— Не пропадай пару часов. Нам нужно немедленно встретиться с Альбертом. Он передаст тайное поручение из дворца. Хочу, чтобы ты знала, что нам предстоит. Я… — он ненадолго замолчал, будто собираясь с духом, а затем продолжил: — Не могу пока тебя отпустить. Нужно помочь нашему монарху и его семье удержать власть. Извини. Знаю, что обещал, но без магии я мало чем смогу быть им полезен. Придётся тебе немного задержаться в моём теле. Как только уладим это дело, займёмся твоим возвращением домой.

“Нет, ему не плевать,”— подумала, услышав всё это, но напарнику своему ответила совсем другое.

— Как надолго? Я уже перестаю ощущать себя живой. То и дело ныряю в забвение, чтобы избегать всяких там подробностей сосуществования с тобой. Словно припадошная, ей Богу. Тут помню, там не помню. Если вы, диалы, всю жизнь так маетесь, то мне вас искренне жаль. Одно тело на двоих — это же ужас! — я разошлась не на шутку. Помочь, конечно, надо, но быть мужиком мне надоело. Ему со мной, поди, тоже не сладко, но по крайней мере он в своём мире и шкуре, а я…

Стало вдруг так грустно и обидно, что аж слёзы на глаза навернулись. Захотелось поплакать в жилетку хоть кому-нибудь. Маркус сжал кулаки от досады. Хотел было что-то сказать, но именно в этот момент в дверь постучали, а затем на пороге появился Альберт.

“А вот и жилеточку подвезли,” — подумала я и кинулась обнимать “друга”, заливаясь слезами. Силушку, правда немного не рассчитала и стиснула диала так, что у того аж дыхание перехватило. Одумалась, быстро отпустила, отошла на пару шагов и, всё ещё всхлипывая, пробурчала: “Заходи, раз пришёл. Что там у тебя за важное поручение?”

— Да, друг, не повезло так не повезло, — кареглазый красавчик посмотрел на меня с явным сочувствием. — Я сначала не поверил, что вторая душа у тебя…”с подвохом”. Но теперь уверен, что она не лгала, — он прошёл к креслу и сел, не дожидаясь приглашения.

— Принёс послание? — Маркуса интересовало то же, что и меня.

— Вот, держи, — Альберт протянул мне свиток из тонкой пергаментной бумаги, перетянутый золотой ленточкой.

Внутри было много текста, как всегда завитушками, которые мне ни о чём не говорили.

— Понятно, — заключил мой “сожитель”, собираясь отложить монарший приказ.

— Эй, мне ничего не ясно, можно вслух, пожалуйста? — выпалила, не осознавая, что сказала это вслух.

— Так вы ментально не общаетесь? — заинтересованно уточнил Альберт.

— Бывает, но редко, — Маркус начинал злиться. Ему явно не хотелось выдавать все подробности нашего сосуществования. — Вы вот, смотрю, тогда прекрасно пообщались, раз ты знаешь о “подвохе” моей дарованной души. Ладно, что толку об этом сейчас говорить? Слушай, Аля.

И диал зачитал мне текст послания:

Маркусу Гарду, нынешнему министру обороны государства Хаза, надлежит возглавить миссию, направляющуюся в Дикею с дружественным визитом, в качестве посла и подписать торговые и военные соглашения с её монархом от лица Гарольда Мудрого.

— Ну и что тут тайного? Где задание? Как мы поможем этим вашему монарху разделаться с его врагами? — негодовала я.

— Аля, тут ниже ещё текст только для глаз тех, кому он адресован. Это тайнопись. Прочитать его могу только я и те, кому доверяет автор послания, — успокоил меня диал.

— Ага, это как моё любимое у Петросяна: “А ниже мелкими буквами: Подтяжки резиновые, город Чугуевск.” Знаю я эти ваши приписки, — улыбнулась сама себе, но решила прекратить ворчать и всё же послушать что там ещё написано.

Заручиться поддержкой Люция Проницательного и привезти с собой отряд из диалов, обладающих оборонительной и боевой магией, для поддержки правящей семьи, посетить Лерна-целителя, а также Творца и передать ему личное сообщение.

— Да тут квест как минимум на год. Я так долго не выдержу! Помочь вам, конечно, хочется, но пока мы их всех объедем, я успею забыть своё имя, да и то, что я изначально женщина. Никуда я не поеду! Давайте как-то живенько это всё решим и уже отправим меня домой, а? — диалы молчали. Маркуса раздирали два противоречивых чувства: вины за то, что не может меня отпустить, и долга перед своей страной.

Тогда я очень порадовалась, что моих эмоций он не ощущает.

— Александра, — подал голос Альберт. — Ты просила помочь и я кое-что разузнал. Видишь ли, судя по доступной мне информации, извлечь душу из тела может только один ныне живущий диал на свете. Поэтому, поездка эта как раз в твоих интересах.

— Да? И кто же это? Лерн-целитель? — искра надежды зародилась в моём сердце, захотелось как можно скорее увидеть того, кто отправит меня домой.

— Нет, это Творец. Так что первым делом, мы отправимся к нему, а уже после встретимся со всеми остальными.