сожрать.

Возродилась напротив двери в бункер. Ярость переполняла сердце. Такого лютого гнева я никогда не испытывала. Обратилась напрямую к кровавой сущности канадского дровосека. По привычке называю кляксу дровосеком, хотя он такой же дровосек, как и канадец.

Я давно поняла, что этот осколок души не имеет никакого отношения к нашему миру. Зачем система хранила его, для чего позволила внедриться в меня, только ей самой ведомо.

Что касается самого колуна — тут вообще хохма. В системном магазине продаётся по рублю пучок и не является имбовым оружием. Ну ладно, не по рублю, а по четыреста единиц опыта. Развели, в общем, как лоха.

Но я на судьбу роптать не стала. К колуну привыкла, а придёт время сменить на что-то более смертоносное, что ж, поменяю не раздумывая, ведь берсерк всего лишь полезный симбионт, он привязан к астральным сферам, а не к железу.