— Быстро я, не так ли? — спросил он, приглашая Лаки и Лиона пройти внутрь.

— Как там Мирак? — поинтересовался Лаки.

— Я оставил его в госпитале, а сам примчался сюда. Только… придется внести некоторую сумму за содержание Мирака. За лечение еще. И за конфиденциальность, у него же боевые раны…. — замявшись, проговорил призрак.

— Мы заплатим, не беспокойся, — отрезал Лион, ускоряя шаг.

Попав в коридоры ателье, Мирон почти сразу определил, где может находиться Курло.

— Если мы говорим о месте, в котором было бы наиболее безопасно, то это подвалы. В основном складские, ну или пара кабинетов. Думаю, они там. Я проверю верхние этажи, а вы пока что идите вниз. Только аккуратно. Думаю, я догоню вас до того, как вы найдете Курло, — сказал Мирон и исчез.

Проходя по коридорам ателье, больше похожим на переходы в подземельях замка, увешанные редкими факелами и с грузными дубовыми дверями, Лаки спросил, не поворачиваясь к магу:

— Что задумал Курло?

— Что? — совсем не ожидая такого вопроса, переспросил маг. — Думаю, он хотел подороже продать свой товар.

— Уверен, что это не так. Ты же помнишь, что он привез только куриц. Он и не собирался торговаться. А его спутники, больше напоминающие отряд для захвата? Если бы не Эрик, то вряд ли вообще лесники бы выстояли против Черной чешуи.

Маг задумчиво замычал.

— Думаешь, это был захват?

— А разве это не очевидно? — усмехнулся Лаки.

— Но ведь Курло очень странно ведет себя. Вся операция в деревне была очень плохо спланирована. Как он собирался захватить деревню? Даже если бы самих гоблинов победили, то уж точно полчища ловкачей не дали бы им занять лес. Да и то, что он делает сейчас, не поддается логическому объяснению…

В соседнем коридоре послышались мелкие шлепающие шаги, будто кто-то бежал босиком, быстро переставляя маленькие лапки. Лаки повернулся к Лиону, вопросительно посмотрел на него и показал три пальца. Маг отрицательно помотал головой и показал два пальца. Когда шаги приблизились к повороту, показалась пара гоблинов. Лаки проткнул одного из них мечом, второй же оказался прижатым к стене посохом Лиона. Лаки быстро выбил из его руки клинок, намазанный зеленой слизью.

— Яд. Хорошо, что он не успел, — сказал Лион, еще сильнее прижимая шею гоблина к каменной стене.

— Где ваш лидер?

Гоблин захрипел после этих слов Лаки, и маг ослабил хватку, чтобы тот мог говорить.

— Я скажу, честно, — пролепетал он, пытаясь откашляться. — Не так уж я и верю в Курло. Вряд ли он смог бы стать вождем «Черной чешуи».

— Что ты сейчас сказал? — перебил гоблина маг.

— А разве он не стал бы вождем в любом случае? — спросил Лаки. — Нет, у их вождя есть дети старше его. И даже если бы стал, то был бы действительно плохим лидером.

— Про это я и говорю, — подтвердил его слова гоблин.

— Так что он собирался сделать? — вновь обратился Лаки к пленнику.

— Он объединился с… — речь Гоблина прервала стрела, пронзившая его висок и вышедшая из другого.

Лион посмотрел в конец коридора, откуда прибежали гоблины. Стрелком оказался кто-то, полностью закутанный в черное одеяние. Чешуйчатый костюм скрывал каждую часть его тела, лишь рост и небольшие шишки в районе ушей выдавали в нем гоблина. Он использовал скорострельный короткий лук, который был удобен на средних расстояниях. На бедрах черного висело по клинку. Гоблин убрал лук за спину и быстро побежал к Лаки и Лиону. Лаки схватил мага за шиворот и утащил за поворот, из-за которого они пришли, за секунду до того, как гоблин пролетел мимо с двумя саблями.

— Кто это? — спросил Лаки.

— Это черный ящер. Особый воин клана «Черная чешуя». Их тренируют в условиях особой жесткости. У Лесников есть похожая традиция.

Черный ящер вновь появился из-за угла с саблями в руках. Лион сгенерировал столб чая прямо перед ним.

— У меня не осталось больше маны, мне нужно время, чтобы отойти и выпить зелье, иначе тебе придется сражаться с ним в одиночку, — объяснил маг, медленно отходя по коридору, чтобы продолжать поддерживать стену кипятка из последних сил.

Из стены чая вдруг полетели стрелы, наугад посланные вдогонку Лаки и Лиону. Еле увернувшись, они развернулись и побежали обратно. Кипяток тут же пропал, и воин помчался вслед за ними.

— Я выиграю время, восстанавливай ману! — крикнул Лаки, забежав за очередной угол, и встал, готовясь встретить противника.

— Ты не сможешь противостоять ему в одиночку! Он не так прост, как тебе кажется! — Лион тоже остановился, призывая Лаки бежать.

— Если ты останешься, то мы точно обречены. Так хоть один из нас останется в живых. — Лаки выпрыгнул из-за поворота, давая Лиону шанс уйти.