И вот теперь почти один из них, стоял у порога их дома!

Тем не менее было бы глупо сказать, что красная драконица хоть как-то показала, что ей не по себе. Наоборот, она была полностью готова к бою. Её хвост яростно вилял из стороны в сторону, оставляя глубокие выбоины на ближайших камнях, а из пасти валил дым.

Но если вид двух готовящихся к бою драконов просто пугал, то вот их магическая аура создавала совсем другую перспективу.

Оба ящера являлись невероятно сильными магическими существами, и у каждого из них была своя стихия, хоть они и были в чём-то похожи.

Что у золотого, что у красной основной стихией был огонь, от чего весь снег в крепости не только уже растаял, но и оставшаяся после него вода стремительно испарялась, создавая неземную атмосферу клубящегося тумана.

Однако если огонь золотого нёс в себе отзвуки величественного и сурового церковного хора, то пламя красной драконицы больше стремилось к рёву пробудившейся земли и взрывающегося вулканического пепла.

Даже находясь под защитой сталагмитов и вдалеке от ящеров, вирмлинги содрогались от опаляющего их жара величественно стоявших истинных драконов.

— Чего ты хочешь, Доругот, Проклятье великанов? — первой заговорила их мать, выплёвывая каждое слово, словно оскорбление. — Ещё слишком рано для твоего появления!

— Это не тебе решать, Сариана, Исступлённая. — голос Доругота был под стать ему самому — низкий и холодный. Он не повышал голос, но от каждого его слова хотелось сжаться и оказаться где-то в другом месте, такое сильное давление он оказывал одной лишь своей речью. — У нас был договор, и я пришел забрать свою часть. Не больше, ни меньше. Не делай из этого трагедию, ведь мы оба знаем, какова ты внутри. Отойди в сторону и не мешай неизбежному.

«У нашей матери довольно интересное имя», — был вынужден признать Лев: «И забавно, что мы его узнали даже до испытания. Но что, черт возьми, он имеет в виду под договором?».

— Это мои дети и я сама решаю, как их надо воспитывать! — отказалась сдвинуться с места красная драконица. — И не такому старику, как ты, мне указывать!

— Соплячка! — как оказалось, холодный вид золотого дракона был не более чем ширмой, позволяя увидеть скрытый за ними кипящий океан истинных эмоций. — Мы заключили договор, и ты будешь его исполнять! Я передал тебе значительную часть СВОИХ сокровищ в обмен на возможность зачать с тобой детей!

Гора вздрогнула, когда лапы ящера с силой ударились о её поверхность, особо хрупкая стена с грохотом начала разваливаться, но никто не обратил на неё внимания.

—…По недосмотру вселенной вы, цветные драконы, намного более плодовитее нас, металлических! Вот почему я решил рискнуть и связать себя с кем-то из вашего безумного племени. Договор был прост, если в твоём примитивном потомстве родится хотя бы один металлический дракон, то он отходит ко мне. И несмотря на твои попытки скрыть сей факт, я её почувствовал!

Всё это время на уроках истории драконов, Лев задавался вопросом, почему их мать рассказывала исключительно о генеалогии своей линии, никоим образом не касаясь ветки их отца.

Кто он был? Кто были его предки? Почему мать воспитывала нас в одиночку? На все эти вопросы ответом была тишина. И теперь судьба решила немного приоткрыть завесу тайны.

Также теперь стало чуточку яснее, почему у их матери всегда было иное отношение к Латунной. Она была зримым воплощением её договора.

Но вся эта ситуация заставила Льва осознать интересный момент. Общество драконов было далеко не так однородно, как можно было подумать. Существовало минимум два полюса силы: цветные и металлические.

Чем они отличались друг от друга ещё предстояло узнать.

— Старый дурак! — взвилась Сариана. — Видать, ты забыл самое главное. Мы договаривались, что первоначальное обучение будет полностью лежать на мне! В том числе и твоей металлической. И если она сумеет сдать испытание, то лишь тогда ты имеешь право её забрать!

— Испытание?! Обучение?! — нынешний смех золотого дракона уж точно нельзя было назвать веселым. — Вы, жалкие варвары, выродившиеся остатки нашей великой Империи, смеете называть ваши «игрища» обучением?! Да в племенах гоблинов шаманы и то больше дают своим детям знаний!

— Потому что должны выживать лишь сильнейшие! И всякие ваши «этикеты» и расшаркивания никак этому не помогут! — оскалилась красная драконица. — Пока вы, металлические, трясетесь за каждого своего вирмлинга и вырождаетесь в виверн, мы, цветные, гордо шагаем по мирам! Наши инстинкты — вот наша самая большая сила. Каждый из нас больше и яростнее вас. Наша магия мощнее. Мы стали сильнее, чем были при развале империи и спустя тысячи лет будем сильнее, чем сейчас! При этом ты оскорбляешь наш путь, но смеешь гордиться тем, что сотрудничаешь со смертными, Небесами и даже Порядком! Лебезишь с волшебниками, чтобы украсть у них ещё кроху силы! Ты отдал мне часть сокровищ ради исполнения своего дурацкого плана. Какой дракон так поступит?!