Гермиона улыбнулась, вспомнив визг Астории, когда та открыла свои прощальные подарки: парочку виниловых пластинок и гермионин личный экземпляр книги «Автостопом по галактике». Она рассказывала Гринграсс об этом маггловском произведении и надеялась, что оно поможет с любыми проявлениями тоски по дому. А Астория вручила ей очень милое письмо, в котором снова поблагодарила за то, что Гермиона позволила ей помочь с проектом кентавров, и пообещала регулярно писать из школы.

Взгляд вновь обратился к часам. Драко планировал вернуться во Францию вчера, но в среду утром она получила от него сову с сообщением, что в «Мэдоуз» произошел инцидент, который задержит его возвращение. Написал, что увидится с ней в четверг вечером, вероятно, поздно. А на выходных он снова должен быть в Лондоне, так что это их последние совместные деньки здесь. Гермиона надеялась, что они смогут провести часть пятницы вместе, прежде чем ему снова придется уехать.

Она оглядела свой уютный коттедж. Ее руководитель уже назначила ей встречу, чтобы на следующей неделе представить результаты проекта всему отделу. К этому времени в следующий четверг Гермиона уже будет частью толпы, выходящей из Министерства, возможно, встретится с Гарри и Джинни в пабе или отобедает в закусочной.

Эта мысль заставила ее вздохнуть.

С одной стороны, она была рада вернуться в быстрый темп своей обычной жизни, и Грейнджер с нетерпением ждала возможности доработать законопроект. Но ей также было грустно, что дни ее полевых работ под французским солнцем и мирные ночи в коттедже подошли к концу. Уже не в первый раз ей хотелось быть в двух местах одновременно, прожить две жизни.

Треск аппарации снаружи ворвался в ее мысли, и она вскочила, быстро подбежала к двери и распахнула ее, когда Драко только поднял руку, чтобы постучать. Он посмотрел на нее сверху вниз, на его лице расплылась медленная улыбка.

— Рада меня видеть?

— Да, — искренне ответила Гермиона, обнимая его за талию и глядя на него с улыбкой.

Драко усмехнулся, и она заметила, что он казался ужасно усталым — бледнее, чем обычно, с темными кругами под тусклыми и остекленевшими глазами. Нежно провела рукой по его щеке.

— Ты выглядишь измученным.

— Спасибо? — он позволил ей завести себя в дом. — Дерьмовые выдались деньки. Я мало спал.

Гермиона почувствовала укол беспокойства.

— Все в порядке с Асторией?

— Да, все прошло нормально. Не считая того, что всегда трудно прощаться, — Драко сел за стол и потер виски.

Она погладила по его спине.

— Не хочешь чего-нибудь выпить?

— Вообще-то, я ничего не ел с завтрака. Хотя могу просто аппарировать в замок и попросить у эльфов…

— Нет-нет! — перебила Гермиона. — Пен приготовила восхитительный луковый суп с грюйером, гренками и всем остальным. Я поздно пообедала и как раз собиралась разогреть немного. На двоих более чем достаточно.

Она зажгла палочкой плиту и поставила суп на огонь.

— Спасибо, — он поднял голову и слабо улыбнулся.

— Так что стряслось? Что-то в «Мэдоуз»?

— Да, — Драко тяжело вздохнул. — Пациент напал на колдоведьму. Она в плохом состоянии. Это случилось в отделении ПТСР… Жертва пыток. Что-то спровоцировало приступ психоза.

— О нет! Она будет в порядке? А как пациент?

— Она выживет, но, скорее всего, потеряет зрение на один глаз. Но она сильная, одна из моих лучших. Уже очнулась и спрашивает, когда сможет вернуться к работе. С пациентом… не так хорошо. Пришлось дать ему сильнодействующее успокоительное, мы надеемся, что когда он проснется, то уже выйдет из психоза, но если и так, на него обрушится ужасное чувство вины.

Гермиона грустно покачала головой, разливая ароматный суп по тарелкам. Поставила их на стол и протянула Драко ложку.

— Ешь.

Он подчинился, умудряясь оставаться элегантным даже при употреблении этого причудливого варева. Гермиона налила им два бокала красного и уселась сама.

После нескольких минут тишины Малфой снова заговорил.

— И хуже всего… — он замолчал, чтобы сделать большой глоток вина, и его глаза метнулись к ней. — Отличное вино.

Она кивнула.

— Мурведр. Из Бандоля.{?}[(фр. Mourvedre) — сорт винограда, мелкие округлые ягодки темно-сиреневого цвета, покрытые тоненькой кожицей. Из него получают вина с интенсивным вкусом, напоминающим черную смородину. Во Франции его выращивают, среди прочего, в Бандоле — коммуна в Провансе.]

Драко приподнял подбородок и продолжил:

— Хуже всего то, что каждый раз, когда происходит что-то подобное, группа, настроенная против «Мэдоуз», использует это, пытаясь закрыть нас. Они хотели отправить моего пациента в Азкабан. Вот почему мне пришлось поспешить туда.

Гермиона покачала головой.

— Возмутительно. Тебе удалось их остановить?

— Еле-еле. Но будет проведено расследование. И каждая процедура и все меры безопасности будут пересмотрены. Что, в принципе, нормально и должно быть сделано, но задержит мою работу с квалификацией Министерства, — он откинулся на спинку стула и напряженно вздохнул.