Леон был демоном. Бессмертный. Монстр. Он хотел заполучить мою душу. Его не сделаешь домашним — и я этого не хотела. Я не хотела демонической вариации идеала нуклеарной семьи с белым заборчиком. Я просто не хотела, чтобы он уходил.

Его отсутствие было бы пустотой, которую я не смогла бы заполнить, что казалось таким глупым, учитывая, что жизнь, которую я прожила с тех пор, как переехала сюда, на самом деле длилась всего несколько месяцев. Но это было похоже на то, как если бы я впервые увидела призрака; так коротко, но так отчетливо, и в тот момент, когда я осознала, что произошло, я поняла, что никогда не смогу с этим расстаться. Странно, что один краткий миг может изменить ход всей твоей жизни.

Я закончила ужинать, солнце село, но Леон все еще не вернулся. Я включила трансляцию с Youtube по телевизору, погружаясь в неразгаданную тайну 1970-х годов, чтобы отвлечься. Ничто так не успокаивает мой мозг, как просмотр истории о бесследно исчезнувшей женщине.

Тук, тук, тук.

Я поставила видео на паузу, хмуро оглядывая комнату. Сначала я подумала, что это стук дождевых капель по окну, но звук был слишком ровным, слишком целеустремленным. Я подождала, прислушиваясь снова, чтобы понять, откуда, черт возьми, он доносится.

Тук, тук.

Я медленно встала с кровати. Это было похоже на постукивание пальцем по дереву, но в этом не было никакого смысла — казалось, что звук доносился из дальнего угла, рядом с раздвижной дверью, ведущей на балкон. Единственным, что находилось по другую сторону этого угла, была ванная комната внутри и балкон снаружи. Я уставилась на стену, на блестящее, грубо отполированное дерево, и мое сердце начало бешено колотиться.

Почему звук словно доносился изнутри стены?

К тому времени, как я увидела движение позади себя, отраженное в окне, Леон уже зажал мне рот ладонью, а другой обхватил горло.

— От тебя хорошо пахнет страхом, малышка, — пробормотал он и развернул меня так, что я оказалась лицом к нему, одной рукой все еще зажимая рот, а другой крепко обхватив меня за спину. Он сверкнул на меня острыми зубами, его глаза заблестели.

— Я скучал по тебе сегодня. Это мучительно — часами думать о том, что я сделаю с тобой, когда вернусь.

Он раскрыл мой рот. Я улыбнулась ему, затаив дыхание, мое бешено колотящееся сердце начало замедляться.

— Мы в безопасности? За нами никто не гонится?

— Мы в безопасности, — сказал он, все еще не давая мне ни дюйма пространства для маневра, прижимая меня к себе. Он слегка нахмурился.

— Я не смог найти Хэдли. Они что-то замышляют, или…

Он покачал головой.

— Им не удалось выследить нас. Итак, перейдем к более интересным темам.

Он толкнул ногой черный бумажный пакет, лежащий на полу, и я с любопытством подняла его. Мой рот раскрылся от удивления, когда я вытащила пластиковую упаковку внутри.

— Срань господня, Леон, ты…ты думаешь, это поместится…

— Если я поместился, то и игрушка подойдет, — сказал он, когда я широко раскрытыми глазами уставилась на фаллоимитатор, который вытащила из упаковки. Он был абсурдно толстым, примерно такого же размера, как у него, и отлит из фиолетового силикона с присоской у основания.

— Я не знала, что ты увлекаешься игрушками, — сказала я.

— Мне нравится все, что я могу использовать, чтобы заставить тебя кричать.

Он ухмыльнулся, когда я порылась еще немного в сумке и вытащила еще одну коробку с бело-голубым вибратором.

— Я подозревал, что наши сегодняшние игры могут быть слишком напряженным без каких-либо отвлекающих факторов.

Я была в восторге от всего, что он задумал, связанного с подобными игрушками, но он уловил мое любопытство.

— Напряженные? В смысле?

Он использовал свои когти, чтобы вскрыть упаковки, и вернул игрушки мне, когда закончил.

— Иди почисти их и постарайся вспомнить: что я тебе говорил, что буду делать сегодня?

Мне потребовалась всего минута, чтобы вспомнить, и холодные пальцы страха снова скользнули по моей спине. Страх и горячее возбуждение свернулись во мне змеей; такие же опасные и такие же пугающие. Пока я чистила игрушки, из телевизора заиграла музыка, и я распознала навязчивый, скрипучий тон как Anti-Social Masochistic Rage группы Ghostemane. А я всегда думала, что это у меня жуткий музыкальный вкус.

Когда я вышла из ванной, он сидел на краю кровати, проводя ватным тампоном по толстой стальной игле, у его ног стояла бутылка изопропилового спирта.

Я застыла при виде этой иглы. Дерьмо. Дерьмо.

— Я никогда раньше не делал пирсинг человеку, — задумчиво произнес он. — Когда я прокалывал язык Зейну, мне не нужно было беспокоиться ни о каких инфекциях.

Он взглянул на меня и подмигнул.

— Не волнуйся. Я провел свое исследование. Я бы не хотел сломать свою маленькую куклу.