Я не сплю. Это не сон. Марат с отчаянным потрясением в глазах смотрит на меня. Не отрываясь, не моргая. Лицо его слегка осунулось, волосы стрижены короче, чем обычно. Мое восприятие, как и раньше, чётко настраивается на этого мужчину. Я считываю и то, как он едва заметно поджимает губы. И как замирает его дыхание, учащаясь через четыре секунды. Я отмечаю даже то, что он поспешно прячет кисти под стол: уверена, сжимает и разжимает ладони в кулаки, чтобы никто не заметил. И как динамично жилка бьется на шее.

Мгновение… я отвожу взгляд. Пытаюсь собраться. Пытаюсь. Пытаюсь… пытаюсь вслушиваться в речь и различать слова… кто-то что-то говорит… спокойно, размеренно. Кажется, это голос Влада. О Боже! Влад! Он совсем не дурак и сразу же сложит дважды два: и одну на двоих фамилию, и мое странное поведение.

Поворачиваю голову. Беспомощно смотрю на руководителя. Вот так. Вот так заканчивается оттепель. Теперь только лютые заморозки.

Я не смогу с Маратом работать. Если он каждый день будет присутствовать здесь… да пошло оно все к черту! Ноги моей здесь не будет! Зачем? Ну как же так?! Зачем он сюда приехал!!!

— …Эльдарович хотел задать уточняющие вопросы по деятельности фирмы в ближайшие несколько месяцев. Мне показалось, будет лучше, если ты поприсутствуешь на переговорах и внесёшь ясность в некоторые моменты.

— Да-да, конечно, я готова… — запинаюсь, тяжело сглатывая, вновь попадая под влияние когда-то до бесконечности любимых темных глаз. — Готова… ответить на вопросы Марата Эльдаровича.

Мы сидим друг напротив друга. И никогда уже не будем смотреть в одну сторону. Мне нужно научиться противостоять… всему этому… но вопреки здравому смыслу… господи, мне хочется кричать, задохнуться от распирающих изнутри чувств, хочется швырять в Марата ручки, карандаши и блокноты, сделать ему больно, но только бы вновь вывести его на эмоции, а его взгляд стал хоть на секунду таким же ошарашенным и глубоким, каким был пару секунд назад. А теперь все. Маска на лице. Он так мастерски отстранился от меня. Как и в день заседания…

— Я сформулирую свои вопросы более четко и задам их в следующий раз, — вместо ответа разрезает пространство холодное замечание.

Внутри все обмирает. Он… он даже по рабочим моментам разговаривать со мной сейчас отказывается?!

— Тогда, может быть, вопросы задам я, раз уж нам выпала такая великолепная возможность? — бросает вскользь брюнет. Тот, из бара. У которого на груди была морда агрессивного клыкастого медведя. Кстати, я как-то упустила этот момент. Какое отношение он имеет к данному разговору? Николай. Да, его зовут Николай. И значит, они с Владом уже знакомы.

Ищу поддержи и одобрения руководителя. Получаю рассудительный кивок. А под столом внезапно ощущаю твёрдое прикосновение: Влад сжимает мои пальцы. От неожиданности растерянно гляжу сначала на стол перед собой. Потом вновь на Влада. Со стороны прекрасно видно, что он тянется ко мне. Благодарно отвечаю на молчаливую поддержку, невесомо поглаживая мужскую ладонь. Отвожу глаза. И в этот момент перехватываю хищный ярый взор Марата. Через пару секунд проблески и этих захлёстывающих эмоций меркнут, растворяясь бесследно.

— Естественно, — метко летит от Влада. — Спрашивай.

Все объяснения и ответы выходят слегка сбивчивыми. Я все ещё ужасно волнуюсь. На бывшего супруга стараюсь не смотреть.

Успокаиваюсь постепенно, уверенность возвращается.

Вообще-то, Марату совершенно не обязательно присутствовать на фирме. Он же просто инвестор и ничего делать не должен. Только получить гарантии, что его вложение оправдается сполна. И я должна постараться убедить его в этом. Ведёт он себя сдержанно и спокойно, изредка перехватывая мой безмятежный взгляд.

Когда эта пытка заканчивается, я первая выхожу из кабинета, желая поскорее остаться одна. Почти бегу к себе, мечтая скрыться от посторонних.

Двадцать минут улетают в никуда.

До сих пор потряхивает. Впервые мне тошно на новом месте и нечем дышать. И воздух будто наполнен гарью. Ни о чем не могу думать. Лишь только его взгляд вспоминаю. Пронизывающий. Тёмный. Глубокий…

Прикрываю глаза. В голове столько вопросов. А в душе столько боли…

Пальцы не гнутся. Мне нужно на свежий воздух. Мне нужно хоть немного проветриться и не чувствовать на себе гнёт его ауры…

Встаю и распахиваю ящик. Я прикупила одноразовые бумажные стаканчики и крышки. В кафе частенько бывают очереди, а так я наливаю бодрящий напиток из рабочей кофе-машины и даю себе немного проветриться в обед. Если время позволяет.

А уж сейчас сам бог велел. Да и хочется поскорее убежать отсюда, ещё одной встречи мне не вынести.

Вытаскиваю один из стаканчиков, уверенно припечатываю сверху крышкой.

Глухой цокот каблуков отдаётся в голове. И кажется, очень давит на виски.