Футида сдвинул "фонарь" кабины и выбрался из "Накадзимы". Следом за ним появился Мидзуки. Последним вылез бомбардир. Ему пришлось выбираться из горизонтального ложа, расположенного под днищем самолета.

Через палубу к Футиде подошёл капитан Каку.

– Хорошая мысль насчёт гидросамолётов, - произнес командир "Акаги".
– Гарантий, конечно, никаких, но попробовать стоит.

– Я так и решил, когда Мидзуки предложил эту идею.

Футида положил ладонь на плечо радиста.

Каку прищурился.

– Сообщение поступило от вашего имени.

– Верно, господин, - согласился Футида.
– Я решил, что никто всерьез не отнесётся к сообщению от петти-офицера. Но с моей подписью шансы, что оно пойдёт дальше возрастают.

– Не по уставу, - пробормотал Каку.

Затем, словно, поборов себя, он улыбнулся и добавил:

– Не по уставу, зато, возможно, эффективно.

Он кивнул радисту.

– Мидзуки, да?

– Так точно, господин!
– отсалютовал тот.

– Ну, Мидзуки, полагаю, тебе это зачтётся при повышении, - сказал командир.

Мидзуки снова вытянулся в струнку.

– Премного благодарен, господин!

– Ты заслужил, - произнес Каку и ушёл.

Петти-офицер повернулся к Футиде.

– И вам тоже огромное спасибо, господин!

– Рад помочь, Мидзуки, но делал это я не ради тебя, - ответил ему Футида.
– Я готов делать всё, что угодно, лишь бы насолить американцам.

– Хорошо. Это очень хорошо. Но, не похоже, что они отступятся.

Футида повернулся и посмотрел на северо-восток. Последнее время он часто смотрел в ту сторону. Американский континент притягивал его, как северный магнитный полюс притягивал стрелку компаса. Коммандер вздохнул и помотал головой.

– Нет. Хотелось бы, но нет.

– Диллон, Лестер А.

Сержант тыловой службы отметил в списке фамилию.

– Держи. Тебе посчастливилось стать обладателем каски М1.

Он протянул сержанту каску и тряпичный подшлемник.

– А со старой-то что, блин, не так?
– проворчал Диллон.

Он ещё с Первой Мировой носил британскую широкополую каску. Диллон с подозрением осмотрел новую, которая оказалась намного глубже.

– На горшок похоже. Или на ванночку для ног.

– Бла-бла-бла, - ответил на это каптёр. Судя по его угловатому обветренному внешнему виду, он служил в Корпусе не меньше, чем Диллон.
– Во-первых, новая модель закрывает голову лучше, чем старая. Во-вторых, поступил приказ сдать старые каски и выдать новые. Если что-то не нравится, мне плакаться не надо. Обращайся к своему конгрессмену.

– Ну, спасибо, браток, - сказал Диллон.

Помимо одинакового возраста они находились в одном звании.

– Я тебе в кошмарах сниться буду.

– Давай.
– Сержант указал большим пальцем за спину, в сторону выхода.
– Флаг в руки и барабан на шею.

Держа в руке каску и подшлемник, Диллон ушёл. Снаружи стоял Датч Вензел с точно такой же каской на голове.

– Ну, как я, Лес?

– Чудовищно, как по мне, - ответил Диллон.
– И новая каска тут ни при чём.

– Настоящий друг.

Вензел показал ему средний палец. Затем он извлёк пачку "Лаки Страйк", сунул в рот сигарету и протянул пачку Диллону.

– Спасибо.

Диллон вытащил зажигалку и прикурил обоим. Он затянулся и произнес:

– Мне, вот, интересно, нахрена мне новая каска, когда все, кто готов по мне стрелять, находятся в трёх тысячах километров отсюда?

– Да хер бы знал. Видимо, решили, что в ней ты будешь выглядеть милее. Не, должно быть какое-то разумное объяснение.

Вензел помотал головой.

– Тебе надо на радио идти работать, - сказал Диллон.
– Мигом бы затмил Бенни и Аллена*.

Он внимательно осмотрел новую каску - М1, как назвал её каптёр.

– Может, решили повысить наши шансы. Впрочем, Господь свидетель, не знаю, зачем. Мы двадцать пять лет пользовались старыми, и всё с ними было в порядке.

Как и большинство морпехов, в отношении обмундирования, он был консерватором, если не сказать, реакционером.

– То же самое говорили о девках на Отель-стрит, - продолжал острить Вензел.