— Осторожнее, — процедил я и поставил девицу на ноги. Снова окинул ее холодным, презрительным взглядом. Никакого достоинства.

— Я случайно, — произнесла она и посмотрела на меня своими честными зелеными глазами.

Ага, как же. Знаю я таких и все их уловки: обмороки, спотыкания и прочие штучки из женского арсенала, призванные остановить, завлечь и заинтересовать мужчину. Я лишь фыркнул в ответ.

— Ты мне не веришь? — удивление было таким, что я почти купился.

— Не позорься, тебе здесь ничего не светит, — решил спасти глупую девицу от ненужного стресса и унижения. Вряд ли кто-то позарится на нее.

— В каком это смысле ничего не светит? Я что, уродина какая? — зло шипит она и тут же хватает меня за грудки. Я медленно перевожу свой взгляд на ее руки и отцепляю по одному пальчику, скалюсь в нехорошей улыбке.

— Рад, что ты поняла это сразу.

— Вот сволочь! — цедит она, в то время как ее подруги замерли.

— Еще и с воспитанием проблемы, — подтверждаю я собственные мысли.

— Ах, вот оно что, — надменно бросает она, а я не могу удержаться от насмешки.

Та злится, окидывает меня и Фиону оценивающим взглядом.

— Да чтоб твоей судьбой было такое счастье, как я... — медленно тянет она. Я смеюсь от ее нелепого выпада.

— Упаси, Великая Мать! — я отстранил ее, и мы с Фионой, наконец, покинули неприятное общество девицы и ее подруг...

— Крис! Так насколько сильна твоя ведьма? Каков ее предел силы? — спрашивает по-военному четко принц и хмурится. Я моргаю и возвращаюсь из мыслей в реальность. Знал бы только, чем закончится та наша встреча, лучше бы молчал или в одиночестве предавался страданиям. И вот что я ему должен сейчас ответить?

Арчи хмурится и смотрит на меня, Итан сосредоточен, Эраст постукивает пальцами по столу. Принц явно теряет терпение.

— Десять банок крема… — тихо бурчу я, не в силах произнести это в голос, и продолжаю пялиться в стену, выше плеча принца.

Тишина наступает оглушительная. Еще бы, я сам был сражен наповал. Итан, совершенно не стесняясь, прочищает ухо, Арчи подается вперед.

— Повтори громче, а то слышится полная ерунда, — строго говорит наследный принц королевства и еще один близкий друг.

— Десять банок крема в месяц. Она может заговорить их, — громко и четко произношу я.

Пожалуй, я еще никогда не видел столь озадаченных лиц.

— Хм. Ты серьезен? — уточняет принц и смотрит на меня, как на идиота. А ведь я и есть самый настоящий невезучий идиот, которому в жены предназначена такая... неординарная личность.

— Вот дерьмо! — ругается Итан. Это известие вывело из равновесия даже такую обитель спокойствия, как он.

— Точнее и не скажешь, — чешет лоб Арчи, а потом, не стесняясь, начинает ржать.

— Я бы на твоем месте так не смеялся, — пробурчал я, глядя на Арчибальда.

— А я уже был на твоем месте. Забыл, как вы подняли меня на смех, когда узнали, каким способом Селена научилась выявлять суть демониц?

— Забудешь тут. Твой род надолго войдет в анналы истории под лозунгом «Возбудим и не дадим». — Арчибальд резко оборвал смех и зло сверкнул глазами. А я решил добить друга: — И, кстати, твоя матушка завсегдатай магазинчика, в котором работает моя ведьма. Ты знаешь, каков нрав твоей маменьки, а я знаю, на что Валери может быть способна. Улавливаешь суть? И терпение ее явно на исходе.

— Гадство! — выругался Арчи.

— Точнее и не скажешь, — повторил я его слова.

— Так, я принимаю волевое решение о вступлении Валери в ваши ряды. Будете брать ее с собой в рейды, нужно узнать ее реальный уровень, — строго проговорил принц. — Хотя бы в количестве демониц, а не… банках крема.

Арчи с трудом сдерживает смех, когда я на него смотрю.

— И когда ты собираешься делать ей предложение? — спросил принц.

— На днях, — пробурчал я, совершенно не представляя, как это организовать. — А может… обойдется?

— Без всяких «может»! Прорицательница сказала брать в супруги девушек, значит, берем. На кону сотни тысяч жизней наш подданных, — строго закончил принц.

— Понял я… — закрыл глаза и провел руками по лицу.

— На сегодня все, — произнес принц, выходя из комнаты, в которой мы тайно собирались, чтобы избежать утечки информации.

— Мне уже страшно, — проговорил Итан прежде, чем уйти.

Еще бы, ведь ему на днях назначена встреча с Прорицательницей. Арчи похлопал меня по плечу, как и Эраст. Но я успел заметить, насколько задумчиво он выглядит.